私は行き遅れを狙っている。
風の日。学校へ行き、六年二組の教室へ。
後ろの席に座っていると、前の方に座っている男の子達が盛り上がっている。
「今日居るかな？」
「先週は風と土の日だったからな」
「俺見れなかったんだよ。居たら教えて」
誰か有名な人が居たのかな？
帝都だから、有名人なんて沢山居る。
騎士団の人とか、魔法士団の人とか、劇場の人とか……そういえば、王女のお芝居どうなったんだろ…
フラムちゃんとなら行けるけれど…なんか気不味いというか…
王女と皇子の話なんて、空想の話なんだけれどね。
「ようアレス。今日も地味だな」
「やぁティーダ君」
今日も地味だなって言われるのが普通になっている。
まぁ、私に取っては褒め言葉だけれどね。
「アレスは見たか？」
「何を？」
「天使だよ。凄い綺麗な子が居るんだ」
「ふーん。何組？」
凄い綺麗な子と聞いたら見に行きたい。
お近づきになりたい。
でもティーダ君が言うには、学年も組も謎らしい。
「フラムと一緒に歩いて居たらしい」
「フラムちゃんと？ 聞いてみようかな」
フラムちゃんのお友達でしたか。
それならお近づきになれそうですね。
学活が終わり、ティーダ君と魔物学の教室へ。
四組の方を見たけれど、人の壁があるだけでフラムちゃんは見えなかった。
魔物学の教室でも、天使の話題が聞こえる。
気になるさー。
「アレスは剣術やらないのか？」
「やるけれど、人気の無い流派だからね。帝国流剣術は出来ないし」
学校で習うの剣術は、帝国流の剣、槍、斧術。
興味が無いのが現状。
「まぁ帝都大会だと、上位に入るのが帝国流剣術ばかりだからなー」
帝都大会、男子の部と女子の部で分かれている。
一応学校、道場、騎士団から出場出来るけれど、やるなら女子の部かなー。
強くて可愛い子に会えるから。
今日は魔物学で面白い事を聞いた。
理論上…魔物を倒して、壁を超えるという事に限度は無いらしい。
取り入れる魔力の量が壁を超える度に少なくなるから、成長が頭打ちに感じる。
それが本当なら、強さに限界は無いという事だ。
私に取っては朗報だ。
授業が終わり、一人になったので『聖域』へ行く。
人の流れは把握している私に死角は無い。
……
……
地味眼鏡を外してピンクのワンピースを装着。
二番『聖域』から出ると、誰も居ない。
フラムちゃんや、何処ですか？
とりあえず、一番と三番の『聖域』に行ってみよう。
聖域間の距離って結構遠い。トコトコ歩いて一番を目指す。
…みんな見てくるけれど、今日の服は似合わないかな？
「あの！ 何組なんですか！」
ビクッ――男子よ…いきなり大声出さないで下さい…びっくりしたなぁ。
何組って言われても…秘密じゃ駄目？
「…友達を…迎えに…来ただけです」
苦しい言い訳。間違ってはいないよね。着替えてフラムちゃんを迎えに行くっていう…
逃げるように移動。話し掛けてきた男子が他の男子に連れて行かれた…仲良しさんかな？
あっ、フラムちゃん発見。
四組の前に居た。
…今日は一段と友達多いね。30人くらいに囲まれて、フラムちゃん人気者。少し分けてくれないか。
「フラムちゃーん。迎えに来たよー」
「あっ、ごめん！ 通して！」
ギュンッ！ っていう擬音が適切かな…友達が全員こっち見た…ビビる…
フラムちゃんが私の手を取って早歩き。
友達も付いてくるけれど、皆帰りかな？
「フラムちゃん。凄い綺麗な子と友達って聞いたけれど、どんな子？」
「…えっ？」
何言ってるの？ っていう顔で見ないで。何？ 私？
……なるほど。
私が可愛くて可愛くて噂になっておると…ふむ。
私この学校では可愛いのか。
「フラムちゃんと並んでも、釣り合いが取れるなら嬉しいよ」
「アスティちゃん…他には何も感想無いの？」
「うん。どうせ私は男の子と付き合えないし」
「そ、そうなの？」
「家柄が激しく邪魔しているからね」
フラムちゃんには、良い所の家柄とは言ってある。
絶賛家出中な私だけれど、守っている事はあるんですよ。
男性との交際は成人まで出来ない。
一応、元王女ですから…交際は出来ません。
だから逆を言えば、成人してしまえばこっちの物！
婚約者も居ない行き遅れですからね！
「じゃ、じゃあ彼氏は作る気無いの？」
「成人すればなんとやら。18歳までは男性とお付き合いは出来ませんよー」
「そ、そっかぁ。じゃあ私もアスティちゃんに付き合うね！」
それだと、フラムちゃんが行き遅れになるから駄目だよ。
一般的には、女性は18歳で大体結婚する。
20歳はまだ大丈夫。
25歳超えると絶望的。
貴族や王族は、20歳で結婚出来なければ行き遅れ。
私はこれを狙ってる。
あっ、でも子供は欲しいかも。
◇ ◇ ◇ ◇ ◇
フラムちゃんは道場へ行くかと思ったら、風の日は休む。
私に合わせてくれた。
という事で、着替えて二人でラジャーナへ。
「フラムちゃん。ラジャーナは辺境だから、まだ開拓していない場所があるの」
「その開拓していない場所を探すの？」
「そう！ 一攫千金！ 最低でも鉄の鉱脈が欲しい！」
周辺の地図を眺めながら、考えるけど鉱脈がありそうな場所は結構奥…フラムちゃんが危険。今度一人で来よう。
早速今日は諦めた。
仕方無い。
地道にオーガを狩ろう。
いつもの通り、岩場方向へ。
衛兵さんから、オーガの素材だけを納品する新人冒険者が居るらしい。
多分私達が放置したオーガかな。
大地に還るまで一時間くらい掛かるから、おこぼれを狙ったんだろう。
光の魔力を強く込めれば1分で大地に還る。
今日はこれで行こう。
◇ ◇ ◇ ◇ ◇
「――首狩り！」
フラムちゃんが身体を沈め、
全身のバネを使って高速移動。
オーガの首を跳ばす。
「出来たぁ！ アスティちゃん！ 出来たよぉ！」
フラムちゃんがピョンピョンと飛び上がって喜びを表現。
ポヨンポヨンとおっぱいが揺れている。
大分首狩りが上手くなった。
やっぱり実践あるのみだね。
フラムちゃんは10体くらい倒してもう一回壁を超え、もう一対一なら楽勝。
倒したオーガから魔石を取ったら、直ぐに光の魔力を当てる。
遠目に冒険者が見える。
おこぼれを狙った奴らかな。
あげないよ。
自分の努力で勝ち取ってくれ。
正直おこぼれを狙うのは良いけど、オーガが徘徊しているから危ないよ。
ほら、遭遇して逃げてる。
言わんこっちゃない。
「アスティちゃんは冒険者助けないの？」
「余程暇じゃない限り、助けないかな。自己責任だし。助けたら助けたで、いちゃもん付けられるんだ。
俺たちが狙ってたオーガだから寄越せってね」
「なんか嫌だね。恩を仇で返すなんて」
全員がそうじゃ無いのは解ってる。
良い人だったら大歓迎。
良い人でも、悪い人が周りに居たら駄目。
線引きはしっかりしないと。
人付き合いは大事だから。
