御先祖様…いつか、お会いできることを楽しみにしております

覚醒編

そんなに強く抱き締めると、痛いよ。

　客間の中を静寂が支配する。

　メイドさん…顔色悪いけれど大丈夫？

　リアちゃんの正面に居るから辛いか…がんばれー。

　跪いて動かない爺や。

　腕を組んで威圧感を出しているリアちゃん。

　爺やが何か悪い事したの？

「…別に、ディアスを責めに来た訳じゃないわ。その覚悟だけで充分よ」

「ですが…」

「いつも通り過ごしなさい。良いわね」

「…はい」

　リアちゃんどうなっているんです？

　…『可愛い女の子を守る会』の会長として会員(ディアス)にはお仕置きをしないと？

　対象は私と妹…そうですか…

　私と妹が可愛いから出資している？　中々ぶっ飛んでいますね。

「そうそう、アレスティア王女の専属侍女だった者は居る？」

「…いえ、彼女は心を病んでしまい…ロレンタ子爵家で療養しています」

「そう…書状を出して貰える？　面会したいって」

「…かしこまりました」

　ムルムー…心を病んでって…大丈夫かな。

　…まぁ、王女を目の前で死なせてしまった訳だし…早く会いたいな…

　爺やが退室。

　メイドさんはまだ居る。

　お茶を出すタイミングを逃してしまって、顔面蒼白だけど大丈夫だよ。一緒にお茶淹れよう？

　客間の奥にある給仕室の前に行き、メイドさんを手招き。

　恐る恐るメイドさんが動き、給仕室に入ってきた。

　私より少し年上の…男爵家のお嬢さんかな？

「…大丈夫？」

「…はい、すみません。お手を煩わせてしまって」

「あれは仕方無いよ。私も怖かったから」

　小声で話しているけど、どうせバッチリ聞かれているんだろうな…

「…え？」

　そう思っていると、メイドさんが目を見開いて驚き、みるみる顔が赤くなっていった。

　…リアちゃん。音もなく背後に回って私の眼鏡を取らないで下さい。

　悪戯が過ぎますよ。

　男っ気の無い職業だから、私の顔を見たら逆効果だからね。

　ほら、緊張しちゃったじゃん。リアちゃん…ニヤニヤしないの。

「あ、あ、あの…」

「あぁ、ごめんね。リアちゃんは悪戯が好きなんだ。気にしないで…ね」

「は、はぃぃ」

　パチリとウインク。

　リアちゃんの名前…ヒルなんとかさん。もう忘れてしまったからリアちゃんで良いや。

　…はい？　ハイデマリーちゃんっていうのね。

　……

「…マリー、仕事大変だけど…めげずに頑張れよ。お前の笑顔が好きだからさ」

「＿はぃぃ！　頑張りますぅ！」

　…リクエスト戴きました。

　罪な女ね…ってリアちゃんに言われたくないよ。

　それに何だよ…この台本。番号が書いてあって、リアちゃんが番号を指定するんだけど…まぁ良いか…

　爺やを待つ間は、三人で雑談。

　ハイデマリーちゃんは中等部に通いながらメイドとして、お城で勉強中。今日はハイデマリーちゃんの当番だったらしい。

　男爵家や子爵家の二女や三女には、メイドや侍女が人気。

　ムルムーは幼い頃から第一王女専属侍女として、有名人だったな。

　しばらく待つと、扉がノックされる。

　地味眼鏡を装備。

　爺やが入って来て、面会可能の御達し。

　早速リアちゃんとロレンタ子爵家へ行く事になった。

「ディアス、あなたも来なさい」

「はっ！　畏まりました」

「…じゃあね。ハイデマリーちゃん」

「はい…また…来てくれますか？」

「…難しいかな。普段は帝都に居るから」

「…そ、そうですか…」

「じゃ、じゃあ帝都に来たら『パンケーキのお店パンパン』に居る事多いから、遊びに来てね」

「はい！」

　私は『パンパン』の従業員じゃ無いんだけれどね。

　お店に行くのが週一だったけど、最近は週五になっているから…まぁ、似たような物か。

　リアちゃんがハイデマリーちゃんに何かを渡しているけど、見なかった事にしよう。

　ロレンタ子爵家は中央区にあるので、ゴーレム馬車でパカパカ移動。

　割りと直ぐに着いた。

　書状を届けていたお蔭で、ムルムーのお兄さん、メイドさん、執事さんがお出迎え。

　ロレンタ子爵夫妻は、現在領地に居るので不在。

　ムルムーのお兄さんは時期当主のエルマーさん。18歳。

　他の兄弟は、会った事は無いけれど弟が二人居た。

　ムルムーに面会したい事を伝え、リアちゃんと爺やと私はムルムーの部屋へ案内された。

　部屋の扉をノックし、中に入る。

　ムルムーの部屋は、キッチリと整理整頓がされている部屋。

　ベッドのシーツにはシワ一つ無く、床には埃一つ無い。

　無駄な物は無く、本棚には学院の教科書、マナー本などがあるだけ。

　部屋の真ん中の壁に窓があり、テーブルが設置してある。

　そのテーブルの椅子に座る人物は、こちらに背を向け、布に刺繍をしていた。

「席を外して貰えるかしら？　少し話すだけだから安心なさい」

「はっ、了解致しました」

　エルマーさんが退室。

　部屋には私、リアちゃん、爺や。

　…どう声を掛けたら良いんだろう…生きていましたって言えば良いのかな？　…緊張して解らない。

「ムルムーちゃん。少しお話良いかしら？」

「……」

　リアちゃんが話し掛けても返事は無い。

　変わらず布に針を通して刺繍をしている。

「侍女ムルムー・ロレンタ、お客様が見えているぞ」

「……」

　爺やが話し掛けても返事は無い。

　私が死んでから、ずっとこの調子らしい。

　一応食事は取るらしいけれど…

　リアちゃんが私を見る。

　私は頷き、地味眼鏡を外してムルムーの横に立った。

　爺やが驚いているけれど、リアちゃんが制している。

　それに構わず、ムルムーに話し掛けてみた。

「…ムルムー、今日は…夜更かしをしたいから、目が覚めるお茶が飲みたいな」

「……」

　…ムルムーが反応した。

　私の方に顔を向ける。

　…少し、痩せたね…ちゃんと、ご飯食べてるかな。

　ムルムーの生気の無い目を見ると…どうしてだろう…涙が止まらないや。

「……」

「…それとも、また、私が、淹れてあげようか？」

「…ぁ…ぁ…」

「…少しは、上手くなったんだよ」

「…ひ…め…さま」

「ムルムー、ごめんね…ずっと手紙送っていたんだけど…届かなかった」

「うっ…うぅ…びめ…ざばぁ…」

　…良かった。少し、元気になった。

　ムルムーが私を抱き締めて泣いている。

　そんなに強く抱き締めると、痛いよ。

　いや、まじで、痛いんだよ…針をテーブルに置いて欲しい。

　普通に深く刺さってるから！　本当に痛い！

　まぁ、水を差すのは悪いからヒールを掛けているけれど…リアちゃん、笑いをこらえるの止めようか。