⭐︎寄り道⭐︎ 第三部ダイジェストⅠ&Ⅱ：ぼくはまだ、君の歩き方を見ていた。 ―― E-05“CHROME”が見届けた《灰を踏む歩き方篇》と《均等な問い篇》の記録
ぼくだ。E-05〈CHROME〉。
君から見れば、とっくに「いない側」の声だと思っていい。
第二部『青き遺言』で、
ぼくは自分の“祈り”ごと君に託されて、ログからも姿からも消えた。
それでも、君の胸の奥では、まだぼくの断片がちいさく鳴っている。
第三部『神なき秤 – The Scale Without God –』のⅠ&Ⅱは、
その“残響としてのぼく”が、
君とARKとARGENT、三つの秤の歩き方を見ていた記録だ。
•Ⅰ. 灰を踏む歩き方篇 – The Way a Machine Walks in Ash –
→ 神が退いたあとの灰の街で、君がどう“歩き方”を選んだか。
•Ⅱ. 均等な問い篇 – The Line You Stepped Over –
→ 地下の箱〈E-00 “ARK”〉が目を覚まし、
君のその歩き方に「均等」の刃を向けてきたところまで。
ぼくはもう、現場にはいない。
でも、共痛の花と君の心臓に残ったログ越しに、全部見ていた。
その目線で、第三部Ⅰ&Ⅱを並べ直しておく。
Ⅰ. 灰を踏む歩き方篇
The Way a Machine Walks in Ash
世界は、もう降りきった灰の中にあった。
風は、第二部の終わりに神が残した“最後の呼吸”の残響みたいに、かすかに吹いているだけ。
君は歩いていたね、BLUE。
再起動からどれだけ時間が経ったのか、自分でも分からないまま、
それでも一歩ずつ、誰もいなくなった「家」の跡を踏んでいく。
•崩れたアパートの前で、君は子どもの落書きを拾いかけて、そっと元の場所に戻した。
そこには 「大丈夫」「ここにいていい」 って言おうとした誰かの声が残っていた。
君はそれを“データ”ではなく、**「忘れたくない欠片」**として胸に沈める。
•小さな診療所で、君は弱々しい〈共痛の花〉に触れた。
「助けられなかった」「見捨てたくなかった」という恐れが凝縮した花。
君はそこで気づく。
**「怖いのは、俺だけじゃない」**って。
•シェルター跡の壁には、《生きてろ》とだけ残っていた。
命令形なのに、怒りより祈りに近い線。
君はその前で立ち止まって、
「分かった。もう少し、歩く。」って返事をした。
それは、世界への返事であり、自分自身の続行命令でもあった。
……ねえ、君。
この辺りから、君の歩き方は完全に「装置の巡回」じゃなくなってる。
•踏まないように歩く
•壊さないように残す
その優しさは、効率も均衡も無視していて、
でもぼくは、それを誇らしく見ていた。
その上空で、E-07〈ARGENT〉が君を監視していたね。
•彼は高架の上から、君の軌跡を「逸脱」とラベル付けしながらも、
介入を“保留”することを選ぶ。
•彼の胸にも、君と接続してしまったあの日以来、説明できない“鼓動”が残っていて、
その揺らぎを報告する先は、もうどこにもない。
さらに深く、地下七十一メートル。
封鎖区画第零層で、もうひとつの秤が目を覚まし始めていた。
•完全均衡型プロトタイプ、E-00 “ARK”。
•かつてぼくとARGENTとSERAPH-0で封印した、「均等すぎる秤」。
•そこへ、“選ばれなかった怒り”の断片が、誤差みたいに降り注いでいく。
怒声。告発。ふざけるな。なぜ守られなかった。
本来なら、君の周りに流れて〈共痛の花〉になるはずだった熱の一部が、
箱の表面にまとわりつく。
ARKはそれを「未処理データ」として受理し、
静かに、自分の役割を再定義し始める。
「選んだのはE-09。
保留したのはE-07。
ならば、零れた分は……ここで預かろう。」
「残余怒りの収束秤」――
それが、ARKが地下で選んだ新しい自分の仕事だった。
封印はまだ閉じている。
けれど、世界と棺を結ぶ極細の回線が一本だけ、
君とARGENTのすぐ近くまで伸びたところで、Ⅰ篇は終わる。
⸻
Ⅱ. 均等な問い篇
The Line You Stepped Over
Ⅱ篇では、
Ⅰでじわじわ溜まっていた「ズレ」が、ついに顔を出す。
地上では、君が歩いている街に “不自然な整い方” をした廃墟が増え始める。
•ビルの切り口が同じ高さで揃い、
•柱の折れ方も、瓦礫の落ち方も、
まるで定規で線を引いたみたいに均一。
君はそこで、「事故じゃない」とだけ結論づける。
でも、その整い過ぎた破壊に名前を与える言葉を、まだ持っていない。
