【コミカライズ掲載中】電気代払えませんが非電源（アナログ）ゲームカフェなので問題ありません

本編

ダーツセット【イギリストーストとシナモンコーヒー】

「サインプレート落ちてたわよ」

「またか」

　サインプレートとは喫茶店などによくある『開店（オープン）』『休業（クローズ）』と書かれたプレートだ。

　うちのは吸盤式で入り口のドアにくっつけてあるのだが、何かとよく落ちる。

「外だから落ちても気づかないんだよな」

「雨降ってたら汚れるし、中においてもいいんじゃないの」

「そうだな」

　入り口のドアの内側にプレートをくっつける。

　店が開いているのか否か少しわかりにくくはなるものの、うちに入る気があるのなら入り口のドアぐらい覗くだろうから特に問題はないだろう。

　たぶん。

「じゃあクリケットでもするか」

「あー、野球に似てるあれよね。知ってる知ってる」

「……違う。ダーツのクリケットだ」

「ダーツ？　……そういえば『虎が如く』のミニゲームにあったかも」

　この様子だとプレイしたことはないようだ。

「ダーツの大会はゼロワンとクリケットの組み合わせが多いらしいぞ」

「へー」

　大会は第１試合ゼロワン→第２試合クリケット→第３試合ゼロワンの構成が多いようだ。

「で、どういうゲームなの？」

「簡単にいうと『陣取りゲーム』だ」

「１を刺したら１が自分の陣地になる、みたいな？」

「そんな感じだな。ただクリケットで狙うのは１５・１６・１７・１８・１９・２０とブルだけだ。これをクリケットナンバーと呼ぶらしい」

「他の数字に刺さったらペナルティ？」

「特にペナルティはない。陣地にできないだけだ。クリケットナンバーにシングルを３本刺せばオープン、その数字を自分のものにできる」

「トリプルなら１本でオープンできるってこと？」

「ああ。ちなみにブルはインナーブルが２本、アウターブルが１本とカウントされる」

　つまりブルは他の数字と違って、トリプル１本でオープンすることは出来ない。

「そしてオープンした数字にダーツを刺して、そこでやっと得点が入る。加点することを『プッシュ』と呼ぶらしい」

「オープンしてからじゃないと点は入らないの？」

「そう言っただろ」

「私が言ってるのは、ダブル２回とかダブル→トリプルみたいに３を越えた場合よ。３を越えてもただのオープンで、次の１投からじゃないと点は入らないの？」

「あー、そういうことか。３を越えたらオープンと同時に点は入るぞ」

　本数を損することはない。

「相手はオープンされた数字に３本刺せばそこをクローズできる。クローズされると、もうダーツを刺しても得点は入らない。１５もしくは２０ラウンド終了時に得点の多い方が勝ち、あるいは得点が勝っている状態で全ての数字をクローズしたら勝ちだ」

