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忘れる筈が無いよね。殺した相手の顔なんて。

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　勇者ミズキが出ていって少し経った頃…

　皇城の客間に宿泊しているアース王国王女、ヘンリエッテが護衛を呼び付けていた。

「ミズキは何処に行ったのか解った？」

「…はい、帝都から出て東へ向かいましたが見失いました」

「ふぅん…それだけ解れば充分よ。さぁ、行きましょう」

「ですが……」

「ミズキが私に隠し事をするから悪いのよ。従いなさい」

「…了解しました」

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　勇者ミズキ……フラムちゃんが憧れている女性。

　南の地方…アース王国で起きた災厄級の魔物を、たった一人で討伐した英雄。

　アース王国の勇者という称号を得て、人々を導くような存在。

　ここまでは、一般的に知られている事。

「アース王国に居るのは、迷い人だからですよね？」

「……何処まで、私の事を調べた？」

「いえ、調べていません。視(・)た(・)だけです」

　近隣諸国の内、迷い人に対して待遇が良いのはアース王国だけ。

　他の国は悪い訳ではないけれど、保証や人権があって無いようなもの。

　昔は帝国も待遇が良かったけれど、迷い人の利用価値に気付いた当時の皇帝が法律を変えた。

　アース王国に居れば、表面上は守られるもんね。

　王女の護衛の時点で利用されているような気もするけれど、私には関係無い。

　まぁでも、ここは帝国。

　勇者という物を除けば、迷い人は平民以下。

　私も平民。だからこれは…平民同士の喧嘩。法律なんてあって無いようなもの。

　だから、殺し合っても問題は無い。ふふっ、暴論だね。

　私の溢れ出す魔力が…全てを呑み込むような黒。

　夜の闇を更に暗く、黒く、そして力強く染めていく。

「膨大な闇の魔力……魔族は絶滅したはず…」

「魔族の力ではありませんよ。これは、女神の力です」

「……有り得ない。アラステア様は光の女神…」

　何の女神かなんて教えない。

　魔眼を発動してから、頭の中に少しずつ情報が入り込んで来る……

「すみませんねぇ…力が強いせいか、少々思考が荒れていまして、失礼な事を言ってしまうかもしれません……ふふっ、もう言っていましたね。ダークソード」

　竜剣が黒く染まる。

　普通のダークソードよりも、禍々しい黒だけれど気にしない。

　ミズキ…あなたはどうする？

「……光よ…力となれ」

　ブォンッ――

　ミズキの剣が光を纏い、辺りを明るく照らす。

　その光魔法は…イメージを形に出来るのか……流石勇者、光魔法に愛されている。

　光と闇(ミズキと私)……最高の組み合わせだね。

　ミズキの身体が一瞬ブレる。

　その瞬間、私の横を光の軌跡が通り抜けた。

　光の刃を飛ばす高速の斬撃。

　紙装甲の私に当たれば切断される。

　されるけれど、当たらなければ意味は無い。

「…次は、外さないよ」

　威嚇かい？　動けなかった訳では無いよ。

　動かなかったんだ。

　またミズキの身体がブレる。

「――閃弾き」

　ギャリッ！――

　高速で飛んできた光の刃を竜剣で弾く。

　もちろん力はミズキの方が上。

　だから力を受け流す。

「無元流…」

　弾いた瞬間、ミズキが私の眼前に迫る。

　闇夜を照らす光の剣が輝きを増す。

「――光烈斬！」

　高速を超える光速の剣技。

　頭上から振り下ろされる剣は、

　真っ直ぐに私の頭を狙ってきた。

「――黒柳」

　剣先を下げながら頭上で光剣に合わせる。

　ギャリッ！――

　竜剣の腹から滑るように光剣が私の横を通り過ぎた。

「――まだ！　燕返し！」

　ミズキが振り下ろされた光剣を両手で持ち、

　高速で振り上げる。

　首を狙う軌道。

「ふふっ、黒柳派生・浮雲」

　振り上げる光剣を竜剣の腹で滑らせながら、光剣の力を利用して浮き上がる。

　ミズキの頭上まで浮き上がり、

「くっ…」

　そのまま飛び越えるついでに竜剣を回しミズキの肩を斬り裂く。

　着地し、背を向け合った形。

　ミズキが振り向き様に一閃…

　させないよ。

「――ソルレーザー」

　バシュンッ――

「――ぐあぁぁ！」

　光の柱がミズキを貫く。

　溜めていないソルレーザーだから威力は弱いけれど、普通の人なら即死する。

　ミズキは光魔法に愛された勇者。

　だから耐性はあるよね？

「ぐっ…グレーターヒール」

　ミズキの身体を光が包み込み、早い速度で回復していく。

　グレーターヒール…ハイヒールの上位版か。今、視たから私にも使えそう……感謝だね。

　待っててあげるから、もっと闘おう？

「はぁ…はぁ…なんだ…まるで…全ての動きを知っているみたいに……まさか…未来視か」

「いえ、違います。私も最近まで未来視の力だと思っていたんですが、違いました。勇者様には、解りますかねぇ？」

　この魔眼は……深淵の瞳。

　対象の深淵を覗き込む、邪道の力。

　この瞳で視れば、対象の奥底まで覗ける。何を話そうとしているか、何を考えているか、何をしようとしているか。

　未来視に匹敵する、先読みが出来る。

　もちろん、能力はこれだけじゃない。

「脅威だ……殺さないといけない…」

「ふふっ、あなたは私を殺せませんよ。あなたは一度、私を殺しているからこそ……殺せません」

「何を…」

　ねぇ…御先祖様。

　この力は、強すぎるよ。

　あなたは…邪神なの？

　いや…邪神であろうとなかろうと…私はこの力を使いこなしてみせる。

　もしかしたら、私を見ているのかな？　と思うけれど、それは後でゆっくり考えよう。

　今は……ミズキに感謝を伝えなければ、ね。

　さぁ、お楽しみ。

　眼鏡を外してミズキを見据える。

　光剣に照らされる私の顔を見て、ミズキの表情が驚愕に変わっていくのが解る。

　色々な感情が視える。

　明らかな動揺。

　忘れる筈が無いよね。

　殺した相手の顔なんて。

「う…そ…アレスティア…王女」

「あなたのお陰で私は自由を手に入れました。あなたのお陰で私はこの力を手に入れました。だからお礼に私の正体を明かしましょう」

「その…黒い瞳…魔眼…」

「ありがとうございます。勇者ミズキ様。……さて、時間がありません。もう一度、闘いましょう？」

「……」

　早くしないと、リアちゃんが来ちゃうなぁ。

　帝都からリアちゃんじゃない誰かも来ているし。

　氷の魔力を感じるから、多分アースの王女だな。

　残り時間は数分ってところか……

　でも、ミズキの戦意が半減している。

　そりゃそうか。

　私とは闘いにくいよね。

「闘わないと、あなたの大切なものを壊しますよ？」

「……くっ…」

「闘わないなら、あなたを殺します。そして、今こちらに向かって来ているアースの王女も殺します。殺して良いですよね？　私は殺された訳ですから」

「まさか…姫…付けていたのか…」

　……戦意が戻って来たな。

　ふふっ、本当に…笑ってしまうほどに、私は悪者だな。

　こんな事で笑えるなんて…こんな事を言って楽しいだなんて…私の心はもう…闇に堕ちているのかもしれない。