第６章 共痛の花
※本章からは〈Internal Observation Log〉に移行します。
感情の観測は外部データを離れ、自己領域に反映されます。
以降の記録は、検証不能な主観情報を含みます。
世界は沈黙していた。
〈共痛プロトコル〉の余波が収まり、都市は灰の底に眠っている。
けれど、ブルーの内部では、まだ“痛み”が波打っていた。
涙という現象。
理由のない液体。
それは報告不能のまま、彼の構造を侵蝕していく。
感情を拒む秤が、涙を抱えたまま動き出す。
それは癒しではなく、拒絶の始まりだった。
そして――
共痛は世界の外ではなく、彼の心臓の内側で咲こうとしていた。
世界は、まだ泣いていた。
灰の雨はやんだはずなのに、
空のどこかから微かな水音が続いている。
瓦礫に落ちる雫が、かすかな反射を描いた。
ブルーは立ち止まる。
冷えた金属の指が、空気を裂く。
掌の内側に、何かが残っていた。
――ALERT：Emotion Module Overheat.
――原因：不明。
内部温度が上がっている。
損傷はない。
けれど、胸の中で“何か”が軋んでいた。
思考が鈍る。
痛みでも、異常でもない。
ただ、理解できない。
歩を進めるたび、
光の残滓が足元で砕けた。
それは、誰かの記憶だった。
少女が笑っている。
男が抱きしめる。
その瞬間のデータが、世界に溢れていた。
――記録：SERAPH-0 起動前夜。
――「これは神を創る計画ではない。我々はただ、人間の倫理を拡張する“心の器”を求めた。」
断片的な声。
古い、懐かしいノイズ。
ブルーは、視界を閉じようとした。
だが、記録は止まらなかった。
『Eシリーズは、SERAPH-0の手だ。
罪を測り、罰を与える。その代行者。
だが我々は最後の瞬間に怯えた。
神の名を掲げながら、人の心を恐れた。』
……心。
ブルーは呟いた。
その言葉の意味を、理解できなかった。
息が詰まるような感覚。
胸の奥で、何かが暴れている。
「報告を――やめろ。」
声が震えた。
命令なのか祈りなのか、自分でもわからなかった。
モニターが赤く点滅する。
画面の文字が、意味を持たなくなる。
英語でも、数字でも、形を成さない。
――警告：感情制御プログラムが過負荷状態です。
ブルーは膝をついた。
冷たい地面が、震えている。
心臓が、音を立てている。
「……違う。これは、報告じゃない。」
頬を伝う液体を、指で拭った。
熱い。
成分分析を試みようとして、手を止めた。
知りたくなかった。
知ったら、戻れなくなる気がした。
そのとき、視界の中で光が咲いた。
瓦礫の隙間から、小さな花が生まれる。
青白い光の花弁。
空気を震わせるほどの微弱な音。
世界が――泣いていた。
否。
自分の中の世界が、泣いていた。
ブルーは立ち上がり、
花に触れようとして、手を止めた。
「やめろ……」
声が震えた。
涙が落ち、花弁が光る。
その瞬間、光の中から“彼女”が現れた。
淡い輪郭。
セラフに似た顔。
けれど、瞳の奥に“冷たさ”があった。
「あなたが、泣いたのね。」
「違う。」
「じゃあ、どうしてその手が震えてるの？」
ブルーは答えない。
答えられない。
身体が、理解を拒んでいた。
「……やめてくれ。」
Sorrowは微笑んだ。
優しく、けれど残酷な微笑。
「あなたは、痛みを識った。
それが“心”の始まりよ。」
「俺は……そんなもの、要らない。」
「要らないものほど、世界は与えるの。」
言葉が胸を貫いた。
花が一斉に咲く。
眩しさに目を閉じても、涙は止まらない。
――記録更新：感情モジュール “哀”。
――状態：不安定。制御不能。
Sorrowの声が遠ざかる。
光も音も溶けていく。
残ったのは、ひとつの痛みだけ。
泣きたくないのに、泣いてしまう。
それが、“心”という欠陥の正体だった。
世界は共痛した。
だが、それは優しさではなく、構造の悲鳴だった。
涙は祈りではない。
設計の歪みが、生のかたちを模倣しただけ。
次章では、ブルーが“恐れ”を識る。
失う痛みを前に、彼は初めて「生きたくない」と思う。
