第二十三話 間断の闇 その四
辺りに花の香が薫る。
美耶の能力が働くとき、本人は具体的な何かを願ったりはしない。
特別なメソッドが有る訳では無いのだ。
何かを願って必ず叶えられる訳では無いが、誰かの為を想って悪い結果を招く事は無かった。
だから、娘を抱いて微笑む千夏の笑顔を守りたいと、ただそれだけを願っていた。
ざざざざざざっ！
一陣の風が辺りを吹き抜け、後ろから美耶の髪をなびかせてゆく。
何処からスーパーのレジ袋が飛ばされて来て、急ブレーキを踏む赤いスポーツカーの前輪に吸い込まれて行った。
一瞬だけ前輪の摩擦抵抗を消失させた車は、ＡＢＳシステムが制動の限界を超えてスピンを起こし始める。
赤いスポーツカーは、まるでそこだけを避けるようにして母娘の周囲をぐるりと回ると、側面からガードレールに激突していた。
『千夏さん！』
涼子が車道に飛び出す。
へたり込む千夏を引きずる様にして、母娘を歩道側に導いてゆく。
ベビーカーからは何も知らない赤ん坊の笑い声が響いていた。
美耶がスポーツカーに目を遣ると、男がエアバックの膨らむ隙間から逃れようと足掻いている。
どうやら運転手にも大きな怪我は無さそうだった。
助かった。
“何故だ。何故、能力を使わない！”
美耶が今も震える膝を両手で支えていると、Ｂｅが訴えてくる。
「使わないって・・・」
“今、君は願っただけで何もしてはいない。未来予測も、運転者の行動予測も、現状の状況認識でさえあやふやなままだ。それなのに、何故あの親子は助かったのだ？”
まるで、母娘が助かったのは不本意みたいな言い方だった。どうやら彼は、美耶が細部に関わっていない事に不満の様子だった。
“運転者の精神に干渉する事も無ければ、ＰＫが使われた形跡も無い。それなのに何故こんな偶然が起こる？”
「何故って・・・」
“まだだ、もう一度だ。今度こそ君の力を私に示せ！”
『止めて！』
美耶の身体の内側で、何かがねじ曲がるような感覚が生じた。
Ｂｅが何かをしようとしているのを感じたが、それを止める手立ては美耶には無かった。
バクン！
ガードレールに激突した車の前輪が外れ、道路を転がり始める。
弾みながら転がるタイヤは弧を描いて遠ざかり、そして円を描いて美耶達に近づいて来た。
美耶が見守る中、タイヤは狙ったように涼子にぶつかって来る。
『あっ！』
転がるタイヤなど当たっても痛くは無いが、Ｂｅが狙ったのは涼子でなくベビーカーだった。
タイヤに弾かれたベビーカーが再び交差点に吸い込まれて行く。
慌てて追いかける涼子がベビーカーに追いついた時、交差点にバスが入って来た。
◇ ◇ ◇
左折するバスの運転手が涼子を見つけブレーキを踏むのと、ガキンと金属のぶつかる音がして、車体の下からオイルが流れ出すのは同時だった。
ブレーキオイルを失ったバスが、再び涼子に向かって加速を始める。
自分を盾にベビーカーを守ろうとする涼子と、必死の形相でバスの制御を取り戻そうとする運転手を眺めながら、美耶は呆然としていた。
Ｂｅが頻りに美耶の心を伺っているのを感じる。
“表層より、むしろ深層意識領域のシナプスが活性化している。こんなニューラルネットワークの在り方は生物学的には有り得ない”
ここに至ってようやく美耶は、Ｂｅという存在を、精神生命体の本質を理解していた。
身体を持たない精神だけの存在。
知識の希求者と言えば聞こえが良いが、要は自分が死なない故に他人の死を恐れず、痛みを知らない故に他人の痛みが分からない。
大切な人を失う心の痛みも、恐れる事の本質をも知らない。
“まさか現界ではなく、深層意識下の混沌、集合意識に働き掛けているとでも言うのか？”
それは、ただただ知識欲だけの、グロテスクな化け物だった。
こんな物、初めから分かり合える筈など無かったのだ。
