そのに！ 「決戦の日はいつですか？」
伊月の友人達が全員登場します。
奈々さんはルビをふろうとしましたが、できませんでした……。
（2014/6/3）↑ルビ変更できました！ 助言を下さった読者の方、ありがとうございます！
まぁ、かと言って、すぐにそのお相手が見つかる訳もなくて。
ましてや、恋愛経験ゼロに近いあたしには、どう行動に移したらいいのか、なんてわからず。
結果。
「よろしくお願いします、結美ちゃん先生！」
「ふふ、やる気十分ね伊月」
「うんっ」
結美ちゃんにご協力いただくことになった。
ちなみに今は恋愛強化月間宣言をした２日後の昼休みだ。諦めるの早すぎ？ 細かいことはいいの！
いや、最初は一応、自分でなんとかしようと思ったんだよ？
だけど、帰宅部のあたしに出会いの場なんてないし、校内の男の子にむやみやたらと声をかけるのは、ちょっと……どうかと思う。じゃあ、休日に駅前で素敵な出会いを探そうかなって考えていたんだけど、結美ちゃんに止められました。
『ふぅん、そんなことをするなんて、ふふ、伊月ってば冗談、よね……？』
なんて、にっこり笑いながら、圧力をかけてきた訳じゃないよ？ うん、違う。あたしは何も見ていないよ。
……ところで、なんで止められたのかな？
「それで、結美ちゃん。決戦の日はいつですか？」
片手を挙げて、質問をした。敬語なのは気分なのです。
結美ちゃんは、食後の紙パックの紅茶をストローで飲んで、ふうっと一息ついた。
「そうね……早くて次の日曜で向こう予定が合うみたいだけど、伊月は空いてる？」
「うん、大丈夫！」
「なら、決まりね。伝えておく」
「わーい！」
今からでもそれが楽しみで、両手を上げた。
実は、なんとあたし、合コンに参加します！ 協力者は結美ちゃんの彼氏さんの田崎景、通称景さん。
合コンって言っても、彼氏さんが恋人のいない男友達を誘って、あたし達と一緒に遊ぶだけ。
だから、正確には男女混合で遊ぼうってことみたい。
結美ちゃん曰く、『恋愛若葉マークの伊月でも、緊張しちゃわないように』だって。さすが結美ちゃん！ 頼りになるね！
なんちゃって合コンだけど、そういうのに参加するのは初めてで、今からでもワクワクだ。
紙パックに入ってるモーモー印の牛乳を吸い上げているけど、あたしのほっぺが緩んでいるのはそのまま。
その時、教室の後ろ扉が大きな音を立てて開いた。
「たっだいまー！」
なっなになにっ！？
顔をそっちに向けた瞬間、身動きが取れなくなったんだけどっ？
「いっちゃーん！ 会いたかったよー！」
「わっわわ！？」
ふわふわしてる柔らかい髪が耳くすぐっててむずがゆいよ。それに、いい匂い……じゃなくて！
えええっ？ いつの間にかあたしの首に腕が回されてる！
だ、だれだれ！？ なにが起きてるのっ？
「奈々、伊月がテンパってるから」
「あ、ちょっとさっつん。奈々の補給を邪魔しないでー！」
あ、拘束がなくなった。
慌てて周りの様子を確認すると、ツインテールの女の子がポニーテールの女の子に捕まってた。襟首の後ろをつかまれて、それから逃れようと必死に暴れてる。
「奈々ちゃん、サキちゃん、おかえり」
「ただいまー」
「ただいま」
ツインテールの奈々ちゃんが笑って、ポニーテールの子が頷いて返事をしてくれた。二人とも、結美ちゃんと同じようにあたしの友達。
ツインテールの女の子は、葉山奈々こと奈々ちゃん。ちょっと気の強そうなつり目に、少し癖のあるふわふわした髪で、長毛種の猫っぽく見える。身長は平均より低いけど、あたしより１０センチは高い。……うう、羨ましい。
ちなみに、可愛い物が大好きで、見かけるとついつい抱きついちゃうんだって。それはなんでかあたしも含むみたいで、さっきみたいに会うたびに抱きついてくるんだよね。
好きでいてくれるのは嬉しいんだけど、いきなり後ろから抱きついてくるのは、変な声上げちゃうから、ちょっとやめてほしいな……。
