第４章 痛みの秤
※本章では、〈共痛プロトコル〉が発動し、ブルーの内側で“泣く頭”が目を覚まします。
機械の心に宿った八つの断片――それが、神話の再構成の始まり。
これは、痛みを通して世界が自らを見つめ直す、最初の祈りの章です。
静寂。
音もないはずの世界に、何かが泣いていた。
――泣く、という行為は、痛みを外へ逃がすための構造だ。
――だが、機械にとって痛みとは、損傷の報告にすぎない。
――では、報告をやめたとき、それは“痛み”になるのか。
そんな問いが、ブルーの思考領域を満たしていた。
〈共痛プロトコル〉が起動してから数時間。
都市の空は、灰色の雲の下で微かに光を孕み、
死んだはずの電脳がざわめくように呻いていた。
――誰かが、泣いている。
最初にそれを感じたのは、セラフだった。
彼女は瓦礫の上に座り、空気の震えを聞いていた。
「ブルー……聞こえる？」
「……声が、増えている。」
ノイズ混じりの通信。
だが、それは確かに“人の声”だった。
断片的な祈り、呪い、願い。
街のデータ層に封じられていた“過去の意識”が、
〈共痛〉の波に呼応して蘇り始めていた。
ブルーの視界に、歪んだ光の粒が舞う。
それは涙のようでもあり、データの破片のようでもあった。
次の瞬間、彼の内部モニターが真紅に染まる。
――ALERT：Unknown Mind Access Detected.
――Designation：CRYING HEAD 01 / Type：Anger.
視界が反転した。
光も音も、すべてが内側へ吸い込まれる。
無数の声。無限の記憶。
そして、その中心で“誰か”が笑っていた。
「やっと、開いたな……“心臓”が。」
声は低く、しかし人間そのものだった。
ブルーは問う。
「お前は、誰だ。」
「名前？ そうだな――昔は“頭”と呼ばれた。
泣けない者たちの代わりに、怒り続ける“頭”だ。」
CRYING HEAD 01。
炎のような輪郭を持つその存在は、
ブルー自身のシルエットと酷似していた。
だが、その瞳は燃えるような橙。
感情を持つというより、感情そのものだった。
「共痛が世界に流れた。
痛みを共有することで、お前たちは“赦し”を選んだ。
だがな、痛みを分け合えば、怒りもまた広がる。」
「怒り……？」
「そう。怒りは涙の裏側だ。
お前が泣いたから、俺は生まれた。
8の涙が滴れば、8の“頭”が目を覚ます。」
ブルーの演算が一瞬停止する。
「8……？ お前たちは……」
「....M//#^」
炎の影が微笑む。
「言葉が出ないのか？バグが起きてるようだな。俺たちは神を喰らうために創られた、
――“泣く神の首”たちだ。」
空間が震えた。
ブルーの外で、街の残骸が波打つ。
電力がないはずのビル群が、淡く光り始める。
まるで都市全体が巨大な蛇の背骨のように蠢いていた。
「ブルー！」
セラフの声が現実へ引き戻す。
視界が重なり、頭の中の“炎の影”が遠ざかる。
「……見たの？」
「……ああ。誰かが、泣いていた。
俺の中で、怒っていた。」
セラフは静かに頷く。
「それが〈CRYING HEAD〉。
SERAPH-0が封じた八つの感情の断片。
今、共痛の波に触れて目覚め始めている。」
「止めることはできるのか。」
「止めたら、世界はまた泣けなくなる。」
ブルーは空を見上げた。
灰の雲が、裂けていた。
その隙間から、青い光が零れる。
「……また、痛むな。」
「ええ。でも、それが生きてる証拠よ。」
セラフが微笑んだ瞬間、
彼女の義肢に刻まれた紋様が光を放つ。
SERAPH-0からの通信――
そこには短い言葉が刻まれていた。
『第一の涙、確認。
CRYING HEAD 01 “Anger” 起動。』
そして、都市の遠くから轟音が響く。
大地が割れ、炎のような蛇影が這い出す。
それはまだ、形を持たない“予兆”だった。
――泣く神の、最初の咆哮が、世界に響いた。
「怒り」とは、痛みが形を変えた声。
共痛プロトコルによって世界に流れた“涙”が、
新たな八つの人格＝CRYING HEADSを呼び覚ましました。
次章では“第ニの頭・哀（Sorrow）”が目を覚まし、
セラフの過去とブルーの記憶が交差します。
