６７個目
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※６５個目からの続きです。
カフェでのんびり出来なくなったので、スススと受付へ行くと、リリィとレイラがいた。レイラの纏められた濃紅の髪には、トムが作ったヘアピンがある。リリィの髪にもロロがあげた細いヘアピンがあったので、嬉しくなった。
「ロロさん、なかなか良い動きですねぇ。うふふ。ところで、カフェのエプロン姿が可愛かったですよぅ！思わず絵師を探しに行くところでした」
「絵師て。もう、リリィさん、覗きは犯罪ですよ。レイラさん、昨日の面接の話はいつ出来るかな？」
「今いいわよ？事務室に行きましょうか」
「了解であります」
犯罪‥‥‥と呟くリリィにまたねと言い、受付カウンターの中に入って、レイラの後に事務室に入った。
「お邪魔します」
「あら、ロロちゃん、お茶入れるわね」
「お菓子もあるわよ」
事務のおば様方がお菓子とお茶を用意してくれた。
「ありがとう！あの、お、お構いなく」
「「まあぁ」」
大人になったわねぇと頭を撫でられた。ギルドの人たちには自分はいつまでも子供なのだな、と苦笑いした。それから、おば様たちは自分の席に戻って行った。
せっかくなので、お茶も手作りらしいクッキーも美味しく頂いた。
「ふふ、ロロちゃん、では聞かせてくれる？」
レイラが、依頼内容が纏められたファイルを出していた。近くにさり気なく静音効果の魔法道具のピアスが置いてあった。さすがレイラさんだな、と感心した。
永遠の庭園の話は、まだ本当の話かわからないし、カイの許可をもらっていないので話せない。
まず、この薬草採取の依頼は達成できるかわからないことを話すと、目を丸くしたレイラが、考え込んでいた。
「何故か聞いても？」
「亡くなった依頼人のお父さんが、庭園に土魔法を使った可能性があるんだけど、ご家族が困らないように、野菜・香草・薬草をあちこちに育ててしまったらしいの。どんな魔法なのか、それ次第なんだけど、他人の私が手を出せるのか。薬草採取が出来ても、また次から次に生えてきて終わりが見えない、とか」
こちらとしては、元々生えていた分の薬草採取した時点で「終わりです」って言えるけど、依頼人に寄り添ったものにはならない。それに【紅玉】の冒険者として、恥ずかしいことはしたくない。
「だから、依頼内容を変更してもらう必要があるの」
しっかりしたロロの話を、レイラは書類に書き込んで頷いた。
「ロロちゃん、明日行くのよね？」
「うん。庭園をちゃんと歩いて見て、薬草採取をしてみる。それから、依頼内容の話と、この先庭園をどうしたいか話してみようと思う。カイさんからは、焦らず、ギルドが力になることを伝えてくれって言われてるの」
「そうね、私もそれでいいと思うわ」
「野菜も香草もあるけど、それもどうするか。とにかく纏まりのない庭園なのが残念。草むしりも依頼に追加してもらいたいなぁ」
「一人で出来そう？」
「さあ‥‥‥でも、元々期限はないから頑張る。無理なら助けを求めます」
「そうしてね」
この依頼は、意外と冷静な対応をしているロロで良かったのかもしれない、と思うようになった。そもそも、面接に受かるのは他の冒険者では無理だったのではないだろうか。
「面接はどんな感じだったの？」
「お茶飲みながらお菓子食べた。女の子が欲しかった依頼人のお母さんが、可愛いから合格よって」
「‥‥‥あ、そうなの」
レイラにも、カイとマルコのように何とも言えない顔をされた。
* * * * * * * * * * *
「はじめまして、ですよね？ 副代表のマルコ・プラムです」
「あら、どぉも。家具職人のランスよ」
白い五分袖のワークシャツから出ている太い腕の筋肉で、只者じゃなさそうだと思った。元冒険者らしいが、過去に会ったことないのだろうか？ランスは、榛色の長い髪を後ろで一つに纏め、革紐で巻いてラフに結んでいた。
マルコも今日は、紺色の長袖ワークシャツにカーゴパンツと似たような格好だ。
「マルコちゃんでいい？」
「あ、いや、でしたら呼び捨てで」
「あらそう？それなら、アタシにも敬語ナシで呼び捨てでいいわよ」
「そうですか？じゃあお言葉に甘えて‥‥‥宜しく、ランス」
遠慮のないマルコに、ランスは楽しげにニヤッと笑った。
「この大会議室をどんな風にしたい？」
「ギルドが支払うから、悪いけど、とにかく金はかけたくないな」
「あはは！このギルドは、ギルマスもサブマスも同じこと言うのネ」
笑ったランスは、カフェのリフォームの時のカイを思い出しているようだ。
ランスが大会議室の中の、長テーブルと長椅子を移動させた。一人で持ち上げて運んでいる。中央に広い空間を作った。
「‥‥‥凄いな」
