第1章 夕べの祈りへの道 パート3
長い間、章がなくてごめんなさい。YouTubeチャンネルで少し忙しかったんです
POV オラフ・アベト
道は穏やかだった。時々風が強くなり、狼男の皮でできた日よけがところどころでしっかり固定されていなかったため、そりが吹き飛ばされることもありました。
しかし、私の任務の性質上、通りよりも寒い兵舎で休まなければなりませんでした。しかし、いつも規則的に休息できるとは限らず、軍事作戦の最中にはそのような贅沢をする時間はまったくありません。だから、そりと兵舎を比べたら、これが一番便利です。
それに、今は、木の支柱や日よけのきしみ音、そしてますます強くなりつつある風に加えて、参謀のいびきも聞こえてきた。
彼の顔は、気持ちのいいものではないかもしれないが、我慢できる程度だ。しかし、彼の声は... 口を開けた瞬間、金属がガラスにぶつかったような感じがする。
最も気持ち悪いものではないにしても、不機嫌なかかしにぴったりです。慣れればできるのですが、予期せぬ同伴者を冷静に受け入れるのは困難です。このような辺鄙な地で帝国の代表者に会えたことは私にとって大きな驚きでした。
私の任務は、フロンティアの防衛維持に協力してくれたさまざまな人々や生き物と交流することだった。そのため、いくつかの機能を覚えておく必要がありました。
キラキラと輝く肌、ざらつきのない頬、少し赤らんだ頬、そして大きく見開かれた目。彼らが豊かな生活を楽しんでいることがわかります。確かに、この子の髪は……最初見た時はペンドラゴン家の一員だと思って、わざと偽名をつけていた。
しかし、よく見ると大きな違いがあります。ペンドラゴン家は銀貨のような銀髪をしていますが、この髪は雪のようです。さらに、この若い女性は悪魔のような紫色の目をしていますが、ペンドラゴンはターコイズに近い目をしています。
そしてアクセントですが...問題はアクセントがほとんどないことで、そのため彼女が外国から来たとは信じがたいのです。通常、大陸の中央部または北部付近の居住者は、話し方からすぐに認識できます。多くの人は、少なくとも何かを理解するために北部語を学び、翻訳者を雇ったり、ネイティブスピーカーに近づこうとしたりします。
しかし、この特に時間に正確ではなく、気まぐれで、怒りっぽくて迷惑な人物は、子供の頃から私たちの地域で育ったようでした。それは少し怖いです。
しかし…それを差し引いても、彼女は重要な人物だった。
白鯨ヴェリナ・ラウブティン、あるいは黒痘…私は他の騎士、勇敢な男たち、そして何人かの英雄たちから彼女についてよく聞いてきました。正直、こんなにも弱々しい見た目の少女が、悪魔の大群を倒せるとは信じがたい。
同僚たちが称賛する「最強」が、実はただのうわべだけの愚か者だということを、どう伝えたらいいのかさえ分からない。
しかし、愚かなラグナルはそんなことは気にしなかった。私も彼のような軽薄な無頓着さを持ち合わせていればよかったのに。
ところで、ヴェリナさん…。
なんてバカなんだ、欲しいおもちゃを見つけた子供のように笑う。
いいえ、もうこれを見ることはできません。この二人の会話は無視して何もしない方が良いでしょう。それが私の計画でした。ただ座って時々周りの状況を眺めていたが、ラグナルの馬鹿な言葉に緊張して会話を聞いていた。
– あなたが神の楽器を持っているというのは本当ですか？
- おお！誰もこれに興味を持つとは思わなかった。あなたは本当に興味があって、頭を失う覚悟さえしているのですか?
