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１３話「隠しておきたい本を綺麗に並べられると死にたくなる」

「クゥ～ン……」

　マジでこいつを飼わなきゃならんのか？

「もしかして、この子を飼ってもいいって事アルか？」

「お前がな」

「やったアル！！　今日からお前は私たちの家族ネ！！」

「お前のだ」

「おうちはリュウのPC部屋の隣でいいアルか？」

「ワフッ！」

「勝手に決めんな。家には入れんぞ。リンカの家で飼え」

　なんでモノホンの〈UMA〉と一つ屋根の下に住まなきゃならんのだ。

　怖すぎてSAN値がゴリゴリ削れるわ。

　俺を廃人にするつもりか。

「家(うち)は狭いアル」

「家(うち)はもっと狭いわ」

　２DKのボロアパートを過剰評価すんな。

　親が残してくれた一軒家をもっと信じてやれ。

「お母さんに決めて貰うヨ」

「家主は俺だ」

「最後はお母さんが勝つネ」

「今だけだ」

「一生お母さんの尻に敷かれるタイプアル」

「奥さんみたいに言うな。気持ち悪い」

「そんな屁理屈ばかりだからユカちゃんに振られたネ」

「……もういいわ」

　こいつと言い合いしてるとどんどん話がズレてくる。

　飼う飼わないの話しが、なんで彼女歴ディスりになってんだよ。

「ワフッ！」

「お前……」

　俺が持つクソ重たい荷物を代わりに咥え、尻尾を振る〈UMA〉。その表情はどこか誇らしげだ。

「持ってくれのか？」

「ウォン！」

　こいつ、リンカより賢くて良い奴なのでは？

「……分かったよ」

「いいアルか！」

　俺だって鬼じゃないさ。

　ここまでの誠意を見せられたら妥協しよう。

「リンカが面倒を見て、リンカの家で飼って、家(うち)に近寄らないなら、リンカが飼うことを許そう」

　俺の慈悲に感謝するといい。

「良かったアル！」

「ウォン！」

「今日からお前は私たちの家族アルよ～」

　私たちじゃない。

「リュウも認めたし、後はお母さんが許してくれれば一緒に暮らせるアル」

「おい」

「さあ、早く帰るヨ！」

「ウォフ！」

　走り出すアホ女と、尻尾を振りながら並ぶ〈UMA〉。

「……ま、いっか」

　家主の尊厳を取り戻すときが来たのかもしれん。

　オカンとリンカがなんと言おうと断固拒否する。

　失われた平穏と尊厳を……取り戻す！

＊＊＊

「とりあえずここで〈待て〉だ」

「ワフ！」

　アパートの前で座らせる。

　つい〈待て〉なんて言ってしまったが、普通に言うこと聞くんだな。

　業者が調教していたのか、頭が良すぎるのか……。

「ちょっと待ってるネ。お母さんが良いよって言えば入れるアル」

「ワフッ！」

　単純に頭が良すぎるだけだな。

　普通に意思疎通ができてる気がする。

　それにしても……やっぱり納得できん。

　すぐ隣はリンカの家なんだから、そっちに行けばいいものを。

「リンカの家ならオカンの許可は要らないんだぞ。ほら、徒歩１０秒で家問題が解決だ」

　オカンを介さずに済めばそれが一番だ。

「早くお母さんに聞くアル」

　俺を無視してアパートに入るアホ女。

　ちっ、やっぱり俺とオカンの直接対決になるのか。

「ただいまアル！」

「ただいま……」

　オカンの決めた挨拶をして、気合いを入れる。　

　このルールも今回限りだ。

　召喚士と召喚獣の立場の違いを見せつけ、家主としての誇りを取り戻す！

「おかえり、リュウヤ、リンカちゃん」

「部屋がピカピカになってるアル！」

「大掃除したからね。母ちゃんなんだから当然だよ」

「さすがお母さんアル！」

　確かに、めちゃくちゃ綺麗になってるな。

　元からオカンが掃除していたので綺麗だったが、シミ汚れも無くなり、物の配置も洗練されている。

　まさに〈大掃除〉したって感じだ。

　俺やリンカじゃここまで綺麗に出来ない。

「あー、とりあえず、掃除してくれてありがとう」

「母ちゃんなんだから当然だよ」

　これに関しては普通に感謝だ。

　だが、〈UMA〉に関しては絶対に引くつもりはない。

　ここからが、勝負だ――！！

「お母さん」

　俺になんか言われる前に言質を取るつもりか！？

　クソ！　直感的な行動は本当に鋭い奴！

　ここはインターセプトし、俺が一気に決める！！

「オカ――！！」

「リュウヤの部屋が一番散らかってたから念入りに掃除しといたよ。まったく。本は本棚にしまう。今度からはちゃんと片付けるんだよ」

「……は？」

　本は本棚にしっかりしまってるぞ。

　探索者関連本、モンスター図鑑、ダンジョン記録――全部本棚にしまってる。

　目に見える範囲には一冊も放置してないはずだが……。

「まさか！？」

　全身に悪寒が走り、最悪の未来が頭をよぎる。

　荷物を床に放り投げ、寝室兼ＰＣ部屋に駆ける。

　頼む！

　予想が外れていてくれ！！

　本棚は――。

「あ、ああ、あああああああ――――！？」

　視界が歪む。

　世界が歪む。

　もう立てない。

　頭が真っ白だ。

　ぐちゃぐちゃだ。

　感情が混ざり合って違う世界に行きそうだ。

　いっそこのまま無になりたい。

「どうしたアル？　地獄を見たような声を出して……って、これは！？」

「見るな！！」

「エロ本アル！！」

「お前には早過ぎる！！」

「俺はエロ本なんて見ないぞ……とか言ってたのに、１、２、３、４――いっぱいあるヨ！」

「数えんな！　そして見るな！」

「うっわー、エッチアル、変態ネ。この表紙なんか、ミーちゃんソックリな女の子が――」

「偶然だ！　見るな！　もう見るな！」

　本棚を死守せねば！！

　これ以上の尊厳崩壊は回避だ！！

「そんなに必死で隠さなくてもいいアル。もう興味ないヨ」

「フー、フー、フー……」

　リンカが笑いを堪えながら出て行く。

「お母さん。実はペットを飼いたいアルが――」

　廊下からオカンとリンカの声が聞こえるが、俺には目の前の悪夢しか目に入っていない。

「どんな公開処刑だよ、これ……」

　ベッド下の保管ケース、その底の方に隠していた秘蔵のコレクションの数々。

　それが本棚で「俺たちが主役だ！」とアピールするように整列している。

　当然、だよな……。

　他の本は硬派一色の背表紙なのに、それだけはフルカラーで女の子が書いてあるんだから。

　巻数分けもされていて一枚絵のようになってるし、単巻物もグラディエーションを描くように並べられている。

　まるで芸術家が並べたような美しさだ……エロ本だけど……。

「ふ、ふふふ、ふふふふふ……」

　これをオカンがやったんだよな？

　そしてリンカもバッチリ見た。

　生活に最も近い人物に、絶対に見られたくない恥部を見られた。

　俺の尊厳は、もう無いのかもしれない……。

「リュウ！　お母さんが飼っていいって言ったアル！」

「一匹ぐらいいいじゃないかい。ペットは家族。家が明るくなるよ」

「ふっ……もう、好きにしてくれ……」

　俺にとってはあんなモンスターより、この地獄絵図の方が大問題だ……。