プロローグ
精霊転生の書き直し版です
僕は幼いころから病気がちだった
10歳のころかかった病のせいで視力を失って以来盲目で、それでも家族の支えもあって何とか希望を失わずに生きてきた
僕が17歳になったとき、ちょうど誕生日だったな
どうにも調子が悪いので医者に行くと、末期のガンだと告げられた
余命半年…
手術をしても助かる見込みはほんの20％ほど
僕は絶望した
これまで僕は何のために生きてきたのだろう？
家族は僕を何のために育ててくれたのだろう？
そんな疑問が浮かんでは消えた
母さんが泣いている
父さんも途方に暮れていた
二人とも僕を愛してくれているのが痛いほど伝わって来た
だから僕は、もう少しだけ頑張ろうと思うんだ
手術の日、僕は母さんに言った
「ありがとう、ここまで僕を育ててくれて」
もう会えないかもしれない。そう思うと見えない目から涙が頬を伝うのが分かった
母さんは泣きながら答える
「待ってるわ、まこと」
僕はうなずいた
耐えて見せる。絶対に、もう一度、母さんに会うんだ
麻酔が効いてきた。意識が遠のいていく
そして、目を覚ました
相変わらず暗い世界だ。そんな世界に一筋の光が差した
「あれ？なんで見えて・・・」
光はだんだんと強くなっていく。僕の前に収束しているようだ
そっと手を伸ばしてみる。光は人の形へと成った
「初めまして！あなたは死にました！」
「え？」
突如そうつげられた僕は何が何だかわからず戸惑った
目の前にいるのは少女？歳は15歳くらいだろうか
美しい白銀の髪に金色の瞳、真っ白な衣を着ている
しかし今は手術を受けているはずで、外では母さんが待ってくれている
だから僕は帰らなきゃいけないんだ。早くここから逃げ出して帰らなきゃ
「ここからはもう戻ることはできません。あなたは17年という短い生涯を終えてしまったのです」
「嘘だ！ 僕は手術室にいるはずなんだ！ これは夢だ！」
声を荒げてしまうが、彼女がは嫌な顔一つせず困ったように微笑んでいた
これが夢にしてもあまりにリアルな夢だ
それに体が軽い、今までの苦しさがウソのようにすっきりしていた
ということは、僕は本当に死んで？
「えぇ、あなたは死に、魂はこちらに運ばれたのです。この、転生を司る私のもとに」
転生？何を言っているのだろう？
この少女は死んだ僕をどうするつもりなのだろうか。もしかして、彼女は悪魔とかの類いなのではないのか？
そんなことを考えていると「失礼ですね、私はこう見えてれっきとした神なのです。不運なあなたにもう一度人生をプレゼントしたいと思います！」
もう一度？プレゼント？何を言ってるんだろう？
僕は死んだといっていたはずだし・・・、神様？
だったら、僕はもう一度、母さんの元へもどりたい
「それはできません、あなたは既に死者、同じ世界に戻ることはできません。それが世界のルールなのです」
あっさり戻れないといわれてしまった
なら僕はもう・・・
「そんなこと思わないでください」
考えること全てがばれてしまう
でも僕にはもう何も生きがいがない
「だからこそです。あなたには別の世界で生きがいを見つけてもらいましょう・・・。そうですね、まずは病気になることのない体、そして圧倒的な力を与えましょう」
「え？ちょ、待って」
だめだ、話を聞いていない。何かがもう始まっているみたいだ
「準備は整いました！ では、楽しいスローライフを！」
僕は光に包まれ、女神の前から消えた。僕の第二の人生、いや、精霊生が始まったのだ
目を覚ますと、そこには今まで盲目だった僕には見えていなかった世界が広がり、僕の悩みは一気に吹き飛んでいた
仕方ない、いや、仕方なくはないけど始めるしかないね。僕の新しいライフを
周りを見てみると、森の中のようだ
深い深い森、息を吸い込もうとするが、呼吸ができない？
