17話 戦乙女の戦技
↓の曲は実在しないオリジナル曲です
スタートポジションに立つ、そして私達が初めて作った“ Shooting Star!!!”の前奏が流れ始め……そうして、歌詞の入り、私達は歌い始めた。
“夜空に手を伸ばし、描いたあの夢を……”
“追いかけ続けて……走り出す、Shooting Star！！！”
静かなテンポから始まっていくこの曲、サビまでは落ち着いた曲調ではあるがダンスの動きは多い。私達は練習通りにこなしていく。リズムに乗せ体を動かしていく。ここでステップ、ここでターン……ポジションも間違えない様に…………
……いける、ちゃんと動けてる！
そうしてサビに入る。今までの抑え目な感じとはうって変わって激しい曲調と踊り。この落差がこの曲の特徴でもある。客席を見る、観客も盛り上がっていていい感じだ。と、その時。ハルカが少しバランスを崩す……危ない……！
「……ッ！」
私は違和感のない様に動きハルカをフォロー、ジェイミーも同じようなフォローをしてくれたため、ダンスのバランスを崩すことなくカバーが出来た。
そうしてラスト、ターンからの決めポーズ……やり遂げた、最後までやり遂げた！
「「「ありがとうございました！！！」」」
私たち3人の声が重なる。観客席からは拍手が上がる。
「良かったぞ〜！！」「ヒュー！！！」「マイちゃんー！！推しになるー！！！」「3人とも良かったぞ！」
感性を背に受け、私たちはステージ袖に下がった。
「…………ッッッ！！！」
パシッ！ パシッ！
そうしてハルカ、ジェイミーとハイタッチ、汗だくなのも気にせず抱き合う。私達も初めてのライブは無事成功したのであった。
〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜
ライブ前
「綾瀬マイ……！ 何故あんなところに！」
驚愕する少女、彼女は赤坂エリナ。日本皇国が誇る重工業メーカー赤坂重工、それを率いる赤坂家の御令嬢であり、本人も幼い頃より兵器開発などに携わる天才少女である。
この日も仕事の関係で放課後、中京基地を訪れていた。基地に訪れてから、なんとなく基地内の浮かれた雰囲気を感じ取った彼女。基地内で一番騒がしかった場所に来てみると、そこには仮設のステージが存在した。
「あの隣の娘……いつも綾瀬マイと一緒にいるわね、もう1人は見たことない……」
そうして、この彼女の目にあるものが見えた。
「第一試験音楽小隊、模擬ライブ……」
彼女はそばにあった看板に書かれていた文字、如何にもにも急造感のある看板であった。
「……一体何が始まるんですの」
疑問を持ちながらステージを眺める彼女。と、その時。センターにいたマイが一歩前に出た。エリナの注目は彼女に集中する。
「えーっと……私たちは第一試験音楽小隊(仮)です！ 戦乙女になるために今日は頑張ります！ よろしくお願いします！！」
元気よく挨拶をする彼女を見てエリナはクビを傾げる。何故こんな場所で？ 彼女の頭は疑問でいっぱいになった。
「アイドル……？ 何故こんな場所で…………」
そうして彼女たちのステージが始まった、エリナはそれを遠くから眺める。
「……」
結局彼女は試験小隊のライブを最後まで見ていた。そしてライブが終わり、エリナは気が付かれない様にその場を立ち去る。
「綾瀬……マイ……」
彼女の脳裏にはマイの歌と踊りが焼き付いて離れなかった。
〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜
「えーっと……今日の結果をお伝えします」
私達の隊舎に現れた千駄木司令がそう言った、ライブから一時間。もう結果が出たのか、早いな……緊張してきた……
「3人ともよく頑張りました、合格です」
と、勿体ぶる事もなく結果を伝える彼女。
「ふぅー…………」
私は安堵の息を漏らす。ジェイミーは「当然ね」と大きなリアクションもせず、ハルカは派手にガッツポーズをして喜んでいた。実に三者三様なリアクションだなぁと思った。
「喜ぶのは早いわよ、二週間後には戦人機の実技テスト。ジェイミーは言うことなしだけど2人は頑張らないと」
司令が現実を突きつけてくる、そうだ……忘れてた。司令も意地が悪いなぁ、今日くらい忘れさせたままにして欲しかった。合格の余韻が一気に消え去る。
「戦乙女は歌と踊り、そして戦人機の扱いが出来て初めて一人前と言ってもいいから、戦乙女試験に受かったくらいで気を抜かないことね」
軽いお説教。私とハルカはうなだれてしまった。それを見たジェイミーは私の肩ポンと叩き。
「大丈夫よ！ 私がついてるって！」
ジェイミーの励まし。彼女は私の手をとり絡めてくる。なんだか距離がとても近い気が……そうして……ジェイミーが色っぽく私に抱きついた！！！
「なんなら……この後、夜通しで“レッスン”してもいいのよ……♡」
「じ、ジェイミー……！！！」
完全に不意打ち、私の顔は赤くなっているであろう。私って本当にこの手のことに耐性がない……
「はいはい！ 離れて離れて！」
私達の間に強引に入って割るハルカ。なんだか見たことのある光景だなぁ……もはやお決まりのやり取りになってしまうのかこれ。
そうして戦乙女試験は無事終了した、これからは本格的に戦人機の訓練頑張らなくちゃ！！！
