第６話
「ライドン元・公爵家。ジョシュア。アントン」
誰だろう。
父上の側近にしては声が若いし、今まで『聞いたことのない声』が名前を呼ぶ。
『ライドン』は宰相の名前だ。
兵士が『刑場』へ連れ出したのは、眠る乳児と小さな男の子だった。
唸り声をあげて宰相が身を捩る度に、革のベルトが擦れて『串』が軋む。
宰相に気付いた子供が「ひいお祖父様！助けて！」と泣いて助けを求めると、宰相は更に身体を動かしたが、地中深く挿された丸太の串は音を鳴らすがびくともしない。
２人の小さな身体が『処刑台』にうつ伏せに乗せられて木枠で首を固定されていく。
泣き叫んで足をばたつかせて処刑台から『逃げ出そう』としていた少年だったが、再び銅鑼が鳴らされると同時に『ギロチンの刃』が落とされた。
場内に響いていた銅鑼の音が静まった時は、すでに少年たちの頭部と身体は台車に乗せられて、この場から運び出されていた。
何故だ。
何故、あんな『幼い子供』まで処刑されなければならないんだ。
――― 兄上は『悪魔』だ。
宰相がいつも言っていた通り、兄上は『人の心を失くした悪魔』になったんだ。
兄上のことを父上は嫌っていて、僕を可愛がってくれた。
いつも、父上は『公務』に僕だけを連れて行ってくれた。
そんな僕に兄上は『嫉妬』した。
だから「兄上は国王になりたくて、父上に謀反を画策した」と宰相たちは教えてくれた。
そしてあの日、「おめでとう御座います。本日よりゾルムス様が『国王』となられました」と跪いて『臣下の礼』を受けたんだ。
――― 父上が・・・父上が『この場』にいたら、こんな『酷いこと』を止めて僕を助け出してくれるのに・・・・・・
こんな大変な時に、父上は何処へ『外遊』に出掛けているの？
子供たちが何十人も『処刑』されて、『処刑台』が片付けられた。
そして『絞首台』が３０基用意された。
それは内側に向けて『楕円形』に並べられていく。
次に姿を現したのは２０人近い大人だ。
彼らは口々に僕たちを罵っていく。
僕が自由だったら、『不敬罪』で手足の骨を砕いて苦しめてやったのに！
僕には『それ』が許されている。
父上がそう仰ったんだ。
だから、僕は『学院』でも『気に入らない教師や生徒』がいたら罰として手や足の骨を砕いてきたんだ。
それを、ただ一方的に罵られて、言い返すことも罰を与えることも出来ない現状に、『実の兄上』とはいえ憎しみが湧いた。
こんなことが許されるのも『父上が不在』の今だけだ。
父上にお願いして、兄上への罰は絶対に僕がしてやる。
