86/382

ゲームブックセット【干し柿と牛乳】

「ゲームブックをしましょう！」

「げーむぶっく？」

「ゲーム感覚で遊べる本です。ＴＲＰＧのチュートリアルとして使われることもありますね。ホームズのゲームブックがボードゲーム大賞を受賞したこともあるんですよ？」

「へぇ。コストもかからなそうでいいですね」

「ではこれを」

　分厚い本を渡される。

　……やりがいがありそうだ。

「ゲームブックにはいくつか選択肢がありまして……」

『２０　山賊が現れた』

　戦う　→２６へ行け

　逃げる　→３２へ行け

「こんな風に選択肢で指定された番号へ進み、ストーリーが分岐します」

　デジタルゲームでいう『サウンドノベル』や『ビジュアルノベル』の小説版だ。

　いや、逆なのか？

　本をページ順に読まないというのも奇妙な感覚だ。

「それとサイコロによる戦闘もあります」

「サイコロ？」

「自分の分と敵の分、サイコロを２つ振って、出目の大きい方が相手に２ダメージを与えられます」

「犬に噛まれてもドラゴンに焼かれてもダメージは２で固定なんですか？」

「相手の弱点を攻撃したり、ゾロ目で２倍になるという場合もありますが……。基本的にダメージは一律２です」

「……リアリティないな」

「初期のゲームブックはだいたいこんな感じですよ？」

「それにサイコロを振ったり、ダメージを与えたりっていうことは、ＨＰの管理もしないといけませんよね？」

「はい。なのでゲームブックに書き込むのが基本です」

「え、本にですか？」

「ゲーマーは別紙を用意しますけど」

「ですよね」

　さすがに本へ書き込むのは抵抗がある。

「ただこのゲームブックは工夫されているので、実はペンもサイコロもいりません」

「え、じゃあどうやってプレイするんですか？」

「ページの上の方を見てください。どのページにもサイコロの絵が描いてありますよね？」

「あー。つまりページをパラパラして、止まったページに書かれてるサイコロで戦闘をすると」

「そういうことです」

「でもＨＰの管理はどうするんですか？」

「しおりにＨＰが書いてありますから。現在のＨＰが本の上から飛び出るようにしおりを挟んでください」

「なるほど」

　しおりには定規のように数値が書かれており、これでＨＰを管理するらしい。

　　━━

　｜１０｜

　｜　９｜

　｜　８｜

　｜　７｜

━━━━━

　　本　　｜

　　　　　｜

　ムダに凝っている。

「敵のＨＰは？」

「敵のＨＰは少ないので、何回ダメージを与えたか自分で数えるのが基本ですが……。敵のＨＰを頭の中で計算するのが嫌ならドッグイヤーです」

「ドッグイヤー？」

「本の角を折ります」

「角を折る！？」

「特定のページにはオリセンがありますよね？　敵の現在のＨＰが書かれているページの角を折ります。この『角を折る』という仕様は他にも使われていて、アイテムの管理はすべてこれで行われています」