少女はいたずらっぽく微笑みながらラグナルを見た。ラグナルは少したじろぎ、しばらく黙ってしまった。
彼が飲み込む音を聞くだけで、私だってどれほど興奮するだろうか？
しかし、その質問は確かに興味深いものです。
伝説や物語、叙事詩に記された多種多様な武器の中で、神の楽器だけが独自の意志と魂を持つ武器です。こうした武器は外観を変えたり、信じられないほどの奇跡を起こしたりする能力があるという噂さえあります。
しかし、そのような武器の起源は依然として謎のままです。どれだけ研究しても、どれだけ作ろうとしても、「武器はどのようにして神の楽器になるのか？」「武器に魂はどのようにして生まれるのか？」というたった二つの疑問に明確に答えられる人はほとんどいませんでした。
唯一達成できたのは、兵器となり得る新種族、エーデルレイの創造だった。
オーニングを閉めると、その向こうには雪に覆われた荒野が広がっていた。私は何も興味がないふりをして、会話が続くのを待ち始めた。
騎士は膝をできるだけお腹に引き寄せ、マントで体を覆いました。
- 心配しないでください。冗談だよ。神の楽器に関しては、はい、私が所有しています。
- そして、あなたはそれをそんなに簡単に確認したのですか？
– よく知られた事実を確認しただけです。
- これが周知の事実であるならば、なぜそれを確認するのですか?
- この質問をした目的は何ですか?
- 私は...噂が本当かどうか知りたかったんです。
- 答えはここにあります。私がそんな珍しい武器を持っているという事実を誰もが受け入れる準備ができているわけではない。そして彼らはこれが真実かどうかを確かめようとします。彼らは自分自身を主張し、他人にプレッシャーをかける方法を探しています。現実を無視する理由を見つけようとしている。
- 女性が剣を手に持つことができるということを受け入れられる人はほとんどいないからです。戦場は温厚で臆病な愚か者のための場所ではない。
- オラフ、そんなこと言わないで！ベリーナさんは他の子たちよりもずっと強いです。彼女を普通の女の子と比べないでください。
- 自分の声が聞こえますか？現実が真実を解釈するとき、どうして平等でなくなるのでしょうか?女性だけで構成された連隊を見たことがありますか?他の将校のベッドではなく、戦闘の最中に彼らを見たことがありますか?
- 司祭や医師はどうですか?あなたの理解力はどこへ行ってしまったのでしょうか？
- 戦場で死亡した。
厳しい戦いではあったが、あれだけの戦闘をくぐり抜けた後で、女の子が先頭に立って戦うなんて、信じられなかった。
士官候補生のほとんどが若者だった陸軍士官学校から軍の連隊に至るまで、常に同じ多様性がありました。女の子と出会う唯一の方法は、医者か、その他の補助的な職に就いている人でした。
大尉、斥候、軍医の大半、兵士はほとんどが男性です。騎士の間でも、女性の代表に出会うことは稀です。
ですから、彼女がそのような高い地位に就いているにもかかわらず、真剣に受け止められていないのではないかという疑念がどこから来るのかは、私は原則として理解しています。
しかしラグナルはただ鼻を鳴らしただけだった。
- ああ、いい加減にしろよ！彼を許してください。彼はあなたを怒らせるつもりはなかったのです。
- 大丈夫です、私はもうこういう行動に慣れています。さらに、戦場では兵士の言葉ではなく行動が彼自身を物語ります。
- まさにその通りです。戦闘中は剣が唯一の言語となる。
- オラフ！そんなに非社交的になるのはやめなさい。
- ただ思ったことを言っただけです。論理的な観点から見ると、これは完全に理解できる結果です。
- そのような行為は悪魔の餌に過ぎません。
- トラブルを招いているんですか?
