彼を殺した彼女の心はミステリー
「よし……。まとめよう」
おれは逃れようとする真尋ちゃんの目をまっすぐ見つめ、言った。
「君は『愛と憎しみは裏表』なんて言いながら、『彼を憎んでいなかった』と前に語っていた。そしてそれからは嘘の匂いはまったくしなかった」
真尋ちゃんが少し泣きそうな顔になる。これもかわいい。さらにおれは追い詰めた。
「愛していたのも本当、結婚の予定があったのも本当。しかし、『殺した』は嘘だ」
「いいえ殺しました！」
真尋ちゃんがテーブルを強く叩き、まだ少し残っているココアがひっくり返った。
「私が殺害したんです！ けっして玉男さんが自分で落ちたなんてことは……！」
嘘の匂いが部屋じゅうに漂った。
「そうだよね」
おれは優しく言ってあげた。
「丸山玉男は自分で落ちたんだ。ドジなやつだったんだ。そんなバカをかばって君が罪をかぶることはないよ」
「違う！」
殺意のこもった目で睨まれた。
「どうして私の幸せを壊そうとするんですか！」
「幸せ？」
その言葉でピンときた。
「そうだよね、君が殺したことにすれば幸せだ。でも丸山がバカな死に方をしたとなると、君にとっては都合が悪いよね」
正直、おれにはわけがわかっていない。しかしこうふっかければ、彼女が自分から語ってくれるような気がした。誘導尋問かもしれんが構うもんか。
「刑事さん……」
真尋ちゃんの目から殺気が消えた。
「刑事さんも……わかるひとなんですか？」
「ああ」
わけがわからんが、うなずいてみた。
「おれは君の同士だよ」
「わかるんですか？ わかりますよねぇっ！？」
真尋ちゃんから急に嘘の匂いがすべて消えた。今まで広い休憩室に充満するほどに発生させていたのに。
代わりにサカリのついた雌猫が発するような、桃色をした喜びの匂いが部屋に充満した。なんなんだこれは、とおれが作り笑顔で思っていると、遂に彼女が話しはじめた。
「かわいかったんですよ」
「うん」
おれはただ相槌を打った。
「私、玉男さんのこと、ほんとうに愛していたんです。心から」
「うん」
「ブサかわいい笑顔も、カレーの匂いが染みついたTシャツも……すべてが愛しかった」
「うんうん」
「だからこそ——彼が一番私を愛してくれている『最高の瞬間』で、作品として完成させたかったんです」
「……うん？」
「愛って、生きてる限り絶対に目減りしていくでしょう？ 浮気されるかもしれないし、飽きられるかもしれない。おじさんになって醜く老いていくかもしれない。私、そんなの耐えられないんです。だから、彼が『俺、お前と結婚したい』って、涙ぐみながらプロポーズしてくれたあの瞬間に……彼の愛を永久保存したくなったんです」
おれは背筋が寒くなった。
真尋ちゃんは、うっとりするような表情で、夢見るように、告白した。
「あのゴンドラの上で、彼は指輪を取り出そうとしていました。私への溢れるような愛を口にしていた。その顔が、あまりにも美しかったから……私、突き落としたくなっちゃったんです。『私を愛したまま、死んでね』って」
嘘の匂いは、まったくしなかった。