「オープンして加点（プッシュ）しつつ、相手の数字をクローズしていくゲームなのね」

「そういうことだ」

　どのくらい時間がかかるのかわからないので、先にスイーツを用意しておく。

「お金ないから安いのね」

「ならイギリストーストにするか」

「なにそれ」

「簡単にいうとシュガーサンドイッチ。日本だとトーストにマーガリンを塗って砂糖をまぶしたものが主流だな」

「……イギリスっぽくないわね」

「貧乏人の食うものだからな。高級なものになるとバナナが加わる」

「じゃあバナナはさんで」

「あいよ」

　俺はマーガリンではなくバターにする。

　飲み物はシナモンコーヒー。

　シナモンをイギリストーストにまぶすのもオススメだ。

　世界中に『貧乏人の○○』と呼ばれる料理はあるが、このタイプの料理はだいたいなにを食ってもうまい。

　極限まで引き算されたシンプルな美味しさであり、なおかつ足し算しやすいからだ。

　このチープな味がたまらない。

「さて……」

　一服し、ルールも把握した所でクリケット開始。

「えいっ」

　瑞穂が２０を狙う。

　同じオープンでもトリプルでの加点は２０なら６０、１５では４５。

　これだけの差が出る。

　だから大きな数字からオープンしていくのがセオリーだ。

　トリプルでブルより得点が高くなるのは１７～２０だが、ブルはトリプル一発でオープンできない。

　オープンするのに最低でも２本必要なわけで、そうなると得点機会が他の点数より１本少なくなる。

　なのでブルを狙うのは最後になるだろう。

「俺の番だな」

　瑞穂は２０のシングルが２本で、オープンに失敗した。

　ここで俺が２０を狙っても意味がない。

　なぜなら２０をオープンしても、瑞穂はシングル１本でクローズできる。

　狙うなら１９。

　理想はトリプルを決めて加点、最低でもシングル３本でオープンしておきたいものだが……。

「ちっ」

　やはりそううまくはいかない。

　瑞穂と同じくシングル２本でオープンに失敗した。

「２０ゲットだぜー！」

「くそっ」

「じゃあ次は１８！」

「は？」

　シングル２本が１８に突き刺さった。

「……なんで１８なんだ？」

「え、これ陣取りゲームでしょ？　２０取ったんだから、次は１８じゃない」

「１８をオープンしている間に２０をクローズされたらどうするんだ？　仮に陣地を２つにしても、一度に投げられるのは１つだけなんだから意味ないだろ」

「あ」

「１ラウンド３投だから、初級者の俺たちはシングル３本でオープンするのが精一杯だ。加点するには最低でも４本必要で、最短でも２ラウンドかかると思ったほうがいい」

「あ、クローズはシングル３本でできるんだ！」

「そう、クローズは１ラウンドでできる。加点するよりもクローズするほうが簡単なんだよ。陣取りゲームって響きにダマされたな」

「うぅ……」

　クリケットは厳密には陣取りゲームではない。

　陣地を取って加点するゲームだ。

　クローズされてないのに陣地を広げても意味がない。

　そもそもクリケットは先攻有利に出来ている。

　先攻は常に後攻よりも３本多く投げており、かつ相手よりも大きな数字をオープンしている可能性が高い。

　必然的に後攻は追いかける展開が多くなる。

　先攻は先にオープンし、加点（プッシュ）してリードを保ち、充分な点差を広げたらクローズする。

　先行逃げ切りだ。

　新しい数字をオープンするのは、相手にクローズされてからでいい。

　ただ安定してトリプルが刺さるのなら、陣地を増やすのも手かもしれない。

「これで俺の勝ちだな」

「ああっ！？」

　１８のオープンのために投げた２本で、２０のシングルを２本決めて４０点取っていたら全然違う展開になっていただろう。

　その後も何回かプレイしてみたが、頭の回転の早さの分だけ俺が勝ち越した。

「……難しいわね」

　状況に応じてオープン、クローズ、加点（プッシュ）を使い分けないといけないので、闇雲に投げているだけでは勝てない。

「『１ラウンド３本のうち１本は外れる』と考えるのなら、加点に２本、クローズに１本使うみたいなやり方もある」

「それいいわね」

「あとは点差じゃなくてマーク差で考えるのがいいみたいだな」

「マーク？」

「シングルが１マーク、ダブルが２、トリプルが３。当然シングル２本なら２マークだ」

「それで何が変わるの？」

「トリプルなんてめったに当たらないから、俺たちが１ラウンドでマークできるのは３。つまり４マーク以上の差があれば、１ラウンドで逆転される可能性は低い。これなら他のナンバーを狙えるだろ」

「なるほど」

　先攻は後攻より常に１点高いナンバーで加点している。

　つまり１本刺せば、後攻は２マークしないと逆転できない。

　３本刺すだけで自然と４マーク差になるわけだ。

　……先攻が有利すぎる。

「問題は時間制限だ。今１５ラウンド制でプレイしてるから、投げられるダーツは４５本。オープンかクローズするのに平均４本必要として、７個のクリケットナンバーをすべてオープンかクローズするのに最低でも２８本。加点に使えるのは１７本だ。しかもそのうち５本ぐらい外れる」

「……思ってたより少ないわね」

「でも何回かプレイしてみた限りだと、毎回ラウンドリミットで終わってるんだよな。１５ラウンド以内にゲームを終わらせたことがない。へたくそだから投げすぎてしまってるんだろうな。だから勝利条件の１つ『得点が上回っている状態で相手のナンバーをすべてクローズする』は意識しすぎないほうがいい」

「初級者同士だとラウンドリミットで終わる可能性のほうが高いから、クローズより加点しにいったほうがいいってこと？」

「そういうことだ」

　ラウンドリミットだと、１５ラウンド終了時に相手より得点の高いほうが勝ちなので、終盤ではクローズより加点したほうがいい。

　あくまで俺たちがへたくそだからこうするのであって、たぶん上級者やプロの試合だと全く違うゲームになるだろう。

　あとは別のクリケットナンバーに刺さった場合にどうするか。

　初級者だと大きく狙いが逸れて別の数字に刺さることは稀によくある。

　特に１９は左右に１６と１７があるから、２０・１８、１７・１５よりも刺さる可能性は高い。

　セオリーに従うなら、より得点の高くて開かれていない数字から狙っていくものだが、１マークを捨てるのはもったいない。

　同じ高さにあり、なおかつ１マークでも早く加点に繋がるのなら、そちらを優先したほうがいいだろう。

「やった、１９クローズ！」

「くそ、なら１７だ！」

「え、１８じゃないの？」

「こっちのほうが狙いやすい」

　１９と１７はボードの下にあるので、１９（下）→１８（上）へ行くよりも１９（下）→１７（下）のほうが狙いやすい。

　ダーツはなるべく同じ場所、同じエリアを狙うのが鉄則だ。

　同じ場所を狙えば狙うほど命中率は上がっていく。

　１９→１７を狙う利点はまだある。

「１８クローズだ！」

「ああっ、当たんない！？」

　俺が１７を取ったことで瑞穂は１８を取り、そしてそこをクローズすると、次は１６（下）を狙わないといけない。

　１８（右上）→１６（左下）はある意味、一番ターゲットの変化が激しいのだ。

　どうしても命中率が下がってしまう。

　集中力の問われる中盤から終盤にこれはきつい。

　だから若干得点が下がることになっても、俺は１９→１７を選んだのだ。

　上と下の違いはあれど、１８と同じ縦のラインということで１５を狙うか、ブルを狙ったほうがいいのかもしれない。

　だが瑞穂にそんな頭が回るはずもなく、命中率の下がった１６を狙い続ける。

「１７クローズよ！」

「１５も１９・１７と同じ高さだから狙いやすいなー」

「ぐぬぬ！」

　１９（下）→１７（下）→１５（下）は得点こそ低いものの、刺さりやすくて加点しやすい。

　カウントアップやゼロワンなどの『対戦形式ではあるが、やっていることは個人競技（ソロプレイ）』のゲームと違い、お互いに陣地を取り合うクリケットだからこそできる戦略だ。

「……１マーク足りない」

「よし！」

　これがクリケットの面白さだ。

　大会に採用されている理由もわかる。

　ゼロワンが計算能力と正確さを問われる競技ならば、これは駆け引きと決断力を問われるゲームだ。

「やっぱり加点（プッシュ）かオープンかクローズか、その見極めが難しいな」

「この店みたいにはいかないのね」

「どういう意味だ？」

　瑞穂が無言で入り口に歩み寄り、開店（オープン）になっていたサインプレートを引っ繰り返した。

「開店休業」