御先祖様…いつか、お会いできることを楽しみにしております

覚醒編

黒霜の大巨人２

　大岩が飛んでくる様な、大きな黒い拳。

　単純な攻撃だから躱すのはそこまで苦じゃない。だけれど、体力は削られる。

　ドゴンッ！――ドゴンッ！――

　次々と生まれるクレーター。一撃でも当たったら危険。平坦な地面がぼこぼこになっているから、嫌でも移動しなくちゃいけない。

　隙を見て攻撃はしているけれど、精々血管を斬り裂いていく程度。効果はある。あるけれど、私の体力が無くなる方が早い。

　しかも寒い。病魔を運ぶ黒い風…病魔は効かない。でも寒い。

「…ジリ貧だなぁ。あの腕をなんとか出来れば、ソルレーザーが効くのに…」

　街の方に逃げる訳も行かず、少しずつ荒野の奥に移動している。このままじゃ、他の魔物も来そう。

　ドゴンッ！――ドゴンッ！――

　……どれくらい闘っているのかな…もう斬り裂ける血管も無くなってきた。

　ギガンテスも疲れてきているのは解る。解るけれど、私を逃がそうと思う気持ちは微塵も感じられない。

「…何か、策は…」

　拳を振り上げ、ハンマーパンチを繰り出してくる。ずっとこの調子だから、パターンは解る。それに合わせれば良いだけか…勝負に出よう。

「魔力は温存したいけれど…そうも言ってられないか…ライトソード」

　ブォン――

　竜剣が白く輝き、少し長さが伸びる。ライトソードで攻撃力を上昇。

『ウガァ！』

　ギガンテスが横凪ぎに殴って来る。少し後退して回避。

　風圧で身体が持っていかれるから、これには合わせられない。

　拳を振り上げハンマーパンチ。衝撃で石が飛び散る。

　腕全体に力が入っているから刃が通らない…まだ我慢。

　身体をひねり、真っ直ぐ右の拳を突きだしてきた。直ぐ横をすり抜ける。

　これを待っていた！

「ここ！　無元流・骨断ち！」

　ギャリッ！――

　無元流・骨断ち…伸びきった上腕を骨ごと断ち斬る技。骨が硬い…手が痺れて…

　バキッ！――

「――がはっ！」

　ギガンテスの左の拳が伸び、私の身体を吹き飛ばす。

　一撃で30メートル以上も吹っ飛んだ…痛い痛い痛い…防御した両腕が折れた…

「あ…ぐ…ハイ…ヒール」

　折れた骨を修復するイメージで、回復魔法のハイヒールを掛ける。でも痛みでイメージが定まらない…治りが遅い。

　ギガンテスが好機と走ってくる。これはマズイ。死ぬよりはましだ…魔力を多く込めて無理矢理腕を治し、掴みかかって来る大きな手を躱す。

「はぁ、はぁ、掴まれたら死ぬ…」

　回復魔法は傷を治せるけれど、体力は回復しない。息切れが止まらない。

『ヤル…ナ』

「はぁ、はぁ、ギガンテスさんもやり、ますね。でも、右腕は頂きました」

　ギガンテスの右腕は動いていない。骨は切断出来なかったけれど、筋肉は斬れた。骨だけで繋がっている状態。もう右腕は機能しない。

　ここまで来れば勝てそうだけれど、魔力はソルレーザー1発分。

　竜剣は…あった。ギガンテスの後ろに…

　剣が無いと負ける。

　ソルレーザーを別方向から撃てれば良いけれど、私の技量じゃ上から下にしか撃てない。

　息切れする身体を無理矢理動かして、回り込む様にギガンテスに近付く。

　…なんだ？　ギガンテスが足を振り上げて…

　ドォオオン！――

　勢い良く足を地面に叩き付け、衝撃が襲って来る。

　なんとか立てるけど、衝撃でうまく動けない。

　その隙を狙ってギガンテスが拳を振り上げ、拳を落として来た。

「――っ！負けない！」

　力を振り絞って後方にジャンプ。身体を後ろに反らして両手を付き、思い切り腕をバネに後ろへ飛ぶ。

　ドゴンッ！――

　なんとか躱し、足で着地。そのままギガンテスに向かって駆ける。

　地面に付いている拳に乗り、全力で駆け上がり肩を越えて飛び越える。

　――あった！　竜剣！

　ギガンテスの後ろにあった竜剣を持ち、振り返って来る前に魔力を練る。

「そろそろ終わりましょう！」

　人差し指をギガンテスの頭上に、魔力を込める。ギガンテスの頭上から光を落とす。

　魔力を感じたギガンテスが、目を閉じ左腕を頭上に持っていき光を防御。

『――ガァ？』

　しかし、左腕で防御したが、光の衝撃が来ない。

　不審に思ったギガンテスが目を開いた時、眼前には…

「それはただのライトですよ！　無元流・乱斬！」

　ザザザザザン！――

