美味しいね、パンケーキ。
……どうしよう。というか、一組は午後も授業あるんじゃ無いの？ 土の日は午後無いの？ そう…
「…ミーレイちゃんは来たばかり？」
「は、はい」
「とりあえず…一緒に食べる？」
「はい！ 良いよねナナリー！」
「うん！ 良いよ！」
友達のナナリーちゃん。一組の友達。オレンジ色の髪が綺麗な女の子。帝都は美人が多いなぁー…流石都会だ。
説明って困るよなぁ…女の子ってバレなければ良いか…信用出来るなら女の子ってバラせば良いし…
正直、四人掛けのテーブルに一人で座るのは寂しかったし。
目の前にミーレイちゃん、ミーレイちゃんの隣にナナリーちゃんが座った。
「ミーレイちゃん、ポプリは気に入ってくれた？」
「ふぇ？ ポプリ？ なんで？ あれ？」
地味眼鏡をスチャッと掛ける。
うんうん。驚いている驚いている。なんか楽しいな。友達も驚いているけれど、ミーレイちゃんの驚きようは凄い。落ち着いた雰囲気だったのに、口をパクパクさせて少しキャラが崩壊しそうだ。
地味眼鏡を外すと、ナナリーちゃんがポワーッてしていた。凄いよね、この眼鏡。ほんとに別人になるから。そんなに見てもあげないよ。
「秘密にしてね」
ウインクをして誤魔化してみる。
「「――ぶごぉふぁ！」」
流石お友達…見事にシンクロしてる。いやそうじゃなくて、秘密にしてね。良い？ ありがと。
…どうしたの？ お話しようよ。大丈夫？ 具合悪いの？
「お待たせしましたー！ デラックスパンケーキでぇす！」
ナイスタイミング店員さん！ パチリとウインクしてくれた…可愛いのう。
デラックスパンケーキは、パンケーキの上にクリームが三種類乗って、高級フルーツも沢山。美味しそう…
「あっ、二人は注文しないの？」
「ふぁっ！ ふぁい！ あっ、な、何にしよっか」
「あっ、あっうん」
「ねぇ、秘密にしてくれるお礼に今日は奢るから、同じパンケーキ頼もう？」
「う、あ、良いの？」
「良いよー。あっ、すみませんお姉さん。デラックスパンケーキ２つお願いします」
「かしこまりましたー！」
…食べて良い？ ありがと。
……うめぇ…うめぇよ……決めた…土の日はパンパンに行こう…メニューコンプリートしよう…
メニューは30種類…週一じゃ足りないな。
何？ そんなに見てもあげないよ。同じの頼んだじゃん。
奢るのは秘密を守らせる為さ。物で釣るなんて、私は悪い子。
……
あぁ…直ぐに食べ終えてしもた。
私の目の前には綺麗なお皿。ミーレイちゃんとナナリーちゃんの目の前にはデラックスパンケーキ…良いなぁ。
ん？ 食べないの？
「食べないの？」
「う、うん。食べるけど…」
「緊張して…」
まぁ、デラックスパンケーキなんて高級パンケーキだから緊張するよね。値段はパンケーキの中でもトップクラスの銀貨一枚！ 結構良い定食が10皿食べられる！
デラックスパンケーキの先輩として、何かしてあげられたら良いけれど…ほれ、食べなされ！ 冷めるよ！
ナナリーちゃんはプルプルしながら、なんとか食べてらっしゃる。美味いだろう美味いだろう。
うほぉ…ミーレイちゃん、緊張してらっしゃる。頑張れ！ ナイフで切って、そうそう。フォークで刺して…フォークで刺して…プルプルしておる。頑張れ！ あぁ！ 落とした！
「もう、ミーレイちゃん緊張し過ぎだよ」
少し身を乗り出して、お皿の端にある今にもテーブルに落ちそうなパンケーキをフォークで刺して、ミーレイちゃんの口元へ。
ほれ、冷めるから食べなされ。口を開けてー…よし、食べた。
「美味しい？」
「………うん」
「ふふっ、良かった」
ミーレイちゃんの目はハートマークだね。そんなに美味しいなら奢った甲斐があるよ。アスティちゃんは嬉しいよ。
ナナリーちゃん。不器用な振りしても駄目だよ。ちゃんと食べられるのを私は知っている。甘えん坊さんですね。
店員さん…期待した目でどうしたんですか？ 食べさせて貰いたいんですか？ 私のお皿は空ですからまた今度ですよ。それでも良い？ じゃあ来週また来ますね…っという会話を目でした気がする。
なんとかミーレイちゃんも、自分で食べる事が出来たみたい。良かった。美味しいよねぇ。
「あの、アレス君って何で顔を隠してるの？」
「学校では、地味に憧れているんだ」
「地味って…確かに…学校では凄く地味だったけれど…それだけ？」
「そうだけど？」
上司の指示なんて言えないし、地味に憧れているのは本当だから。
「フラムちゃんは知ってるの？ あの、アレス君の事」
「知っているよ。学校に行く前に知り合ったからね」
「そ、そうなんだ…」
店員さん…他の女の子の話題は駄目よ？ そんな視線を送っていないで、仕事して下さい…呼ばれていますよ。
…そろそろ武器の修理終わってるかな。店員さんがこちらにやって来たので、伝票と銀貨四枚を渡す。パンケーキ代と紅茶代…お釣はチップです。
「じゃあ、用事があるから帰るね。紅茶を頼んでおいたからゆっくりしていってね」
「う、うん。ありがとう…ご馳走になっちゃって」
「一人は寂しかっただけだから気にしないで。二人と過ごせて楽しかったよ。じゃあ、また来週」
手を振って『パンケーキのお店パンパン』を出る。店員さん、なんですか？ あっ、手を振って欲しかったんですね。また来ます。
◇ ◇ ◇ ◇ ◇
お店から出て、大通りを少し歩き路地裏へ。武器屋に到着。武器屋の名前は『グンザレスのお店』…店長の兄弟ですかね？ まぁ聞かない方が良いか。
「こんにちはー」
「おう、出来ているぞ」
「わぁ！ ありがとうございます！」
刃身を確認。勿論刃こぼれは無い、完璧…流石プロ。
「この魔石は自分で調達したのか？」
「はい！ 頑張りました！ でもそのせいで刃こぼれしちゃって…」
「凄いな、あいつが絶賛する訳だ。道具は使われる為にあるから気にするな。また何かあったら来い。サービスしてやる」
「ほんとですか！ ありがとうございます！」
やっぱり店長の知り合いは優しいな。
「アスティ、白銀獅子って魔物知ってるか？」
「いえ、知らないですねぇ。ランクはいくつなんですか？」
「ランクはSSだ。ラジャーナの奥地に居る。もし素材を手に入れたら、その竜剣よりも強い剣を打ってやる」
「白銀獅子…分かりました」
SSランクの魔物…Sランクでギリギリだったから、まだ勝てない。
自信が付いたら、挑戦してみようかな。
