安定志向の山田さんによる異世界転生

（１４）移転

「さむ～いっ！」

　外に出た瞬間、カミ子は叫んだ。

　それもそのはず、彼女が着ているのは派手な純白のドレスで、防寒性など皆無《かいむ》なのだから。

　寒い寒いと連呼しながら、マンションの中に戻ってくる。

「ちょっと山田さん、人間って恒温《こうおん》動物だったよね？」

「そのはずですけど」

「身体がさ、ぜんっぜんあったまらないんだけど。こんなんで生きていけるの？」

「寒くなったら着込むんですよ。収納ボックスの中に半纏《はんてん》がありますので、出しましょうか？」

　午後八時までであれば、マンション内の服を着て、そのまま外出することも可能だ。

「それって白い？　キラキラ光ってる？」

「茶色だったかな？　無地です。ああそれと、ラクダの股引《ももひき》もありますよ。これは祖父の形見で、本物です」

「……いらない」

　儀一たちはマンション内のリビングで出かける準備をしていた。

　ねねがおにぎりを作り、儀一がその手伝いをしている。子供たちは着替えと歯磨きで、わいわいと忙しい。

　おにぎりをラップで包みながら、儀一が言った。

「今日はちょっと冷えるみたいですね。ここ二、三日、収穫量も落ちてきましたし、キノコ狩りは終わりにしようと思います」

「え？　もういいの？」

「はい、とりあえずは」

　“オークの森”でのキノコ狩りは、計十日間実施した。獲得したジュエマラスキノコは、すでに二百個を超えている。

「神様のおかげで、想定以上の成果を上げることができました。しばらくは、ゆっくりと――」

「ご褒美っ」

　カミ子は両手を差し出した。

　山田さんは戦友だ、借りを返したいなどと口にしながら、きらきらと期待に満ちた目で対価を要求してきたカミ子に、儀一は一瞬、言葉に詰まる。

「えっと、カロン村で手に入るものなら」

「う～ん。それなら、お酒がいいね」

　儀一とねねは顔を見合わせた。

「いやぁ、酔いどれっていうの？　内臓に負担をかけてまで楽しむってのがさ、刹那《せつな》的というか、いかにも人間っぽいよね。それと、千鳥足《ちどりあし》？　あれは一度やってみたい。ネクタイを頭に巻いて、こう、ふらふらと。ほら、折り詰めの寿司を指先でつまんでるでしょ。ボクの考察では、あれがバランサーの役割を果てしてると思うんだ」