　ギガンテスの瞳を全力で斬り刻む。ピキピキと腕の筋肉が軋むのを気にせず剣の速度を上げる。

『グギャァァァァ！』

　目を潰して、ギガンテスから離れる。

　目を潰され、暴れまわるギガンテス。何も無い所を殴り、地面を殴っていた。

「はぁ、はぁ、もしかして、目で魔力を見ていたのかな？　それなら…」

　ライトの魔法をギガンテスに飛ばしてみる。パスッとギガンテスの頭に当たるが、反応は無かった。

「…これで…私の…勝ちですね」

　人差し指をギガンテスの頭上向ける。魔力を練り、太陽の光が収束するイメージで魔力を込めていく。

「…ありがとうございました。ギガンテスさん…ソルレーザー」

　キイィィィィ！――

　地面を攻撃していたギガンテスの頭上から、光の柱を落とす。頭に直撃し、頭が溶ける様に無くなっていく。

「…魔法が無いと死んでいた…もっと、強くならないと」

　光が晴れ、倒れ付したギガンテスの姿。

　ヨロヨロと近付き、胸を斬り裂いて魔石を取り出した。

　大きさは私の顔くらいある黒い玉。手を当てて魔力を流すと、魔石の魔力が流れて来る。うわ…凄い量…

「…あっ、壁を越えた…」

　爺やが言っていたレベルが上がるというヤツだけど、なんか魔力が回復したし体力も戻った。

　あれ？　まだまだ闘えそう……ん？

「――こっこれは！　君！　大丈夫か！」

「あっ、はい。大丈夫です。…そんなに大勢でどうしたんですか？」

　後ろを振り返ると、20人くらいの衛兵さん達と…冒険者かな。血相を変えた表情で、こっちを凝視してくるけど…どうしたのかな？

「…大型のギガース種が居るという報告を受けてな…その…君が討伐したのか？」

「はい！　頑張りました！」

「「「……」」」

　達成感が凄いので、清々しい笑顔を向けてみる。

　……無言が続いているんだけど、なんだろう…この時間。

　何かを言いたそうな人がこっちを見ている。なんでしょうか？

「…レスティちゃん？」

「――ちちちちち違いますよぉ！　私はアスティです！　男の子です！」

　ババーンとポーズを取ってみる。

　後で気付いたけれど、帽子は吹き飛んでいるから完全に女の子状態なんだよね。地味眼鏡は壊れると怒られるから外しているし。

「――そっそうか！　アスティちゃん、じゃなくて（今は）アスティ君なんだね！　男の子なんだね！　――（髪も染めて、男の子に憧れるとか…そんな時期もあるよね！　お兄さんがみんなに、今は男の子！　って言っておくからね！）」

　ウンウンと何かを悟った様に頷く男の人。よく見ると南門でよく話す衛兵さん。

　他の人も同調してウンウン頷き、果ては全員ウンウンしだした。なんなんだろう…

「あの、ギガンテスは倒したんで…帰りますね」

「ちょっ！　ちょっと待ってアスティちゃ、君！　このギガースは持って帰らないのか！？」

「いや、持てないんで…」

　収納に入らないから、放置で良いと思ったんだけれど駄目かな？

　この収納腕輪…用途が手紙を入れるという無駄な用途だったから、そんなに容量は無い。三メートル四方くらい？

　まぁ、大きな魔石を売れば良いし…何？　俺達に任せろ？　いやいや仕事して下さい。

「放置で良いですよ。私は目立つと怒られるというかアレなので…」

「大丈夫だよ！　俺達が討伐した事にして、素材の額は渡すから！」

「安心して！　アスティちゃん！」

「おいアスティ君だ、気を付けろ！」

「はい！」

「……じゃあ…お願いします。でも、皆さんも利益が無いのは嫌なので、等分にしましょう」

　運んで貰って全額渡されるとか、凄い嫌。衛兵さん達は危険を承知で来ているんだから。

「…なんて優しいんだ」

「流石はレス…アスティ君だ」

「…じゃあ９がアスティ君で１が俺達だな」

「「「ああ！」」」

「いやいや私は１です！　皆さんで９です！　それで決まり！　変更なーし！」

　変更はさせない。睨みを効かせて衛兵さん達を見る。

　……よし、黙った。実際１でも高額だと思うから感謝かな。

　リーダーと思わしき人が指示を出して、ギガンテスを解体して運んでいく。

　私は何もしなくて良いから応援をしてくれと言うので、頑張ってと声を掛けているけど……まぁ良いか。好意に甘えよう…

　◇ ◇ ◇ ◇ ◇

　この日、レスティファンクラブは解体。新たに、アスティファンクラブが発足。

　ファンクラブの内容は以前と似た様な物だが、彼女を男の子として接してあげようという謎のルールが出来上がった。