聖女子と生贄 その９
俺は心の中でため息を吐いた。
起きあがって、ベッドに座り直すと、もう一度くいっと手錠を引き、アロンをこちらに向かせ直した。
「だから何よ……何でもないって言ってるでしょ」
彼女は視線を反らす。
俺はじっとアロンを見た。
「言いたい事は言えよ」
「だから……」
俺はその先言い訳しようとするそいつの腕を引っ張り、引き寄せ、ぎゅっと抱きしめた。
どうしてそうしたのかなんて考えてなかった。ただそうするのが正しいと俺は思った。
「無理に聞こうとは思わないけど、我慢しすぎるなよ」
「我慢なんて……」
「してるだろ？」
アロンは何も言わなかった。
しばらくそうしてお互い何も言わずに、抱きしめていた。
彼女は柔らかくて、いい匂いだった。
俺自身もこうしていることで、心配していた気持ちや、エマに対する不安が少し和らいでいくようだった。
なあ、アロン、お前は今何を考えているんだ……――
それからひとしきり朝ごはんを食べ、恥ずかしい思いをしながらトイレに行き、歯を磨いて今日の支度は万全だった。
「それで今日はどうするのですか。アロン様」
俺は周りの女共の真似をしてみる。彼女は眉間に皺を寄せながらも、手帳を開いて予定を確認する。
「……エマの様子を見に行くわ。それがメインね」
一日経った今、彼女がどうなっていくのか、見に行く必要があるようだ。だが、それは俺が一緒ではだめなのではないか？
「先に鈴に入ってもらって、状況を説明してもらう。了承が出たら入るわよ。いいわね」
「了解しました」
！？ こいつらは忍者か何かか。いつも気配を消してやってくるんだ。俺は目を丸くして、ぽかんと鈴の登場にただ驚くだけだった。
「では、エマ様の所へ行ってきます。了承が出ても出なくても、お待ちください」
鈴はさっと駆けていくと、その後ろ姿を目で追う。彼女には目で追いたくなる不思議な物があるのだ。
それから数分の間、のけーっと天井を見つめていた。アロンと話す事など特にないのだ。いや、もっと言えば気になる事は色々あるのだが、今は聞けない気がした。
こんこんと扉の叩く音がする。
「よろしいでしょうか」
鈴だ。天使の彼女が入ってくると、手紙を俺とアロンに手渡した。
「エマ様からの伝言です」
二人の内容は若干異なっていたが、ほぼ同じ内容だった。エマは俺に会いたくない。アロンとは会ってもいい、と。もしも俺がどうしても会う必要があるというなら、見た目の事については一切触れない事、と。よっぽど何かが変わったのだろう。前にも言ったがエマはエマだ。見た目で色々いうつもりはねえ。
「了解よ」
「俺も了解だ。俺はどうしても会いたい。会って話がしたいんだ」
それを聞いて鈴もうん、と頷く。この頷いたのが何を意味しているのかがわかりかねたが、何か納得したようだった。
俺達二人は鈴に連れられ、彼女達の部屋へと移動する。
「いいですか？ エマは精神的ダメージを強く受けています。くれぐれも……」
「わーってるって」
俺は扉を開けた。ぎぎと幾分か重い扉が開くと、部屋の奥のベッドに座っていた、白髪の女子が肩を丸めていた。俺達が入ってくるのを察知すると、びくりと、体を揺らす。
「……よお、エマ」
「……」
「なあ、心配してたんだ」
俺は視線を合わせるために彼女の前へと移動し、座り込んだ。
彼女は顔を隠し、目線を合わせようとしてくれない。
「悪かった。本当に」
まず俺が言うべきだと思ってた言葉を言うことにした。それもこれも俺が原因なのだ。彼女がこんなに話さなくなったのは俺のせいだ。
「なあ、前言ってた話。あれ、やってみようと思うんだ。可能な限り」
それを言うと、エマはやや顔を上げる。俺は精一杯の笑顔を作った。触れることが許されないなら、と、俺は立ちあがり、アロンの頭を撫でてやる。
「え？」
アロンは突然の事にわからないといった顔をして、俺を見た。
