掌の上の300文字

猫

　「敵襲！　各員、急ぎ離陸せよ！」

　 鳴り止まぬ空襲警報の中、兵舎の陰に猫を見た。……猫は嫌いだ。

　「猫目の(キャッツアイズ)カニンガム！ 敵爆撃機を確認！」

　「ケリー、その渾名はやめてくれ」

　一気に操縦桿を引く。体にかかる重力が心地よい。航空戦は高度が全て――

　――ニァ

　反射的に機体を横転、離脱。同時に機体が激しく振動し、割れた木片が頬を打つ。

　――ニァ、ニァ、ニァ！

　頭に響く猫の声に、必死に機体を急降下。敵に上を取られたらしい。夜空を切り裂く火線が雨のように降り注ぐ。

　クソ、何がnearだ、そんなことは分かっている！

　何かが膝に当たった。ケリーの首だった。

　……だから猫は嫌いだ。群れないお前が守れる者は、俺だけか。