- 静かにしてください。彼を起こしたくない。
ナイトさんは私たちの会話に割り込んで参謀を指さした。
書類の山と木箱で作った即席のテーブルの間に、軍事省の役人が横に座っていた。というか、ちゃんと毛布にくるまって寝ていた。
だから、唯一正しい決断は、黙って静かに乗り続けることだった。少なくとも今日の駅に着くまでは。
***
5 つの通過地点のうち最初の地点に到着するとすぐに、私たちは夜の準備を始めました。
主なルートはインダス川沿いにあります。インダス川は常に凍結しており、主要道路としてよく使用されていました。しかし、川沿いに大きな集落が見つかることは稀です。動物、盗賊、悪魔のような生き物からの絶え間ない攻撃と平凡な自然条件のために、生き残るのに苦労している小さな村。遊牧民のキャンプは、まるで存在しなかったかのように、1、2週間で消えてしまいます。主要道路沿いでは盗賊団や放浪者、傭兵の集団に遭遇することも時々あった。
もちろん、政府はこの場所をなんとか確保しようと捜索隊という形で部隊を投入したが、実際のところ、それは剣で吹雪を切り裂くようなものだった。それはまったく役に立たない。
その他の道路のほとんどは、森林の真ん中か森林に沿って、山脈から60キロメートルにわたって走っていました。道の一部は雪に覆われた荒れ地を通ることができました。そして、そのような曲がりくねった道はほとんどの場合、脅威となる場所に依存していました。
最初の通過地点は、森の一番奥の山の近くにありました。
尾根に向かって伸びる背の高い木々は空高くまで伸び、互いにできるだけ近いところに生えているように見えました。彼らは太陽の最後の残りを奪い去り、私をさらに不安にさせました。
- 不気味に見えるよ。 「ラウブティンさんは辺りを見回しながら言った。
– 私たちは現在、山脈から約 100 km 離れており、インダス川は約 386 km 離れています。そして、このセクションではこれが最も安全な間隔です。 「動物に餌をあげながら、年配のタクシー運転手がそう言った。」その前に、彼は小屋に行って、餌箱のように見えるものを取り出しました。
少女は辺りを見回しながら会話を続けた。
– ここは安全な場所だと思いますか？瘴気のせいで気分が悪くなる。
- 何ができるんですか？この場所は魔女や魔術師、悪魔の領域であると考えられているため、森にはさらに多くの悪魔が存在します。地元の悪霊はここから這い出てくることは多いのですが、ここに来ることはめったにありません。
―それなら、もう少し川に近づいた方が楽じゃないですか？
- そうすると吹雪に巻き込まれる危険があります。結局のところ、木は私たちを少し救ってくれます。
彼らは少し節約しているのでしょうか？
私は周りを見回した。川沿いには木がかなり少なかったのですが、確かに、吹雪はほとんどそれほど危険ではありません。
いくつかの箱と書類を小屋の中に引きずり込み、私はラウブティンを不快な目で見つめた。
彼女は、私たちが荷物を降ろして小屋で夜を過ごす準備をしていた時よりも熱心に周囲を見回していた。ここで見るものは何ですか？右側には深い暗い森があり、左側には果てしない雪が広がっています。
もちろん、動物に襲われることを恐れている可能性は常にありますが、私たちが常に警戒していても何の役に立つでしょうか?
何か起こったら、すぐにデーヴァを出して戦闘を開始します。最後の手段として、アーティファクトや呪文を使うだけです。
しかし老人は気にしていないようで会話を続けました。
– 雪の砂漠は、常に群れをなして歩く動物の領域であり、孤独な汚物が蓄積する場所であると考えられています。最近は何と呼ばれていますか？どうやら、失われた悪のようです。
- ロストイービル…うーん…奇妙な名前ですね。
- ハハハハハ！あなたにとっては奇妙に聞こえるかもしれませんが、私たちにとっては少し意味があります。
- どれですか？どう見ても汚物は汚物です。
- しかし、もし彼女が知性を得たら、どうなるのでしょうか?女主人、あなたは私の言葉を信じないかも知れませんが、汚物が知性の兆しを見せ始めると、それは自分が何者なのか理解しようとしている迷子の子供のようになるのです。そしてその結果、彼は一般大衆から離脱し、一人でさまよい歩き、さらなる残虐行為を犯すだけになった。
- ああ、あなたの言いたいことはわかったような気がします。おそらくKhaibir Kiranのことでしょうか。かなり不快な生き物です。
– ここで見つかるあらゆるものの中で、汚物が最も不快です。
- 同意する。 「もう少し守りを強化した方がいいかもしれない…」と騎士は駐車場を見回しながら呟いた。
防御を強化しますか?彼女は一体何を言っているんだ？彼は本当に私たちが任務を遂行できないと思っているのでしょうか？
彼女にとってはそう言うのは簡単なことなんだけど。
ラグナルと私が身をかがめて、バリア呪文で獣や汚れから身を守っている間、この愚か者はただそこに座って時間を無駄にしている。
それが一体何の役に立つというのでしょうか？彼女の存在が悪霊を追い払い、悪霊が私たちに近寄らないようにしているのでしょうか？これは一体何のナンセンスですか？
彼女は何かするべきではないでしょうか？
検査官は、書類が小屋に移された後、そこで作業に取り掛かりました。だから、すぐには出てこないのは確実です。
私が不機嫌そうな顔をしているのに気づいた少女は、ただ微笑んで手を振った。彼女はあなたに挨拶しているように見えますか？そしてなぜ？彼女はなぜこんなことをするのでしょうか？理解できない。全然何も分かりません。これは何らかの心理的プレッシャーなのでしょうか?それとも彼女は本当にそんなにバカなのでしょうか...
