守り人35
目を覚ました女性
混乱しているのか辺りをしきりにキョロキョロと見渡していた
「もう大丈夫っさ？」
「あ、ああ、君のおかげで・・・。しかし私は、罪のない人々をこの手で・・・。やはり死んでお詫びするしか！」
「まぁ待つっさ、あなたが何で暴走していたのか分からないっさ。でも事情があるなら話して欲しいっさ。力になれるかもしれないっさよ」
「私は、ティシア。ヌース王国の騎士だった。これでも騎士団長だ。若くして騎士団長になれたのも、師匠のおかげだったんだ。しかし、ある日のことだ、その師匠が突然私に魔法をかけ、操って、そして・・・。師匠は復讐のためだと言っていた。私に涙を流しながら許せとも・・・。王国は滅んだ。それもそのはずだ。私の力は、一刻を滅ぼすだけの力があったのだから・・・」
「ふむふむ、辛かったっさね。だったらまずその師匠のとこへ行って理由を聞くっさ。そうすればあなたも前に進める？」
「私は・・・。分からない。だが、師匠がなぜあのような凶行に及んだのか、それは知りたい」
「なら行くっさ！」
ココエエはティシアの手を引っ張り、王国へ歩き出した
王国へ到着すると、すでに火はくすぶり、燃え尽きた街並みが悲劇を物語っていた
街の人間の大半は非難したのか、今は人っ子一人いない
「ああ、ああ、我が王、申し訳ございません」
フラフラと王城跡地へ向かうティシア
王城は跡形もなく崩れ燃えきり、もはや瓦礫以外何もない
「ああああ、私が！ 私が滅ぼした！ 私の、せいで、あの優しき王が・・・」
「これ、勝手に殺すでない」
そこに声をかけるものがいた
「その声は、我が、王？」
「まったく、あなたはすぐに早とちりするのですから、でも、無事でよかったですわ」
「姫！ よかった、生きておられて・・・。私は・・・。この責任、わが命を持ってして！」
首に短剣を突きつけ、貫こうとするのを慌てて止める王族二人
「やめんかバカ者！ お主のせいではないのは分かっておる。それに、住人は誰も死んでおらんぞ」
「しかし、私は、幾人もあの槍で貫いて」
「わしの魔法じゃ。ほれ、幻惑じゃよ」
王が指をパチンと鳴らすと、人間の幻影が出来上がった
「どう見ても操られておったからなお主。幻影でも叩けばそっちにそれてくれるじゃろうとな。思った通りじゃったわい」
どうやら王は全てを見越し、幻影で操られていたティシアを誘導、人のいない場所へ追いやったようだ
その後は気を見て彼女を探し、正気に戻させるつもりだったらしい
「まぁなんじゃ、そこの少女、我が騎士を助けてくれて感謝するぞ」
「いいっさいいっさ。でも町が酷い有様っさね」
「こんなもの、いくらでも建て直せばよい。国は民じゃ」
いい王だ
ココエエはニコリと微笑んでそう思った
