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見ればわかる

合宿最終日！　みんなでお祭りにいくことに！

如月と明王がイチャイチャする一方、

もう一つのカップルは・・・？

☆魁皇ＳＩＤＥ☆

「予想はしていたが……まさか本当に着てくるとは……」

勘弁してほしいお言うように、俺は頭に手を当てはあっとため息をついた。

水瀬達同様、俺も祭りに来ていた。もちろん、桜庭に誘われたからである。

目の前にいる桜庭はどこから持ってきたのか、ピンク色のかわいらしい着物を着ている。

ただでさえ可愛いのに着物まで見せられると、こっちはこっちで困るわけで……

「なんかその……すみません……」

「なんで謝るんだよ」

「私はいいと言ったんですが、美宇ちゃんがどうしても着て行けと……変……ですよね……？」

「いや、別に……むしろ似合いすぎんだよ、お前が……」

顔を真っ赤に染める俺と、つられて赤くなる桜庭。

……正直やりにくくてしょうがない。

ちょっと前まではただのバイト仲間だったのに。

付き合ってからというもの、妙に意識してしょうがない。

目を合わせるだけで気まずくなる自分がいる。

桜庭も桜庭で、俺を意識してくれているのが分かる。

だからこそ気まずい空気が避けられない。

何かないかと屋台を見渡し、俺はようやく桜庭に声をかけた。

「お前、ああいうの得意か？」

「？　何の話ですか？」

「ヨーヨー釣り」

俺がいうと、桜庭はきょっとーんとした顔を浮かべる。

我ながら似合わない発言をしたなと、あとから恥ずかしくなる。

思ったとおり、桜庭は俺の発言にくすりと笑った。

「意外ですね。尾上さんがヨーヨー釣りをしたいって言うなんて」

「俺がそういうの好きに見えるか？　頼まれたんだよ、あいつに」

「あいつ？　輝流さんとかですか？」

「輝流はここに来てんだろ。梗華だよ、日本らしい土産たくさんくれってうるさくて」

梗華、とは俺の妹でフランス在住の國立家の令嬢である。

桜庭をパティシエとして雇ったあげく、日本に来ては俺をパシリに使う。

まったく、誰に似たんだか。

「梗華さん、いらしてたんですか？　また日本の観光に？」

「いや、兄貴の墓参り」

金を払いヨーヨーを釣ろうとしながら、ぽつりと言う。

ヨーヨーが浮かんでいる水面を見ながら、桜庭が気まずそうな顔を浮かべた。

「す、すみません。聞いちゃいけないこと……でした？」

「別に。いちいち気を遣わなくていいんだぞ」

「え？」

「俺達、一応付き合ってんだし。よし、とれた」

ちょうどタイミングよくヨーヨーが引っ掛かってくれて助かった。

桜庭といると、どうしてもこっぱずかしいことばかり言ってしまう。

マスターみたいにかっこいいと思われたいだけなのに。

そう思う俺は、卑怯なのだろうか。

「……私も一回やっていいですか？」

「？　なんでだよ」

「お土産、たくさんほしいと言われたんでしょう？　一個だけじゃ梗華さんもの足りないかと思って」

「……そうか」

ヨーヨーをとる彼女の横顔がとてもきれいに見える。

こいつにはかなわないなと思いながら、水面を眺める。

「……お前さ……無理して彼女らしくならなくてもいいんだからな？」

「へっ……！？　どうしてそれを！？」

「勉強会に俺だけを誘ったのが気になってな。そんくらい見ればわかる」

動揺したのか、ヨーヨーをつる糸が切れてしまう。

相変わらずわかりやすい奴だと、タバコに火をつけながらふうっと吐く。

桜庭が無理するのもわかる気がする。

以前「付き合ってる風に見えない」と輝流に言われ、内心焦っていたのも事実だ。

だからって無理してまで彼氏・彼女になるのは気が引けるしな。

「俺は別に、無理して水瀬達に追いつこうとしなくていいと思うけどな」

「……なんだ、バレバレだったんですね」

くすりと笑う桜庭の顔に、思わず赤くなってしまった。

「やっぱり尾上さんにはかないませんね。私、まだまだです」

「お前にとって俺は何なんだよ」

「彼氏です！　かっこよくて、頼りになる！」

「……っ……ゲホッ、ゴホッ」

あまりの出来事に思わずむせてしまう。

桜庭が「大丈夫ですか！？」と体をさすってくれる。

それが余計に俺の顔を赤くさせる。

「だ、大丈夫だから、さすらなくていい」

「そ……そうなんですか？」

「そういうセリフを、よくもまあさらっといえるな」

「何言ってるんですか。おあいこ、ですよ」

無邪気に笑う桜庭を、俺は直視できなくなる。

どうしていつもこうなんだろうと、呆れてしまう。

おあいこ……か。

加えていたタバコを地面に埋めながら、さてととつぶやきながら立ち上がった。

「どこにいくんですか？」

「この祭り、花火が上がるらしい。せっかくだし見てかないか？」

「え、そうなんですか！？　賛成です！」

「そうと決まれば、行くぞ。天衣」

初めてつぶやいた彼女の名前を呼びながら、強引に手を引っ張る。

驚いているであろう桜庭の顔を見ることはできない。

「初めて呼んでくれましたねっ」

「嫌味か？」

「いえ？　私は嬉しいですよ、魁皇さんっ♪」

チラ見した彼女の意地悪そうな笑みと、呼んでくれた自分の名前。

やっぱり桜庭にはやはりかなわない。そう思いながら、彼女の手を強くにぎりしめた。

（つづく！）

この二人って、ほんっとお似合いですよね。

うらやましいくらいです。

かいちゃんもかいちゃんで家族思いというか、

そういうギャップがたまらなく好きです。

次回の更新日、さてなんのひでしょーか？

それが分かればおのずと答えは見えてきます！