戦いが起こるかもしれない場所で、どうして気楽に行動できるでしょうか?彼女の頭の中で何が起こっているのでしょうか？
「っ……」と、私はお守りを唱えるためにポケットからもう一つのお守りを取り出しながら、思わず口から出てしまった。
- 不幸そうに見えますね。
- 何が嬉しいんですか？
- 今朝起こったことについてまだ不機嫌ですか?
- 私を子供だと思ってるの？
- もちろん違います。あなたは一日中、ちょっと不満だったんです。
- まあ、本当に？予定より遅れても大丈夫でしょうか？もし吹雪が始まって、アンガク、アバス、マハ、ラケンの攻撃を受けたらどうなるでしょうか?これらの嵐の生き物が群れをなして歩き回るのがどれほど好きかは、あなた自身もご存じでしょう。
- あなたは過剰反応していると思います。何も起こりませんでした。
- ラグナル、本気ですか？何も起こらなかったのは、私たちが幸運で、精霊たちが私たちに優しかったからに過ぎません。そうでない場合は？何が起こったか分かっていますか?
- それはオードがあなたに言ったことですか？
- 彼女と何の関係があるんですか？
- ねえ、昨日の夕方から彼女に会ってないんだよ。だから、あなたは彼女にまた残業を強制している可能性が十分にある。
- 彼女自身もそれに同意しました。そして、彼女を知ったかぶりする人間にしないでください。
- はい、はい、はい。だから何？まだレディナイトは役に立たないと思ってるの？
- それは役に立つと思いますか?彼がするのは、歩き回ってタクシーの運転手とおしゃべりすることだけです。
- まあ、誰にも分からないよ。きっとすぐに彼女に対する考えが変わると思いますよ。
– これはあなたの「本能」が告げていることですか?
- 何かを隠しているような話をしないでください。
- そうじゃない？あなたは私と違って、自分は単純だというメッセージを押し付け続けています。
- でも、そういうことなんだよ。そして私はあなたに災難が降りかかることを望んでいません。
- あなたはただ一生懸命働きたくないだけ。
- それは問題ではありません。信頼できないものに常に頼りたくないだけです。
- 信頼できないもの？目で？あなたはバカですか？
- 私がバカかどうかは、私が決めることです。
- それでも、彼女に対する私の態度は変わりません。彼女が何でも簡単に受け入れてしまうことを考えると、それは嫌悪感だと考えてください。
- 本当に？ええ、確かに、いつも真面目なオラフにとって、彼女のような人は完全に問題です。
- あなたも問題です。
- おい！実際に仕事をしてみるつもりです。
―まさに「努力」ですね。やる気を与えればすぐに仕事が始まります。普段は、尊敬や恥の意識を持たない単なる寄生虫です。
- ハハハハ！面白いジョーク。
あの馬鹿なラグナルがこんなことを言うと、私はすぐに彼の顔に拳をぶつけたいと思ったが、残念ながら、あの変人はもういなかった。
ジャーク！なんて迷惑なの！
～彼に対して厳しすぎませんか？
頭の中で優しい声が聞こえた途端、私はため息をつき、心の中で答えました。
～彼にとっても良いことだ。
～それで役に立つの？まあ、彼は全然気にしないと思いますよ。
〜それもそうですね。良い？何か分かりましたか？
～何も…許して…彼女の運命は読めない…
～読めない？
~ そうですね...彼女は他の人と同じように神とのつながりを持っていないのです。
神とのそのようなつながりではない...