「変わったシステムだな」

　本をパラパラめくってみると、ページの上の方に敵のＨＰやアイテムの絵が描かれている（サイコロはこの上に書かれている）。

「もちろん本を折るのが嫌なら自分で別紙に書いても構いませんよ？」

「……もう折られてるじゃないですか」

　すでに先生がプレイ済みなので、どのページにも折り目がついている。

　遠慮する意味がない。

　さっそくプレイ。

「……とその前に、まずは一服しましょう。なにがいいですか？」

「日本を舞台にした作品なので日本のものがいいですね」

「なら干し柿にしましょう」

　干し柿は自家製だ。

　半生のような状態で中身はトロトロ。

　渋柿ではあるが糖度は高い。

　個人的にはもう少し干して固くなったものが好みだが、トロトロの方が人気なのでやむなく半熟を多く作っている。

「干されて甘さがぎゅっと凝縮されている感じがします」

「和菓子は干し柿の甘さが基準にされてますから」

　干し柿よりも甘い和菓子はない。

　つまり干し柿は最も甘い和菓子の１つなのだ。

　柿は牛乳とも相性がいい。

　柿に牛乳を加えれば、ゼラチン抜きでもプリンができる。

　柿をくりぬいてそのまま器にするのがオススメだ。

　簡単な上に風流であり、クリーミーで美味い。

　ちなみにゼラチン抜きのプリンはバナナでもできる。

　これもオススメだ。

「さて……」

　ゲームブックをプレイする。

　時は将軍・足利義満の時代。

　源平合戦で壇ノ浦に沈んだ神器・草薙の剣が発見されるものの、剣は海底に突き刺さっており、誰にも抜くことが出来なかった。

　世界一有名な聖剣伝説、アーサー王物語の『台座に刺さった剣』のオマージュらしい。

　剣を抜いたことでアーサーはイングランドの王になったものの、実際に戦いで愛用したのは台座に刺さった剣ではなく『湖の妖精ヴィヴィアン』から貰った『エクスカリバー』だ。