背の高いポニーテールの子は、遠野咲子ことサキちゃん。
水泳部に入ってる恩恵か、出るべきところは出てて、引っ込むべきところは引っ込んでる理想の体をしてる。でも、彼女は元々水泳部になったのは、甘いものが好きだから太らないためって言ってた。
面倒見がよくて優しくて、皆のお姉さんって感じ。でも、時々すごく疲れた表情になるんだよね。なんでかな？
二人はお弁当派じゃなくて学食派だから、お昼休みはあたしや結美ちゃんとは別々にご飯をとってるんだ。
それで、ちょうどついさっき、帰ってきたみたい。
「二人とも、何の話ししてたの？」
「えっとね、合コンの日にちとかの確認だよ」
「あ、いっちゃん、予定オッケーだったんだ。これでみんなで行けるねー」
奈々ちゃんが首を傾げて聞いてきたから、牛乳を飲みながら答えた。奈々ちゃんはにこにこ笑って頷いてる。うんうん、楽しみだよね！
あたしも自然と笑顔が表情に出ちゃうよ！
女性陣で参加するのは、あたし、結美ちゃん、奈々ちゃん、サキちゃんの四人。ここにいるみんなで参加するの。
思わず、奈々ちゃんと顔を見合わせて、声を揃えちゃった。
「「楽しみだねぇ～！」」
「……はぁ」
「……ふふ」
うん？ なんかサキちゃんがため息ついて、結美ちゃんが微笑んでる。
「結美、伊月のこと、しっかり見ててよ？ 私は奈々のほうを見てるから」
「伊月は……そうね、見ておく。奈々は、そんなに心配する必要はないと思うけど？」
「……それもそうか。奈々は腹黒だから」
「へ？ 腹黒？」
お腹が黒い……とかじゃないよね？ となると、やっぱり、性格のことかな？
あたしの言葉を肯定するように、サキちゃんはすっごく濃いお茶を飲んだみたいな、渋い顔をしてる。もう一人の結美ちゃんは、変わらず笑顔を浮かべてるから、真意はよくわかんない。
視線を動かして、腹黒と言われた奈々ちゃんを見てみたけど。
「え～？ 奈々、よくわかんなぁ～い」
ぽわぽわした笑顔に、そんな様子は少しも見えないよ。砂糖菓子みたいで、女の子らしい。あたしも、こんなふうに可愛くなりたいな。
だけど、それを見たサキちゃんは、特大のため息を吐いた。
「嘘つかない。奈々は自覚ありでしょ。ま、無垢すぎる伊月の前では、取り繕いたいのもわかるけど」
「奈々は～いつでもこうだよ？ さっつんてば、ひどいよ」
「……はいはい。全く、何を企んでいるんだか」
「何もないよ～？」
頬を膨らませる奈々ちゃんを、サキちゃんが短い言葉でいなした。
それにますます膨れる奈々ちゃんを見ずに、サキちゃんは結美ちゃんに向き直った。
「……それで？ 私は、今回の騒動がどういったわけなのか、よく把握してないんだけど？ どうして合コンなわけ？」
「一言で言っちゃうと、例の噂を聞いた伊月の発想の結果ね」
「とてもわかりやすい説明、ありがとう」
どうしたのかな？ サキちゃん、ちょっと疲れた表情を浮かべてる。
……そもそも、騒動ってなに？ しかも『今回の』って。これじゃ、いっぱい騒動が起きてるみたいに聞こえるよ。
「……それで？ どうしてそれを結美は進んで手伝っているの？ 厄介なことになるのは、見えているでしょ？」
「私、面白いこと大好きなの」
結美ちゃんが美しく微笑みながらそう呟いて、それにサキちゃんはまた一つ溜息をこぼしてる。
「だめだこの子たち、なんとかしないと」
すごく疲労に満ちた顔をしてる、サキちゃん。大丈夫かな？ 体調でも悪いのかな？
「うふふふふぅ～。日曜日は気合入れて虫除けしなくっちゃ！」
奈々ちゃんは、ルンルンしながらギュッと握りこぶしを作ってる。
山とか川とかいく予定じゃないし、そもそも冬だから虫なんているのかな？
よくわかんないよ。
みんなの考えを、この時のあたしは知る由もなかった。
＊＊＊
彼女達が、前作の「１月２日のサンタ」の閑話にてサンタくんが見た伊月の友人です。
それでは、今回も読んで下さり、ありがとうございました！
