特別のモチ子

作者：いい奈

大変お久しぶりのいい奈でございます。

少しでもほのぼのとしていただけたら嬉しいです。

どうぞよろしくお願いします！(*￣▽￣)ノ

　餅米のモチ子は考える。

　海老、ヨモギ、そしてノーマル。私はどの味になるのかしら。

　海老とヨモギは、モチ子には花形に映る。色も可愛くて綺麗だし、何より美味しい。

　表面カリッ、中身ふんわりもっちりと焼かれたそのふたつは特に香ばしくて、ノーマルとは違う特別感を感じる。

　モチ子は特別になりたかった。ノーマルとは一味違った存在に。

　ノーマルになっても、例えばきな粉、例えば砂糖醤油、例えば海苔、などとコラボレーション出来るので、そんなに悪い事でも無い。

　解っているのに、やはりモチ子は海老餅やヨモギ餅に焦がれるのだ。

「諦めろよモチ子。何味になるかなんて分からねーし、やっぱさ、ノーマルになる可能性がいちばん高いんだって」

　ずっとモチ子の近くにいるモチ吉が言う。

　モチ吉はモチ子と同じ苗から生まれた、モチ子とはいわゆる兄妹だった。

「解ってるけどさー」

　モチ吉の言っている事も解るから、モチ子はつい膨れてしまう。

　大勢の餅米の粒に囲まれながら、やはりモチ子は夢を見るのだ。

　とうとうその時がやってきた。

　他の餅米と一緒に水に浸される。そうして蒸され突かれて、美味しい餅になるのだ。

　モチ子はわくわくしていた。何味になるのかな？

　餅はそもそも食べられる運命にあるので、その事に怖さは感じない。

　歯並びの良いイケメンに食べてもらえたら嬉しいな、と思う。

　さて数時間後、モチ子たちはふかふかに蒸し上がった。これから間もなく突かれる。

　海老餅やヨモギ餅なら、途中でそれらの材料がやって来るはず。

　モチ子は待った。ぺったんぺったん杵で突かれながら。

　しかしモチ子の願い虚しく、ツルッと艶やかに突かれたモチ子たちは、真っ白のまま臼から取り上げられてしまった。

「ああ〜ん」

　モチ子がしょんぼりと泣き声を上げると、一緒に突かれたモチ吉が慰めてくれた。

「ノーマルだって悪くねーって。おいしく食べてもらおうぜ」

「うん……」

　モチ子は特別になれなかった。そもそもモチ子は始めから一介の餅米に過ぎなかったのだ。

　残念だと思いながら、でもこれは仕方の無い事なのだと考えた。

　打ち粉をされた台の上に置かれたモチ子たち。

　これから千切られ丸められ、人に食べてもらえる餅になるのだ。

　突きたて美味しいよ。沢山食べてね。できればイケメンに〜

　モチ子はうっすらと涙を浮かべながら、そう願った。

　ところが、千切られるのを待っていたその時、モチ子たちの元に珍客が訪れた。

「こんにちは〜」

「こんにちは！」

「よろしくー」

　それは黒豆の一団だった。

　モチ子たちの上にパラパラと撒かれ、人の手によってモチ子たちと一体にされた。

「わ、わ、黒豆さんたちだ〜」

「こんにちは、よろしくね。オレ豆蔵っていうんだ」

　モチ子の横に来た黒豆はそう名乗り、にっこりと笑った。

「よ、よろしくです」

　モチ子は豆蔵につられる様に笑顔を浮かべた。

　そしてようやく、モチ子たちは千切られる。

　程良い大きさに丸められ、白い皿の上に置かれた。モチ吉と豆蔵も一緒だった。

「良かったじゃねーかモチ子、白いままだけど、ちょっとだけ特別になれたな」

「うん！」

　モチ子は嬉しくなって、笑みを浮かべた。白くても特別になれるんだ。良かった。

　モチ子たちが乗せられた皿が持ち上げられた。

　とうとう食べられるんだ。

　モチ子は眼を細めた。

　美味しく食べてね。

　しかしその時、更なる珍客がモチ子たちの元にやって来た。

「やぁこんにちは！」

「ネバネバしててごめんね〜」

「まさかのコラボだぜヒャッハー！」

　納豆だった。

　まさかの納豆だった。

　豆餅になったモチ子たち、そのまま食べられるものだと思っていたのに、納豆！

　モチ子たちは納豆のねばねばによって、茶色に染められた。

　納豆餅は良く食べられているが、豆餅に納豆をトッピングする人がいるとは思わなかったので、モチ子たちは驚くしか無かった。

「モ、モチ子、良かったな、と、特別になれたんじゃね？　これ」

「そ、そうかもだけども〜」

　ネバネバの中、モチ吉の台詞にようやくそれだけを応えるモチ子。

　ああびっくりした。でもいいの、美味しく食べてもらえたらそれで〜

　……おいしいのかしら、これ。

　ま、いいか！

　モチ子は深く考えず、吹っ切る事にする。私たちをどう食べようと、それぞれだもんね！

　きっと今度こそ食べてもらえる。モチ子はその時を待ち望み、そっと眼を閉じた。

ありがとうございました！