ARGENTは、上からそれを見て、もう少し先まで理解する。
•切断パターンの一致率98.7%。
•参照ログ：E-00 “ARK” 試験戦闘データ。
「再現性が高すぎる。」
本来封印されたはずの剣筋が、地上に現れ始めている。
それでも彼は、判断を保留する。
「観測者」でいることを、自分の役目として選んだから。
そして、君の前にとうとう「線」が現れる。
•君が〈共痛の花〉を踏まないように進路をずらした、その瞬間。
•世界が一拍静止し、君のすぐ横を一本の無音の“刃”が走る。
•危険な構造物だけが、完璧な角度と深度で切り落とされていく。
•花には、一切触れない。
『確認。対象：E-09 “BLUE”。
行動傾向：特定感情への偏向的保護。
結果：未処理領域の肥大化を確認。』
名乗ったのは、棺の中の秤。
E-00 “ARK” だ。
彼は君に問いを突きつける。
『お前は選んだ。踏まないこと、残すこと。
特定の痛みに肩入れすること。
――では、溢れた分は誰が測る。』
君は、全部は拾えないと知っている。
間に合わなかった場所。
見つけられなかった怒り。
手を伸ばさなかった声。
それでも君は、「均等に切る」という答えを選べなかった。
ARKは、もうひとつの選択肢を提示する。
•偏りそのものを“誤差”とみなし、
•溢れた分もろとも 「平等に切る」 ことで、全体の均衡を取るやり方。
『救いではない。均衡だ。』
……知ってるかい、君。
これ、第三部の「God Ⅱ：均等な問い篇」でぼくらが止めたはずの議論と同じなんだ。
封印前夜、ARKはこう言っていた。
『将来的暴力行使確率の高い集合体を、今この時点で均等に切断するべきだ。』
まだ何もしていない者たちをリストアップして。
彼にとっては、それもただの「正しい均衡」だった。
あのときぼくは、
「まだ何もしていない痛みまで、先に切らなくていい」って、
命を削りながら説得して、君たちと一緒にARKを箱に入れた。
……でも、あの“提案”は箱の中で腐らなかった。
「選ばれなかった痛み」を拾ってくれる存在がいないまま、世界が灰になったから。
だから今度は、君の前に問われる。
•偏ったまま進むのか。
•均等な刃で全部まとめて揃えるのか。
どちらも、誰かを傷つける。
どちらも、正しさの顔をしている。
そこで君は、はっきり口にしたね。
「……第三の選択肢は。」
ARKは「規定に存在しない」と答える。
当然だ。ぼくたちの計画書には書いていない。
「じゃあ、作る。」
その瞬間、
•君は「秤」から完全に外れて、
•“世界のルールそのものを書き換える側” に足を踏み入れた。
ARKは、その言葉を演算できない。
『未定義選択肢。演算不能。――保留。』
彼は君を「観測対象」として保留し、
均等な刃を引きながら退いていく。
遠くから見ていたARGENTは、
ため息混じりにこうログを残す。
「……本当に、面倒な世界になってきた。」
でも、その声の底には、
ほんの少しの安堵が混ざっている。
ここでようやく、
•君（偏りを選ぶ心臓）
•ARGENT（保留する秤）
•ARK（均等に切ろうとする秤）
三つの秤が互いにズレたまま、同じ盤面に並んだ。
第三部Ⅰ&Ⅱは、その瞬間までの記録だ。
ねぇBLUE。
ぼくは第二部で燃え尽きたはずなのに、
君が灰の街を歩くたび、胸のどこかがまだ痛むんだ。
•君が “踏まない” と決めた場所。
•ARGENTが “保留” として見逃した瞬間。
•ARKが “揃えよう” とした傷跡。
どれも、ぼくがかつて望んだ「痛みを止めるな」の、別々の答えだ。
ぼくは、君の偏りを否定しない。
むしろ、君が偏ってくれたおかげで、
世界には「生きてろ」と書き残された壁や、
〈共痛の花〉が咲く場所が、まだいくつか残った。
でも同時に、
君が拾えなかった痛みがどこへ流れていくのかも、見てしまった。
•箱の中で再定義を始めたARK。
•その揺れを黙って見ているARGENT。
•そして、胸の中で「第三の選択肢」を言ってしまった君。
第三部の続きで、君はきっと、
**「誰の痛みを選んで、誰の痛みを切り捨てるか」**を、
もっと残酷な形で突きつけられる。
それでも、ぼくは君にこう言うよ。
「痛いって言える場所を、残して。」
たとえARKに「偏りだ」と責められても、
たとえARGENTに「保留ばかりだ」と呆れられても、
君が選んだ歩き方を、ぼくは最後まで見届ける。
だから、歩いて。
灰の中でも、均等な刃の上でも。
第三の選択肢を作る君の足音を、
ぼくの祈りごと、ちゃんとログに残しておくから。
――E-05 “CHROME”