あれ？呼吸ってどうすればいいんだろう？ 息してないぞ僕
自分の手を見てみた。うっすらと透けているし、なんだか光ってる
なぜだろうか、息をしていないし透けているのに全く恐怖は感じない
もう一度周りに目を向けてみると、自分を見つめるいくつかの小さな影が見えた
誰？いや、なんだこの小さいのは
何かよくわからない小さな人型の生物が僕を取り囲んでいる
「生まれた生まれた」
「ほんとだ生まれた」
「どんな精霊様？」
「すごいよこの子、いや、この方は」
「精霊の姫様だ」
「やったー！女王様の娘だぁ！」
娘？という単語にひっかかったが、その小さな生物はどうやら話せるようだ
「ここはどこ？ 君たちは一体何なの？」
彼らはクスクス笑うだけで何も答えてくれない
でも、まるでついて来いとばかりに腕を引っ張って先導してくれている
しょうがない、何もわからないんだしついて行こう
ついて行く間に彼らは自己紹介をしてくれた
彼らは妖精で、精霊女王に仕えるハイピクシーなんだそうだ
ということはここはもう異世界で間違いはない
自分がいた世界、眼が見えていなかったが元いた世界には妖精などという者はおとぎ話の中にしかいなかった
そして僕は精霊女王が自らの力を分け与えて産んだ最上位の精霊王マクスウェルなのだという
僕が、精霊？ 確かに体は透けているし、歩かなくても少し浮いて移動できている
原理は分からないけど自然とできた。ついでに言うと前世と性別が違うみたいである
精霊に性別があるのかよく知らないけど、上位の精霊だとあるらしい。まあいつでも変身して変えれるみたいだからあまり意味はないか
ハイピクシーたちは嬉しそうに僕の周りを飛び回っている
彼らと話しているうちに目的地へとたどり着いたようだ
そこは巨大な樹にできた建物で、中に入ると心の底から癒されるような雰囲気を醸し出していた
「着いた」
「着いた着いた」
「こっちこっち」
「ここが女王様のお部屋」
口々にハイピクシーたちが部屋へと案内する
中に入ると、部屋というにはあまりにも広い場所だった
その奥に一人の美しい女性が座っていた
オーロラのように波打ち輝く長い長い髪に周りを映し出す宝石のような青い瞳
絶世の美女で、彼女も僕と同じく少し透けていた
「おお、産まれたのですね。私の、愛しい子」
椅子からふわりと降り立つと、彼女は僕をヒシと抱きしめた
温かい
前世で母さんが僕を抱きしめてくれていたのを思い出す。僕はそのままされるがままに身を委ねた
少し落ち着くと、精霊の女王は語った
「私の名前はシルフェイン、あなたの母にして精霊を束ねる女王です」
どうやら僕の今世での母さんは精霊の女王だったようで、僕にもその力が受け継がれているのだった
「あなたは、そうですね、リディエラと名付けましょう」
母さんは僕にリディエラという名前をくれた
「本来なら精霊王は勇者に力を授ける存在なのです。あなたも多分に漏れずそうなるはずでしたが、私が力を授けた勇者が邪悪なる者を全て払ってくれたためにこの世界は平和そのものです。だからあなたは自由に暮らしなさい」
母さんはそう僕につげた
「はい、僕も母さんのような立派な精霊と成れるよう努力しますね」
そう返すと母さんは本当に愛おしそうに僕をまた抱きしめた
そして頭を撫でながら「あなたには精霊や妖精たちがついています。いざとなったら彼らを頼るのですよ」と言った
僕はうなずく。そして、僕のゆったりまったりな生活が始まったのだ
まずは旅に出て拠点となる家を探す、もしくは作ろう。それに、この世界の人間とも接点を持ちたいし、やりたいことはいっぱいある
何せ僕は前世ではほとんど何もできなかったのだ
謳歌しよう！この素晴らしき精霊生を！
僕はふわりと体を浮かべてしばらく妖精たちとこの森を飛びまわった
そして数ヵ月が経った