　折り詰めの寿司に、そんな機能などない。

「アルコールは、あまりお勧めできませんが」

　翌朝、二日酔いになって人間の身体に文句を言うカミ子の姿が、ありありと目に浮かぶようだった。

　だが、こういう時のカミ子は意固地《いこじ》になる。

「とにかく酒！　ボクはね、山田さん。人間活動を楽しむために、わざわざ身体《アバター》まで作ってこの世界に転生してきたんだよ。まずは、飲食《いんしょく》でしょ！」

　儀一はねねに聞いた。

「朝市に出ていましたか？」

「見たことはありませんが、酒場の店長さんは、おにぎりを食べにいらっしゃいますよ。今度お会いした時に、魚と交換してもらえるか聞いてみます」

「さすがは二宮さん。お酒に合う料理も頼むよ」

「はい」

　内心儀一は、やれやれと呟いた。

　“オークの森”でのキノコ狩りをやめたのは、寒さのために収穫量が落ちたこともあるが、他にも理由があった。

　昨夜、ねねがドランの件を報告してきたのである。

　弟のブッキを使ってねねを誘い出し、襲おうとしたこと。

　結愛が火の魔法を使って守ってくれたこと。

　そしてドランに、今後一切関わらないで欲しいとお願いしたこと。

　ドランには以前から言い寄られていたそうで、早めに報告ができなかったことを、彼女はしきりに謝ってきた。

　謝るのは自分の方だと儀一は言った。

　ドランは最初から異世界人である自分たちに敵意を持っており、そのことを隠そうともしなかった。

　カミ子に水属性魔法で叩きのめされ、“村会議”では、逆に不名誉な疑惑まで押しつけられた。

　このままおとなしく引き下がるはずがない。

　しかし儀一は、ドランの恨みの矛先《ほこさき》が、自分かカミ子に向けられるだろうと考えていたのである。

　少し考えれば分かることだった。

　ねねとドランの行動範囲は、寄り合い所で重なっている。トラブルが発生する可能性は十分に予測できたはず。

　それなのに、注意を払わなかった。

　冬になると“オークの森”のキノコは枯れてしまう。今のうちに収穫しなければと、つい目先の利益を優先させてしまったのだ。

　そして、ねねが悩んでいることにも気づけなかった。

　これは大反省である。

　“オークの森”でのキノコ狩りは中止し、しばらくはいっしょに行動する。

　儀一の決断を聞いて、ねねは瞳を潤ませながら喜んだ。

　しっかり者とはいえ、彼女はまだ二十二歳。

　日本であれば、社会人一年目の新人である。

　やはり、心細かったのだろう。

「じゃあ山田さん、二宮さん。ボクは二度寝するから、お酒の件、よろしくね」

　堂々と宣言してから、カミ子は寝室に入っていった。また引きこもりの自堕落な生活へ戻るのだろう。

　おにぎりが完成すると、子供たちとともに寄り合い所へ向かう。

　幸いなことに、ドランたちの姿はなかった。

「おー、めずらしく旦那がいるぞ」

「あら、ほんとね……」

　昼前にやってきたタチアナとトゥーリは、冷たい視線を儀一に向けてきた。

「ねねさんから、聞きました。靴を作っていただけるそうで。ありがとうございます」

　ねねに寂しい思いをさせながら、金髪美女と二人きりで遊び回っている色男。そんなふうに思われているとは露《つゆ》とも知らず、儀一はバシュヌーン語を使って礼を述べた。

　やや緊張した様子で、ねねが説明する。

「タチアナ、トゥーリ、実は……」

　ねねは昨日のドランたちの件を、二人に話した。

　これは儀一が強く勧めたことである。

　いくら手を引くことを約束させたとはいえ、ドランの気が変わることも考えられる。その時には、ねねだけでなく子供たちにも危険が及ぶ可能性があるのだ。

　いくら魔法があるとはいえ、不意打ちには弱い。

　自分たちで身を守ることも大切だが、ここはねねと交流のある主婦たちに事情を話して、ドランたちに注意を払ってもらうべきだろう。

「あんの、クソがきがぁ！」

　話を聞いたタチアナが豹変《ひょうへん》した。

「タ、タチアナ？」

「ちょっと、家から木刀とってくる」

　慌てたようにねねは止めた。

　ドランは自分たちに手を出さないと約束してくれた。今後、同じことが起きなければいいのだ。タチアナとドランが争うことはない。

「甘いわね、ネネ」

　トゥーリは表情を消し、ぞっとするほど冷たい声を出した。

「ああいう輩《やから》は、きっちりしめないと。村の守護者たる勇者様も、お嘆きになるわ」

　だが、タチアナよりは冷静のようだ。

「とはいえ、“村会議”にかけたとしても、ドランたちを村から追放することはできないでしょう。本人が認めたとしても、よくて謹慎《きんしん》ってところかしら？　村長と対立することになるし、ドランの恨みも深まるかもしれない。それは、ネネとしても望むところではないのよね？」

「は、はい。そうです！」

　こくこくと、ねねは頷いた。

　寄り合い所では、稽古にきたドランたちと接触する可能性がある。

　とりあえず、おにぎり屋の場所を移したいという意向を、ねねが伝えた。

　少し落ち着いたのか、タチアナが思案する。

「それなら、あそこしかないね」

　その場所とは、村の南側にある石材置き場だった。

　広さは十分だし、道具類を保管している小屋もある。それに、ドワーフのランボは力持ちで、ああ見えて正義感が強い。

　何かがあったとしても、ねねたちを守ってくれるだろう。

「というわけなんだ。じいちゃん、頼んだよ」

　タチアナの要請に、ランボはひげを震わせた。

「なんでじゃ！」