５１個目
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「テネッタ牛の串焼きはいいの？」
悪魔が囁く‥‥‥。
「鶏挽き肉餡入り蒸し饅頭は？」
「‥‥‥揚げ饅頭もありますね」
二人の悪魔が。
「え、あの」
ガルネル中央区の夜の街を、冒険者ギルド【紅玉】の副代表と鑑定士に挟まれて歩く、転生者で冒険者のロロは、新しい魔法鞄に入れる食べ物を自分で決められずにいた。
「あ、塩もあるんですね？では、タレと塩の串焼き三十本ずつください」
「‥‥‥蒸し饅頭と揚げ饅頭、二十個ずつください。お手数おかけしますが、バッグに入れるので小分けに‥‥‥」
もうダメだ‥‥‥とロロは諦めて、出来上がりを待つ悪魔たちに従った。
「はい、ロロちゃん、新しい魔法鞄のお祝い。俺たちからね」
「あ、ありがとう。これで好きな時に食べられるね」
夜の店頭でしか買えないものを、プレゼントしてくれた。さっそく灰赤のワンショルダーリュックに入れた。
「‥‥‥ロロさんは、どれだけ食べても太らない体質ですか？」
何となく、周りから食べてるイメージしかないことがわかった。
この世界には各家庭に体重計などないので、あまり気にしないで過ごしてきたが、確かに体型に変化はないように思う。だが、全く運動していないわけではない。
「確かに太らないけど、それなりに運動してます。最近は依頼を受けてなかったから、運動不足だけど」
一般的に馬車しか乗り物がない世界。ロロは依頼先まで走って行ったり、採取する薬草によっては山奥に行く。カイが心配するから何処まで行ってるか詳しく言っていないが。
「そうだよね。ロロちゃん、冒険者だったね」
「うぐっ‥‥‥」
そもそも、始まりは魔法鞄が欲しいからだった。冒険者ランクを上げずに、最低限の生活費稼ぎしかしていない。この先どうするのか、考えなくてはいけないと思っている。
ダンジョンかぁ‥‥‥。
ゲイトから、いつか行ってみないかと言われたことを思い出す。‥‥‥あれも、屋台に釣られた会話だった。
あれ？本当に食べ物のことしか考えてないと思われても仕方なくない？
「‥‥‥それでは、私はここで」
この角を曲がるとユルの祖父の家だ。
「ケルンさんに宜しくね」
「え？ケルンさん？」
ロロが久々に聞いた魔法道具職人の名前に驚くと、ユルもマルコも目を丸くした。
「ロロちゃん、ユルくんのお祖父様がケルンさんだって知らなかったの？」
「‥‥‥言ってませんでしたか？」
「シリマセンデシタ」
なんてことだ。小さい頃に地下工房にいたケルンさんが、ユルさんのお祖父様だったとは！あ、確かに七三分けが同じだ。
魔法道具職人なのに、何となく見た目が執事に見える人だった。
「今日は遅いから、今度お会いしに行こうか？」
ロロが会いたそうなのがわかったマルコが、そう提案した。そうさせてもらう事にして、ここでユルと別れた。
「おやすみなさい、ユルさん。お饅頭ありがとうございました」
「‥‥‥どういたしまして。今日は、良かったですね」
「また、明日。王都の件はよく相談して決めるようにね」
「‥‥‥はい、明日代表室に伺います。では、おやすみなさい」
マルコと一緒にユルの後ろ姿が消えるまで見送ると、「行こうか」と今度はロロの集合住宅に向かった。
「マルコさん、遠回りになってごめんね」
「ロロちゃん、足元危ないから手を繋いでいい？」
「え、なぜ？」
お婆ちゃんだったからって、今は違うんですけど？
何か勘違いしているロロに、マルコは苦笑いで「昔はよく手を繋いでくれてたのに」と言った。
確かに、近くに買い物に行く時はよく手を繋いでもらってたな、と思い出す。
「はい、お手」
「犬か！」
仕方なくお手をすると、そのまま繋いで歩いた。
「マルコさんも集合住宅に住んでるの？」
「いや、俺は防具屋の二階の貸部屋だよ。ギルドからだと南地区の手前くらい」
「あ、バインバイン通りの近く？」
「え」
マルコが目を丸くしてこちらを見て固まっている。
「バインバイン‥‥‥通り？」
「うん。お胸がバイーンなお姉さんたちがいっぱいいる」
「ちょっと！え？ロロちゃん行ったことあるの？」
「うん、三年前くらいかな？カイさんと一緒にメイナさんにプレゼントする下着を買いに」
「あのヤロ‥‥‥」
マルコがブツブツ言い始めた。
「因みにその名前は、ロロちゃんが？」
「バインバイン通り？うん。カイさんも、わかりやすいって言ってた」
「あ、そう‥‥‥」
「あ、でも、私を連れてったから、メイナさんに後で殴られてたな」
「だろうね」
はぁぁ、と溜息をついて右手で額を押さえている。
「あのね、ロロちゃん。俺は、その、バインバイン通りが近いから住んでいるのではなくてね」
「‥‥‥」
「‥‥‥」
「マルコさん、独身なんだから、別にバイーンなお姉さんの所に行ったって怒られないよ？」
「‥‥‥ソウデスネ」
とりあえず、手汗が凄いよ、マルコさん。
あ、五・七・五、出来た。‥‥‥ん？ 五・八・五？
集合住宅に着いて、疲れた顔のマルコに、今日のお礼と「おやすみなさい」を言った。部屋の窓から顔を出すと、マルコが見上げていたので手を振ると、手を振り返してくれた。
今日は皆に話ができた。
全て信じてもらえてなくても、自分が好きな人たちに自分のことを知ってもらえて良かった。
テンのオシャレなパーティーメニューにも驚いたが、美味しかったし、嬉しかった。
シャワーを浴びて、慎重に温風で髪を乾かした。無理はしないことにした。いつもの今日もお疲れさ魔法をして、ベッドに座る。
明日はパン屋さんに寄ろう。白パンも注文しなくちゃ‥‥‥。あれ？結局、誰がゲイトさんのところに行くんだっけ？
確認に、ちょっと早めにギルドに行くことにした。もし自分が行かない場合は、掲示板を見てみよう。
手元灯を消して、横になった。
「よし、明日も頑張ろう」
目を閉じて、魔法鞄に入ってるたくさんの串焼きとお饅頭を思い出して、可笑しくなった。それから‥‥‥。
あれ？ 私、イケメンと手を繋いで歩いたよね？
今頃思い出して、ベッドの上で真っ赤になって悶え転がって、座るように床に落ちた。臀部の痛みで冷静になり、起き上がって、乱れたベッドのシーツとブランケットを整えて、眠りについた。
読んでいただきありがとうございます。