オードが何を言いたいのか正確には分かりませんが、きっと良い結末にはならないでしょう。そして彼女は運命を読めないように？神との繋がり…この少女は本当に意志の道を歩んでいるのか…
～後ろにはオラフ。
オードがそう言うとすぐに、私はすぐに振り返り、そして...固まってしまい、他に何も言えませんでした。
銀色の鱗を持つ蛇のような獣は土の杭で貫かれていた。いくつかの木には棘が突き出ていて、その生き物の肉を突き刺していました。しかし、最も不条理だったのは、蛇の頭に無数の切り傷があり、それがどんな生き物なのか理解しにくいことだった。
一連のスイングによって生じた無礼な醜さは、ただただ身震いせずにはいられませんでした。
私もラグナルも、この事件がいつ、どのように、なぜ起こったのかに気づいていませんでした。
私が捉えたのは、少女が刀を鞘に納める前に刀を振り回している姿だけだった。紫色の血が雪を不可解な色に染めた。
しかし…一体ここで何が起こっているのでしょうか?
- かなり大きなヘビですね。
タクシーの運転手は正気に戻り、不安そうにひげを掻いた。
- これはタルタルヘビです。かなり危険な生き物です。
- はい、気づきました。私は最後まで彼女の登場に気づかなかった。幸いなことに、少なくとも用意しておいた罠は効いた。
最近まで気づかなかった？彼女は何について話しているのですか？
もちろん、ルークレベルのソウルブレスを持つ者でさえ、タルタルスネークをすぐに感知することはできないだろうが、蛇の頭蓋骨をミンスミートに変えた者からそのような話を聞くと...それは冗談以外の何物でもない。
しかし、よく考えてみると、これには何も驚くべきことはありません。
タルタル蛇は、その存在を完全に隠しながら移動することができます。いかなる知覚器官も第六感も、手遅れになるまでこの生物を検知することはできない。
その体色は周囲の色と一致しており、この動物は地元の森林で最も危険な住人となっています。
多くの場合、この厄介なものは、その存在を一切示さずに、犠牲者を待ちながら、じっと座っている生活を送っています。そして、たとえ奇跡的にその存在を早く察知できたとしても、強固な鱗がそう簡単に突破を許さないでしょう。
私自身、経験豊富な兵士でさえタルタルの蛇を克服するのがやっとであるのを何度も目撃しました。そしてその後...
~ オードさん、あなたの意見は？
~ 危険です。武器も、そして彼女自身も。
~ 詳しく教えていただけますか？彼女はどうやってそれをやったのですか？
~ 騎士は多層的な呪文を唱えました…重力、形を変える、温度を上げる、保護の印、土の呪文、木の呪文、精霊の力に基づいた呪文。彼女は少なくとも王室レベルの呪文の熟練度を持っています。彼女には気をつけてね…
王室レベルの呪文の熟練度...
- まあまあ、お嬢さん...あなたは動物と戦うのが専門ですか？
- 全くない。私は悪魔と戦う方が得意です。しかし、ここでは私たちは一生懸命努力しなければなりませんでした。
- それでも...
―ふぅ、それでもすごいですね。異なる種類のチャームを同時に使用したことがありますか?