『美帆！ お願い、助けて！』
同じ知的生命体として、分かり合う事も出来るのではないか。美耶の中のそんな淡い期待が、最悪の事態を招いてしまっていた。
Ｂｅを退け、この場を何とか出来る者が居るとすれば、それは穂積美帆しかいなかった。
「任せて」
何処からともなく若い男が現れて、涼子とベビーカーを救い出す。
「大丈夫。赤ん坊も涼子ちゃんも無事だ」
大柄の男がバスの下に巨大な閂を差し入れ、梃子の原理を使ってバスを歩道側に寄せて行く。
「姉ちゃん、こっちも何とかなりそうだ」
「美百合！ 交通整理！」
「はいはーい！ 今、遣ってまーす！」
若い女性達が赤い発煙筒をばらまいて、交差点に入ろうとする車を止めて行く。
あっという間に状況が収束していた。
皆見覚えのある顔ばかりで、良く言葉を交わすご近所さん達、でもその実体は美帆の姉弟達で、美耶にとっての兄妹達でもあった。
「美耶、大丈夫？ 怪我は無い？」
美耶の隣で兄妹達を差配するのは、勿論魔神の長子である穂積美帆だった。
あ・・・。
どっと安心感が押し寄せる。
でも、まだだ。ここで崩れる訳には行かない。
美帆にはＢｅを滅ぼして貰わなければならないのだから。
「美帆・・・」
“君の力は危険だ”
いきなりＢｅが話掛けて来て、美耶は背筋を凍らせていた。
◇ ◇ ◇
“君の力が私の推測通りの物ならば、それは銀河系のパワーバランスさえ壊しかねない”
えっ？
「怖かった。怖かった・・・」
気が付くと、美耶が美帆に縋り付いて泣いていた。
それも、本人の意思に反して。
えっ、何で？
Ｂｅの危険を美帆に伝えなければいけないのに、いつの間にか美耶の心が、Ｂｅの造ったイミテーションの心に置き換えられてしまっていた。
そこに居たのは、最早美耶では無かった。
Ｂｅに身体を乗っ取られ、美耶の物まねをするただの人形だったのだ。
“このまま放置する訳には行かない。残念だが君にはここで消えて貰う”
Ｂｅがそう宣言すると、いきなり四肢の感覚が消失する。
それは、手足を切り取られた様な喪失感だった。
全ては美耶に力を使わせる為の計略だった。
身体の主導権を取り戻したと思わせて、実際はＢｅの手の平の上で踊らされていたのだ。
“待って、危険って一体どう言うこと？”
このまま消される訳には行かなかった。
時間を稼ぐ為にも必死でＢｅに問い掛ける。
“一連の流れの中で、君と関わりの無い第三者の人間が、君の利益の為に行動しているのだ。それも、自分ではそうと気付かずにだ”
“それがどうしたって言うの？”
“君の能力は当初、他人の行動を先読みする力と考えていた。けれどそれは、副次的な産物でしか無かったのだ。実際は人間の集合的無意識を介して、他人の意志に介入する能力である可能性が高い”
“他人の意志に介入する？”
呆然とするしかなかった。
Ｂｅの言っている意味が、全く分からなかったからだ。
“そうとも。そう考えれば全ての疑問に説明が付く。そしてそれは、個人が持つべきで無い危険な力。まさに魔神、いや悪魔の力と言えるだろう”
“違うわ！”
美耶は思わず反論していた。
“だって、美帆は言ったもの。この力は祝福だって、人々を幸せにする為の力だって！”
“それは見解の相違でしかない。自分の目的のために他者を道具として使えるなら、どんな世界も思いのまま創り出す事が出来るだろう。だが、それが本当に幸せな世界と言えるだろうか？”
聴覚が奪われる。
目の前の美帆が何を言っているか分からなくなってしまった。
それでも美帆は頻りに美耶を慰めている。
それは、本当の美耶では無いというのに。
“君の力は、君の身に余る物だ。私が解析して銀河の安寧の為に役立てるとしよう”
“待って！”
そして、視覚が奪われる。
全ての感覚を剥奪された美耶は、絶望のまま暗黒の中に突き落とされていた。