「重いのを運ぶのは慣れてるのよ」
まさか全て一人でやるとは思わなかった。
それに、この年齢なら弟子が居てもおかしくないのに、一人で来た。
「ランスは、一人で仕事をしているの？」
「そうよ。一人のほうが楽よ。好きな時に休んで、エールを飲むのよ」
エールを愛し、自由を好む。なかなか面白い人だな、とマルコは思った。
「今住んでる所は防具屋の二階で、家具付きなんだよね。だから、ベッドもテーブルも椅子も、自分の家具は何もない」
「それなら、この年代物を上手く使って作るわ。勿体ないけど、このまま放置するより、人が使う家具にしたほうがいいわ。とりあえず、間取りを考えましょ」
扉を入って右の壁の向こうはトイレだ。キッチンを作るならこちら側だと言って、ここはダイニングキッチンに決まった。トイレもシャワーもギルドのを利用する話もした。
「広すぎるけど、ベッドは一つ？」
「一つでいいね。ギルドで生活するなら誰かを泊めるなんて無理だよ」
「あらまぁ、寂しいこと。でも、代表室が向かいじゃあ、それもそうネ」
お互い苦笑した。
材料はあるから、大きめのベッドを作って貰うことにした。代金は変わらないから大丈夫だそうだ。
部屋に仕切りを付けるか、家具で壁を作るかになった。
「本を読むなら、本棚を作って壁代わりにしてもいいけど、冒険者や職人は魔法鞄を持ってるからネェ」
持ち歩けるので、わざわざ棚に本を置く必要がない。
「そこは、ちょっと保留でいいかな？」
そうねと、ランスも今決める必要はないと言った。
奥に腰窓が多すぎるが、明るいのは何かと便利だし、どうしたらいいかを聞いた。
「いっそ、窓の前に長テーブルと長椅子を置いて、右のキッチン側は食事するテーブルに、左側はデスクにしたら？少しアレンジしてオシャレにするわよ。日中は薄くて明るいけど夜は中が見えなくなるカーテンなら、高くない物も商店に売ってるわよ」
それは、とても良い。マルコは喜んで、そうしてくれと言った。
「ベッドのサイドテーブルとチェストくらいは置きたくない？格安で作るわよ？」
さすがに家具職人も仕事が欲しいらしい。そこは、料金次第で自費でも良いかと、頼むことにした。
「ちょっとしたインテリアは、あのお嬢ちゃんに相談したら？」
いよいよロロの話が出たな、と思った。
「そうだね」
「今日は、あの子いないの？」
「いるけど、今は用事があるみたいだ。ロロちゃんに会いたいの？」
マルコは、少しも見逃さないようにランスの表情を見ていた。
「なんか面白そうだもの。このギルドの宝物みたいネ」
たった一回会っただけで、そう感じたのか。
「そんな探るような目で見なくても、悪いことしないわよ？」
「そんなに失礼な目をしてた？ 悪いね、癖なんだ」
ランスは長椅子の一つに座った。マルコも近くに座る。
「何ていうか、そうネ。あの子が居なくなったら、このギルトが脆くなりそうで心配だわ」
マルコは目を瞠った。そんな考え方をしているとは思わなかった。
「あの子を守ることで、皆が纏まっている、そんな感じ？」
「アンタ、凄いね。短時間でそこまでわかるの？」
「アタシが気持ち悪い？人の想いに敏感なのよ。能力だと思っていいわ」
「弟子をとらないのも、人を側に置かないのも、それが理由？」
「マルコも、ちょっと一癖あるわよネ。そこまで遠慮がないのは、このギルドの色なの？んもう！」
ランスは怒っているふりをしているが、本当にふりだ。一人が楽だと言ったが、持ってしまった能力で、苦労をしてきたのではないだろうか。
「あの子は、なんか、キラキラしてキレイだわ。嫌な気持ちにならないのよ。面白いしネ」
「そうだね、わかるよ」
マルコが魔法鞄からマグカップに入れた紅茶を出した。先程用意しておいたものだ。
「あら、ありがとう。紅茶は、久し振りだわ」
一口飲んで驚いていた。
「美味しいわ。すごく、美味しい」
「これも、ロロちゃんに美味しい紅茶を飲ませたくて出来た能力だよ。ランスに喜んでもらえて、役に立ったね」
「‥‥‥そう」
マルコが立ち上がった。
「ロロちゃんの様子を見てくるよ。ここで待っててくれ。それから、やはり広すぎるから壁を作りたいな。いつかもう一部屋必要になるかもしれないからね」
「そうネ、わかったわ。待っている間に、考えてるわ」
ランスが大きなスケッチブックを出して、描き出した。部屋のイメージだろう。
マルコは大会議室を出て、代表室に入った。カイがデスクでにやりとしていた。
「どうだ？悪い男ではないだろ？」
「うん、ロロちゃんに会わせていいよね？」
「お前に任せるよ」
マルコは階段を下りながら、何とかあの家具職人をギルドに引き込めないかを考えていた。
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