これまでずっと、蛇とそれを動けなくしていたものについて好奇心を持って調べていたラグナルは、頭の後ろを掻きながら騎士に近づきました。
- そう言えるかもしれませんね。この種のお守りを、通常の保護標識の形式で開発するには、かなりの努力が必要でした。
- 保護標識？でもこれって高級なタイプのお守りじゃないの？私の知る限り、少なくとも何か新しいものを作り出すには、すべての異常の働きとテラの流れを理解する必要があります。
- そうです、実証済みのセキュリティ サインを作成するのは非常に簡単です。さらに、保護のサインのおかげで、多くの魔法、シャーマニズム、錬金術の処方が作られました。しかし、状況に応じて調整が必要になります。
- そういうことか...
- しかし、この生き物がここにいるとどうしてわかったのですか?剣は本当にあなたに告げたのですか？ - 私は思わず口を挟みましたが、騎士はただ笑うだけでした。
- ハハハ！この有害な鋼鉄片がそんなことを言うはずはない。私は用心深いので、この辺りを歩き回っている間はお守りを置いたんです。あらゆる変化、あらゆる脅威、アストラルの変動、空気の動き、テラの行動の変化など、罠が機能するには多くの要因を考慮する必要があります。
- これについてはどれくらい考えなければなりませんか?
- 簡単なアドバイスをさせていただきます。生き残りたいなら、まず何が自分を殺すのか、そしてどのような対策を取るべきかを考えましょう。そして...ここでTERAがどのように変化しているかを考慮しなければ、私たちはそれほど幸運ではないでしょう。
- では、蛇が罠にかかったのは幸運だったということですか? - ラウブティンが爪を噛みながらタルタル蛇を見つめているとき、私は信じられない思いで尋ねました。
- チャームのインストール タイプはそれほど柔軟ではなく、事前に計算されたタイプの異常の一定の流れを想定しています。たとえば、もし霊的な線が私の想定よりも少し弱かったら、地球は形を変えるのに必要な温度まで暖まらなかったでしょう。フォーメーションアプローチを試してみる価値はあると思いますが、その場合、アクティブ化速度が低下します...
- ここで何が起こっているのですか?参謀の鋭い声が聞こえて、私たち全員が振り返った。
彼は不満そうに小屋を出て、半分固まった雪の中を私たちの方へ歩いてきました。
- 見えないの？ヘビは捕まった。 - 私は思わず冗談を言いながら、制服のポケットからベグバで買った手巻きタバコの入った小さな木箱を取り出しました。 - これを見て聞いていたら、自然とタバコを吸いたくなるでしょう。現実にこのようなものを見ると、冷静でいるのは難しいです。
――上官の前でこれはどういう行為ですか？
参謀殿、私の無秩序な行動をお許しください！
くそっ、俺は歯にジョイントをくっつけて直立不動の姿勢で立っているバカみたいだ。
- 安心してください。今のところ、一定の手順に従っている限り、法定外の行為についてはあまり気にしていません。だから何？この生き物はどうやってこんなに近くに来ることができたのでしょうか?
- それはすでに私たちの保護対策に適応している別の種だと思います!
- すでに？しかし、バリアチャームの最後の開発は6か月前のことでした。 - ラグナルの答えを聞いて、フルトは疑わしそうに言った。
この男が得意なことが一つあるとすれば、それは防御呪文がどのように機能するか、そしてどのような種類の動物がそれに耐性を持っているかを理解することだ。このバカは戦闘部隊に入る前に研究部隊で訓練を受けたから、こういうことについてはよく知ってるんだ。
- しかし、これは私たちの開発ではないようです...
- これが私の仕事です。
- あなたの？
- 何か問題でも？それとも、私にはそのような能力がないと言っているのですか?
- そんなことを言うつもりはなかったんです。この生き物がこのような状態になっているのを見るのは非常に珍しいことです。動いても生きている気配がない。
- 嫌な相手。もしよろしければ、あなたの魅力を拝見させていただいてもよろしいでしょうか？もしかしたら、何らかの調整は可能かもしれません。
- 考えてみます。
何？結局、彼らは話せるということでしょうか?
