29 レイ王子、ヤキモチ妬かせる相手を間違えてませんか？！
とある日の昼下がり、レイ王子の部屋で。
私は上品なカップをそっと受け取りながら、思わずほぅっと一息ついた。
今日の紅茶は爽やかな柑橘系の香りで、レイ王子の意外なセンスが光っている。仮とはいえ、王子の部屋でふたりきりのお茶会。乙女ゲームの破滅フラグをぶち折る者としては複雑な気持ちだったけれど、彼が桜子に惹かれるようになってくれれば、すべて丸く収まるはず――
コン、コン。
軽やかなノックの音に、私はハッとして立ち上がった。
「……あれ、誰か来た？」
扉がゆっくりと開き、現れたのは、あのヒロイン――桜子だった。
「さっ……！」
思わず声を上げそうになったけど、ぎりぎりで押し留める。なんで！？ いや、まさか密会の約束してたの？！ 私、邪魔者じゃん……！
そう思った私は、こっそり席を立ち、そろりと扉の方へ足を向け――
「お二人の時間を邪魔してしまい、すみません。……出直します」
桜子が一歩引いてそう言った、その瞬間だった。
「そうだね、そうしてくれ」
レイ王子の冷たい声が、部屋の空気を一変させた。
ちょっ、空気読んでよ王子……！
「な、何か用事？！ 遠慮しないで！ ねっ？ 私もう帰るし！ じゃなくて、あの、用があるなら話してっていいから！！」
私は慌てて間に割り込み、桜子を部屋の中へと押し込む。これはチャンス、レイ王子と桜子のフラグが進行してるかどうか探れる大チャンス！
桜子は一瞬戸惑ったように私を見てから、小さく頷いた。
「……では、遠慮なく」
そして、一歩前に進み、凛とした声で言った。
「ベルフェリア様のお身体に傷を付けるのはやめてください……！」
えっ？
一瞬、何を言われたのか理解が追いつかず、私はぽかんと口を開けた。桜子の顔は真っ赤で、でもその瞳は真剣で――。
その視線は……レイ王子を真っすぐに射抜いていた。
あ。キスマークのこと……？
ああ……。
もしかして――これ、ヤキモチ？
（桜子……そんなにレイ王子のことを……）
私はこっそり手で首筋を覆った。やっぱり気付かれたか、キスマーク……。しかも、リンネとレイ王子のダブルキスマークという前代未聞のものを、よりによってヒロインに見られるとは……！
「安心して？！ この前話した通り、私はどっちのことも……」
私は両手をぱたぱたと振りながら、慌てて弁解する。だって、桜子が怒るってことは、完全に勘違いしてるってことだし、私はもう、ヒロインの邪魔になるようなことは――
「ち、違います……！ わたしはただ、その首元の傷が見える度に……！」
真っ赤な顔で、それでも真っ直ぐに怒りをぶつける桜子の姿に、私は心の中で拍手を送りかけた。そうそう、そこよ桜子！ 正妻の風格ってこういう時に出るのよね……！
一方のレイ王子はというと、優雅にカップを置き、静かに立ち上がる。そして、桜子に向かって――
「……桜子さん。君はこの痕を"傷"だと言うのか――」
その声は低く、冷たく、まるで刃物のように鋭かった。
「僕にとっては、“印”だよ。あれは、僕のものであるという証。君に口出しされる筋合いはない」
え？
えええっ？
私の頭は一気にフリーズした。レイ王子……何言ってるの……？
「ま、まって！？ ちょっとまって！？ 王子！？ それじゃまるで私が――！！」
「まるで、ではない。事実だ」
「ひゃ！？ ちょ、ちょっとぉぉ！」
私の叫びも虚しく、レイ王子は涼しい顔を崩さない。それどころか私の腰に手を回し、さらりと引き寄せる。
レイ王子！ それ以上桜子にヤキモチ妬かせるのはやめてあげて！ 恋の駆け引きなのは分かるけど、やりすぎ厳禁じゃない？！
桜子の目が見開かれ、顔が真っ赤になって震えているのが見える。
――ああああぁぁああ……終わった……
ヒロインと攻略対象が悪役令嬢のせいで修羅場を迎えるとか、乙女ゲームとして終わってる……
これはもう、完全にアネット処刑ルート一直線！
「誤解よ桜子！ 本当に何もないから！ これ、事故だから！ たまたま……あ、いや、それも事故というか、事件というか、ええと、とにかく違うから！！」
私はひとりでわけのわからない言い訳をわめき散らしながら、レイ王子の手から逃げようとじたばたした。けど、しっかりと腰を押さえられたままで、動けない。
「アネット、落ち着いて……君は何もわかっていない」
「わかってないのはそっちです！！ なんで桜子の前でこんな発言するの！？」
私の大混乱をよそに、レイ王子はじっと私の横顔を見つめ、苦笑めいたため息をついた。
「……本当に、どうしようもないくらい君は――」
その続きを言いかけて、彼は言葉を飲み込んだ。
一方で桜子はというと、静かに、まるで感情を押し殺すように一礼すると、そのまま何も言わずに部屋を後にしていった。
私の心の中では、警告音が大音量で鳴り響いていた。
（……まずい。レイ王子のロマンティックな演出も、桜子の純粋な恋心も……今、全部ズタボロにしちゃった気がする――！！）
「ちょっと待って桜子！ ……って、行っちゃった……」
慌てながら、勢いよくドアに手を伸ばしかけたところで、私は立ち止まった。目の前には、微動だにせず紅茶を啜っているレイ王子の横顔。
まるで、何事もなかったかのような余裕の微笑み。
でも、さっきのはさすがに――
「……どうしてあんなヤキモチ妬かせるようなことを言ったんですか！？」
振り返って、私は怒りに任せて言った。レイ王子のさっきの発言が、どれだけ桜子を傷つけたと思ってるの！？ ヒロインの心が……！
けれど、王子は紅茶を置き、額に手をやりながら深いため息をついた。
「……はぁ。やっぱり、また始まったか」
「え？」
「君のその、超絶鈍感勘違い」
ズバリと言われて私は反射的に口を閉じた。
(は、私が……鈍感？ 勘違い……？)
「本当に、君は……僕の何を見ているんだろうね」
いつの間にか、王子は椅子を離れ、私の目の前まで来ていた。至近距離。心臓の音が跳ねるように速くなる。
「ま、またそうやって距離詰めて……ずるいです」
思わず数歩下がるけど、背後は壁。逃げ場なし。
王子は困ったように笑いながら、でもその瞳はまるで猛獣のような熱を灯していた。
「……また、身体に教えないといけないかな？」
低く、甘く、耳をくすぐるような声。まるでその言葉自体が熱を帯びているかのよう。
この前の、あの深いキスが脳裏に過り、体が火照る。
「だ、だからそれがダメなんですってば……！ そ、それでまたヒロインの誤解が……！」
私が何かを言いかける前に、レイ王子の顔がすっと近付いてくる。あと少しで唇が触れる距離――
「ちょ、まっ、待って……ほんとに……ま、まずいですってば……！」
目をギュッと閉じる私。
でも、触れる直前で――
「……本当に君は、僕をバカにしてるよね」
唇ではなく、額にそっとキスを落とす王子の柔らかな感触に、私は目を開けられず、ただその場で固まるしかなかった。
「君が勘違いしていてもいい。でも、俺からは逃げられないって、ちゃんと分からせるからね」
そう囁いて、彼は背中にそっと手を添えてきた。
（……これ、絶対分からせるって顔してる……！）
私は今夜、またしても夢も眠りも落ち着かぬまま、フラグの大渋滞に揉まれることとなったのだった。
