盗賊少年と反撃開始
「死なねぇから殺してみろと言われたッスけど、瓦礫で潰れてたのにピンピンしてるとは……聞きしに勝る回復速度ッスね！ よく見たら中々の美少女！ 美味しそうじゃないッスか！」
「ハァ、年頃の女性というのは変態しかいないのかな」
「失礼なっ！ ウチは子供には興味ねぇッス！」
「良かった、まともな変態だ」
「……まともな変態とは」
「さて、ここまでしたんだ。覚悟はできてますよね？」
「え〜、全っ然！ むしろヌルゲーで満足できるほど、ウチは向上心低くないんで！」
大地が揺れ始め、エメルがよろけそうになるのを支える。常人ならまともに立っていられるのは難しいだろう。
「そりゃっ！！」
そして、身動きを取れなくなったところを狙う、と。
相手の突きを紙一重で避け、勢いがなくったところで棍を掴む。理にはかなっているが、たかだかこの程度で動けなくなるほど柔じゃない。
「やはり、衝撃を倍にしようが打ち終わりを抑えてしまえば問題ない」
「こ、このぉ……！」
相手は引き抜こうとするが、万力を込めて1mmも動かさない。強引に奪ってしまってもいいが、呪いの武器特有のデメリットを知るまでは気軽に扱いたくはない。
すると、やや地面が隆起するのがわかる。先程みたいに岩の柱を生やしてくるのだろう。
魔法使いのイヤドからちょっとだけ教えてもらったことがある。土の魔法は、魔力による土の生成と操作をこなす。しかし何らかの理由で瓦解してしまえば、大抵の魔法使いならば再び操るには時間がかかると。
要はぶっ壊してしまえばいい。
思いっきり地を踏み砕き、岩の柱はおろか、揺れまで抑えられる。なるほど、最初からこうすれば良かったか。
「ちょ、マジ……？」
「覚悟、してくださいね」
「あわ、えっとですね、ウチはもうそろそろ帰ろうかと……十分遊んでいただいたんで、今回復術師さんもちゃんと連れてってくれるかなぁ〜……」
「じゃあ見逃せば、もうちょっかいは出さないと？」
「も、勿論！ 実力差がわかっててそんなことするほどウチは知力低くないッス！」
……前の"白バラ"も追い詰めたらこんな感じだったなぁ。
「だが断る」
「ひぃ！？」
敵側の戦力を削る好機だ。みすみす逃すわけない。
呪いの短剣で、呪いの棍を3等分に切り分け、諸共蹴り飛ばす。
「ぶっはぁ！」
「……あれ？」
加減したつもりだが、“白バラ"は綺麗に吹き飛んでいく……もしかしたら、呪いの武器としてのデメリットは『棍が受ける衝撃が倍になる』……か？
「攻撃としては有用だけど、防御としては使えないってことか。諸刃の剣ならぬ、棍棒だね」
「ハァハァ、上等ッスよ……！ だったら味合わせてやる、ウチの奥の手を！ 『ゴーレム・ハーレム』！！」
地響きともに地中から、大きな土の人形が這い出てくる。数は10……いや20近くはいるか。一体一体が民家よりもでかい。人形というよりはモンスター級だ。
「まさか奥の手を足止めとして使うことになるとは……それじゃバイバイッス！」
そう言って"白バラ"は逃走を始める。
「逃げ足は速いなぁ……けどここ最近やられてばかりだし、1人くらいは消しとかないとね」
エメルがいるとはいえ、村人には被害が出ないようにゴーレム達は蹴散らしとかないと。尚且つ元凶にも追いつかないといけない。
冒険時代、サフィアから疾く逃げるためにために編み出した歩法がある。一歩一歩を全力で踏み抜く。その足跡は雷が落ちたかのように弾けていく。
『雷歩』
一瞬にしてゴーレム達を踏み砕き、“白バラ“の前方へと着地する。
「っと、飛びすぎだ」
「う、嘘でしょ！？」
後はこのまま、とどめを刺すだけーー
「少年、ここまでにしておくれ」
遮るように現れたのは、同じく“白バラ"で王宮をした時の長髪男。
増援と理解する前に、反射的に手は動いていた。短剣ですかさず首を掻っ切る。
「おー怖っ、そこまで恨みを買った覚えはないんだがな」
手応えがなく、悠長に喋り出す長髪男……幻影か。
「悪かったな、可愛い後輩がちょっかいかけて。まだリタイアできないんだわ、大仕事が控えてる。そん時にまたな」
「チッ……」
連中は煙へと変わり、音声だけが頭に響くようになる。前回同様、視覚と聴覚が機能しない。これで逃げに徹したら追えないな……
エメルの元へと戻ると、人だかりができていた。この騒ぎだ、無理もない。
「ごめん、逃げられた」
「そう……シフでも失敗するんだ」
「うっ、耳が痛い……」
「……じゃあもう行こうよ、私が出てくって知られたら、多分いろいろ頼まれる」
「結構薄情だね……」
「人的被害はないし……また戻ってこれるから」
……エメルなりに、心配はしてたのか。
「いざ……働かないために働きますか」