特定のタスクに集中するというのはこういうことです...
- ねえねえ…彼らの行動はちょっとうっとうしいと思いませんか?
- あなたは何について話しているのですか？
私は、すでに私に近づいてきていたラグナルを、少し緊張した様子で見つめた。
私は毒の煙を一服吸いながら、二人が何かを話し合うのをただ眺めていた。
- えっと、「何について」というのはどういう意味ですか?ずっと言い争っていたのに、急に普通に話し合い始めるなんて…
- あなたはバカか何かですか？今は明らかに議論している場合ではない。それに…現状を理解できないなんてバカだよ。
- バカ - そうだね...
- 騎士は全然違います。訓練を積めば三人の王に匹敵する強さになると言われています。
- まあ、彼らが普段誰と対戦しているかを思い出してみれば、まったく驚くことではありません。しかし、それでも…ベッカーは口を閉ざすことにした。つまり、すべてがいつも通りではないということだ…
- やあ、君たち二人！そこで噂話をするのはやめて、ヘビと格闘してください!死体の臭いを嗅ぎつけて他の動物たちがここに駆け寄ってくるなんて、絶対に避けたいものです。ベッカーはゼーゼー言いながら小屋に戻っていった。
ラグナルと私は、上司の命令を受け入れるとすぐにため息をついた。その後、私たちはラウブティンがすでに切り分けていたタルティルスカヤ・スネークに向かいました。
通常、さまざまな生き物の死骸の解体は、任務中に上級戦闘士官や冒険者の監督の下で収集家によって行われますが、このような場合は通常、すべてを自分で行う必要があります。
こういうときこそ、近くに経験豊富な組み立て担当者がいないことを後悔するのです。制服を汚して内臓や血の臭いを放ちたくないんです。でも、何もできないから、やるしかないんです。
実のところ、私は、弱々しい顔をした少女が、汚れることを恐れることなく、平然と死体の内臓をえぐり出すような光景を想像することはできなかった。
ラウビティンは蛇の口の臭いを気にせず、ところどころ引き裂かれた獣の顎を持ち上げて、短剣をまっすぐにゴムに突き刺した。彼女は鋭く継続的な動きで牙の1本を切り落とした。
この写真を見ただけで眉をひそめてしまいました。
- あの…毒は怖くないんですか？
- 大丈夫です、すでにデトックスを施してあります。
- それで、いつそれを実現できたのですか?ラグナルはナイフを取り出しながら尋ねた。
―戦闘中でも。でも、肉はもっと硬いものだと思っていました。
– 彼女は強い鱗と骨だけを持っています。肉はかなり柔らかいです。 - 私は舌の根元まで届くように口の筋肉を切って、それから切り取りました。
同時に、ラグナルは鱗を切り落とし、こう付け加えた。
– それでも、あなたはあの蛇を切り刻むのをやめなかった。
- ご存知のとおり、私でさえ彼女の脳みそを粉砕するのに苦労しました。
- それで、彼女の脳にダメージを与えて殺したんですか? ――私は信じられないという表情で、すでに二本目の牙を抜いている少女に視線を向けて尋ねた。
騎士自身も私と視線を合わせると、愚か者のように目を瞬きし始めた。
– 結局、脳に触れる必要はなかったということですか？
- そんなわけないよ。目の間のスペースは、盾や胸当てを作成するときによく使用されます。そのため、多くの人が素材を傷つけないように頭を切り落とそうとします。 - 私が舌を出した時、ラグナルが説明した。
材料として使われたのは頭蓋骨だけではありませんでした。鱗は保護要素として、または合金の材料として、舌と目は実験の試薬として、または単にさまざまな薬の材料として使用されます。
少女が髪を整えている間、微笑んでいるラグナルを見て、私は不快感をもって言った。
- おい、うろつくのはやめて、もう少し防御を強化した方がいいぞ。
- そんな必要はありません。セキュリティ標識はまだ機能しています。
– もし私があなただったら、そうは思わないと思います。
- そして、なぜですか？
