1.あら、あんな所にぬいぐるみ！？
カリカリ…
カリカリ…
薄暗い部屋にペンの音が響く。
よく耳をすませば、彼女の付けているヘッドホンからの音漏れもあるようだ。
外は風が強く、たまに窓枠がカタカタと震えるが彼女は気付いてはいないだろう。
たっぷり３時間は変わっていない光景だったが、彼女がため息を１つ吐いたと同時に均衡が破られることになった。
「ふうー！ 休憩！」
よく通る高い声で、やや大きな独り言を言って彼女は液晶タブレット用のスタイラスペンをペン立てに戻した。凝り固まった肩を捻りながらデスクから離れると、クローゼットの扉に引っ掛けてあったハンガーからコートを外す。コートのポケットに財布が入っているのを確認すると、素早く着込んで彼女は玄関に向かった。
外はもうすぐ春という陽気で、コートまでは必要なかったかな、と考えながら、彼女の足は近場のコンビニへ向いていた。朝から何も食べずにデスクに向かっていたのでそろそろ空腹も限界なのだ。
彼女─水島一花はプロのイラストレーターや漫画家という訳ではない。単なる趣味で絵を…主にゲームのファンアートを描いているだけの、所謂ヲタク女子である。今日はアルバイトも休みだったので、朝から趣味に勤しんでいた、という訳だ。
軽い足取りでコンビニへ向かっていた一花だったが、ふと足が止まった。
道の先に何かが落ちている。…というか、居る。
青く、つるりとした物体。
タジン鍋とか、ソンブレロに似た独特のフォルム。
それは、彼女が先程まで描いていた絵の中で、ヒロインと戯れていたモンスターによく似た姿だった。
足はとめたものの、まさかモンスターが現実に居る訳は無い。
─ぬいぐるみが落ちてる？
そう思い、一花の爪先がそちらを向いた時。
その物体も、くるりと向きを変えて一花を見上げ、声を上げたのだった。
「やぁ、僕のママ。僕、会いに来たよ！」