　映画の影響からか、現在では台座に刺さった剣とエクスカリバーが同一視されている場合が多い。

　台座に真っ直ぐ刺さっている印象があるものの、岩に食い込んでいたという説もあるらしい。

　１３世紀の写本の挿絵では刀身の中ほどが台座に食い込んでいる。

　たとえるなら素人が剣で薪（まき）を割ろうとして抜けなくなったような状態だ。

　ファンタジー世界の住人なら台座ごと持ち上げて撲殺できそうな気がする。

　……ロマンの欠片（かけら）もないが。

　とにかく主人公の陰陽師『安倍有世（あべのありよ）』は剣を抜くために壇ノ浦へ向かう。

　壇ノ浦には各地から腕自慢が集まっており、ずらっと長い列をなしていた。

　混乱を防ぐために幕府の人間が管理しているらしい。

　いかにも日本人的な光景だ。

　安倍有世も列に並び、数十分後。

　ようやく有世の番が来て、小舟に乗って沖へ行き、ざぶんと海に潜る。

→１４へ行け

　……死んだ。

　安易に行動しすぎたのかもしれない。

　草薙の剣は長い間発見されなかった。

　つまりかなり深い場所に刺さっているということ。

　素潜りで息が続くわけもない。

　これではただの入水自殺だ。

　というわけで列に並ぶのは後回しにし、水中でも呼吸できるお札を用意してページの角を折る。

「これでよし」

　海へダイブする。

→１４へ行け

「げ」

　深く潜ると光が届かないので周囲の状況がわからなくなり、お札の効果が切れて溺死した。

　今度こそはと灯りを用意して挑むものの、

→１４へ行け

「ぐ……」

　今度は海水に体温を奪われ、

→１４へ行け

　水圧に体が耐え切れなくなる。

　ならば防寒と耐圧だ。

　水中呼吸、灯り、防寒、耐圧の準備にそこそこの時間がかかったものの、さいわい草薙の剣を抜いた者はいなかった。

　今度こそ大丈夫だろうと神剣のもとへ向かう。

　対策はばっちりなので恐れるものはない。

　深く潜るほど暗くなっていったが、それも呪術の光に照らされて視界は明るかった。

　やがて草薙の剣も視界に入る。

　安倍有世は震えを押さえて剣の柄を握り、一気に引き抜く。

　まるで鞘から抜くように、ほとんど抵抗らしい抵抗もなく、あっけなく剣が抜けた。

　どうやら無事に剣に選ばれたらしい。

　ホッとして浮上する。

　すると、

→１４へ行け

「はあ！？」

　海面に顔を出した瞬間、浜辺にいた陰陽師たちから一斉射撃されて即死した。

「草薙の剣を望む人たちにとって、誰が剣に選ばれるかなんて興味がないということですね」

「……最終的に剣を手に入れられればそれでいいってことか」

　自分で剣を抜く必要などない。

　むしろ自分で抜いてしまうと、一人で浜にいる全員の相手をしないといけない。

　これまでいかに剣を抜くかで頭を悩ませていたが、実はこの『剣を抜く』という行為こそ、このゲームブック最大の死亡フラグだったのだ。

　おそろしい罠である。

　一応、海で戦うことを想定して水中呼吸、灯り、防寒、耐圧の準備をしてページの角を折り、列には並ばずに静観する。

　しばらくすると剣を抜くことに成功した陰陽師が現れた。

　当然、一斉射撃で殺される。

　そこから争奪戦が始まった。

　ページをパラパラしてサイコロを振り、しおりでＨＰ管理。

　残りＨＰ６ほどでなんとか剣を奪うことに成功するものの、

『おのれ源氏……。憎らしや……怨めしや……』

→１４へ行け

「今度は平家の怨霊か！」

　どうやら草薙の剣に憑いていたらしい。

　とり憑かれて死んでしまう。

「……いや、待て。とり憑くにしてもなんでこのタイミングなんだ？　さっき抜いた時は大丈夫だったのに」

「言霊ですね。これまで怨念が鎮（しず）んでいたのは、剣が沈んでいたからです」

「なるほど。それを浮上させたから平家の怨霊が活発化した、と」

「はい」

　今度は怨霊対策が必要になった。

　怨霊対策を求めて壇ノ浦の周囲を散策していると、

『何という巧（うま）い琵琶師だろう！』

「お、芳一（ほういち）だ」

　小泉八雲（ラフカディオ・ハーン）の怪談『耳なし芳一』の主人公・芳一に遭遇する。

　琵琶法師といえば平家物語。

　しかも耳なし芳一の舞台は下関の赤間神宮。

　壇ノ浦のすぐ近くである。

　平家の怨霊に悩まされていた芳一は、怨霊対策として『般若心経（はんにゃしんぎょう）』の経文を全身に書こうとしていた。

　丁度いいので一緒に経文を書いてもらう。

『耳も忘れずにな』

　怪談では耳に経文を書き忘れて芳一は耳を取られる。

　耳を取られたら確実に１４へ行くことになるので、忘れずに耳にも般若心経を書いた。

　これで対策は万全。

　ページの角を折り、壇ノ浦に戻って争奪戦。

　激闘の末なんとか草薙の剣を確保する。

　般若心経で平家の怨霊も退散した。

　しかし、

『動くな』

「げ」

　安倍家と対立する陰陽師の一族・賀茂在弘（かものありひろ）が現れ、有世の息子・泰嗣（やすつぐ）を人質にとる。

『息子の命が惜しければ草薙の剣をわたせ』

　わかりやすい悪役だ。

　息子を見殺しにすれば、草薙の剣を足利義満に献上してもバッドエンドになるだろう。

　やむなく剣を渡す。

剣を置く　→２５６へ行け

在弘の前に投げる　→３４６へ行け

在弘を殺すつもりで投げつける　→５７３へ行け

「……なんだこれ？」

　ある意味では全部同じ選択肢だ。

　だが渡し方によって展開が変わるらしい。

　殺すつもりで投げると息子を盾にされる気がする。

　投げるか、その場に置くべきだろう。

　どっちでも大差がないような気がしたが、

「……ん、待てよ？」

　投げて渡す方がいいことに気付いた。

　多分これなら在弘に剣を奪われない。

在弘の前に投げる　→３４６へ行け

　草薙の剣を投げる。

　すると、

サクッ

　草薙の剣が空中で一回転し、サクッと浜辺に突き刺さった。

　予想通りだ。

『ふはは、死ねい！」

　在弘が高笑いを上げながら剣の柄に手をかける。

　だが、

『ぬ、抜けぬ！？』

　それも当然。

　これは選ばれた人間にしか抜けない聖剣だ。

　在弘に抜けるわけがない。

　剣のない在弘など恐れるに足らず。

　有世と泰嗣は無事に在弘を倒し、草薙の剣を足利義満に献上した。

　安倍有世は陰陽師史上初の公家になったという。