– あなたの守備も完璧ではありませんでした。さらに、そのような生き物の大群に対処できるという保証はありません。
- なるほど、それは理にかなっています。
– さらに、知覚を欺くことができるのはタルティルスネークだけではありません。まさに、地元の野生生物はすべて、感覚のひとつを欺く大使なのです。
- そういうことか…そうなると、適切な対策を立てるために地元の動物寓話集を研究する価値はあるな。
- 対策は？あなたは魅力の女王ですから、何か簡単に思いつくでしょう。 - 愚かなラグナルは蛇の鱗を切り落としながら冷静に言った。
少女は体重計に乗り始めてからため息をついた。
– 十分な準備が成功の鍵です。目の前に誰がいるのか、敵は何を考えているのか事前に分からなければ、私だって苦労するでしょう。したがって、知識は重要です。そうでなければ生き残れません。魔法と違って、呪文はそれほど効果的ではないことを理解しています。
確かに... 魔術師は混沌と力の言葉を読むだけで氷の矢を射ることができるが、ソーサラーは同じレベルに到達するためにいくつかの異なる呪文を使わなければならない。
- テラのすべての種類の中で、チャームは最も役に立たないと考えられており、大陸全体に特に普及していません。効果が弱い、使用が制限される、環境への影響が少ない、作用持続時間が短いなど、これらは問題のほんの一部です。しかし、一番困るのは、多くの人が、手軽に使えるお守りを庶民の娯楽と捉え、お守りは日常生活でのみ使うものだと勘違いしていることです。異常現象が呪文から始まったことを忘れている人は多い。
- まあ、多くの人は勉強しようとすら思っていません。
- その通り！多くの人は、呪文がどのように機能するか、また呪文がさらに強力になる可能性があることを理解していません。だからこそ、ヘゴが呪文をどう見ているのか知りたいんです!
- そうですね、ご覧のとおり、私たちはそれらを頻繁に使用しています。 - 私が冗談を言うと、少女はただ頷き始めただけだった。
- その通り！一般人が使えない魔法の剣や形を変えるアーティファクトに何の意味があるのか？私の意見では、それは単にリソースと時間の無駄です。効率を上げる代わりに、彼らは無意味なことに時間を浪費します。
――騎士がそんなことを言ってもいいんですか？
- もちろん違います！でも、私は偽善的に「シャーマニズムは精霊の力を借りるから優れている」などと言うことはできません。私自身も呪文を使っているんです。
- 確かに、それは何となく非論理的です。少女が手に持ったナイフをくるくる回しながら、ラグナルは言った。
― それでも、理解できないんです。エンチャントが「役に立たない」のであれば、なぜまだ意味があるのでしょうか?
– それらがなければ、武器を作成することはできません。そして、その呪文は混沌と力の言葉と非常に密接に関係しています。つまり、基本的に誰もがまだエンチャントメントを使用していますが、それに気づいていません。
- 彼らは気づいていないのですか？
- そうだよ、オラフ、彼らは気づいていないんだ。なんというか…テラはギフトとお守りだけに分かれている説があります。魔法、シャーマニズム、錬金術 - これらは呪文から派生したものにすぎません。ある程度の専門性。
- しかし、これは可能でしょうか?
– だからこそ私はこれを理論だと言っているのです。それは証明されておらず、それには別の仮定が伴うからです。その呪文はかつて、現在の世界を生み出した 4 つの世界のうちの 1 つに属していた。
- 私の記憶が正しければ、それは 4 つの球面の理論です。 - 私はそう言ったが、騎士はただ頷いただけだった。
- そうですね、理論的には 4 つの次元が融合しているのですが、全体像を見るとあまり説明になりません。
- もっとグローバルに？
- 例えばオーラとか…
ラグナルの言葉に私は少し緊張しましたが、同時に、重要なことに気づきました。
私たちが蛇を解体している間、ヴェリナ・ラウブティンは、何気ない会話をしながら、後に生き地獄を作り出すために私たちを観察していたのです。
