SIDE:02
※メリル視点→モニカ視点と区切りで視点が変わってます。
「ねえ、メリル。あたしは一体どこからツッコめばいいのかしら？」
「で、出来るだけ穏便にお願いします」
学院が完全に施錠された後、結局合流出来なかったモニカは、私より遅く寮に戻ってきた。
情報収集の相手とつい話しこんでしまったらしい。夕食時もやたら謝る彼女に、気にしなくていいと話していたはずだったのだけど……
何がどうなったのか、放課後のことを洗いざらい話すはめになっていた。
「たった三日で何がどうしてそうなるのよ」
「私も訳わかんない。モテる人の頭って、モテない人の数倍の速さで進展してるのよきっと」
「いや、それは何か違う気もするけど」
寮の食堂からお風呂まで、移動中もずっと話しを続けて、ようやく部屋に戻って落ち着けた感じだ。
途中途中に先輩の顔を思い出しては唸る私を、心優しい相方は生暖かーい目で眺めてくれた。
あれは不可抗力って言うか、あんな顔して変なこと言う先輩が悪いと思う、うん。
「しかし、全くもって本末転倒ね。彼は一体何がしたいのかしら」
「何って、クラルヴァイン家のために私の体質が欲しいんでしょ？」
「そうなんだけど…どうなのかしらね」
ネグリジェの裾でメガネを拭きながら、モニカが深い深い溜め息をつく。
表情は呆れと言うより困惑気味だ。
「モニカ？ 何か気になるの？」
「いやね、あの人がメリルを幸せにしてくれるって言うなら、応援もするけどさーと思って」
「しなくていいから！！」
呟くような声量でとんでもないことを言ってるよ。
冗談じゃない、全力で否定だ。私とて、お姫様やお嬢様に憧れる年齢なんてとうに越えている。
あの人自身はともかく、貴族なんて聞くだけでも面倒そうな世界は、絶対断固お断り！
「………」
今、何を考えた私？
“あの人自身はともかく”だって？
「ないわ…無意識にソレとか、疲れ過ぎでしょ私……」
「メリル？ ちょっと、大丈夫？」
「大丈夫じゃないから、そっとしておいて」
話の途中で突っ伏した私の背を、モニカが心配そうに撫でてくれる。
ああもう、頭の中では否定の言葉だけを繰り返しているのに。
目が、耳が、放課後の彼をどんどん呼び起こしてくる。
「…メリル、顔真っ赤。恋する乙女みたいになってる」
「冗談じゃないわ、詐欺師に騙されただけよ」
「だといいわね」
ぽんぽん、と子供をあやすような優しい仕草。
そう言えば、彼もそうしてくれたと……思い出さなくていいのに、さっきから墓穴掘ってばかりだ。
あー本ッ当にもう！！ 寝不足になったら慰謝料請求してやるんだから！
（……先輩なんて）
＊ ＊ ＊
（…重症っぽいなあ）
二年目になる相方が初めて見せる姿を眺めつつ、モニカはもう一度息を吐く。
せっかく仕入れて来た情報だけど、残念ながら明日に持ち越しのようだ。
（ま、ある意味聞かせない方がいいのかもしれないけどね）
内容はもちろん、彼女の今日の頼まれごと。つまり『ギルベルト・クラルヴァインの好み』について。
今回はなんと、総合成績第二位にして彼の友人デューク・キンバリー本人から仕入れた話だ。おそらく信憑性は高い。
（むしろ、しばらく黙っておいた方が良さそうね）
転がったかと思えば何故か枕を叩き始めたメリルは、まだ耳まで真っ赤だ。
全く、あたしの可愛い相方に何てことをするのよ、ギルベルト・クラルヴァインめ。
……ちなみに、肝心の情報だが
・自分がキツめの顔なので優しい顔立ちの方が好き
（※メリルはぱっちりお目々で可愛い系・優しい系の顔立ち）
・太りすぎ、痩せすぎなどの不健康な体型は苦手
（※メリルはちょっと痩せ気味だけど、健康的な分類。むしろ、肌とかもちもちしてる）
・実は即体の関係を持つよりも手を繋いだり抱きしめたりと言った『恋人のいちゃいちゃ』が好きらしい（憧れ？）そう言う行為を受け入れてくれる子がいい。
三つ目はどうかと思ったけど、処女のメリルが即性行為に結びつく訳もなく。
あまつさえ、今日の話を聞く限りでは受け入れていたようだ。
彼が憧れている、恋人同士らしい行動を。
他にも『大き過ぎる胸が苦手』とか（何があったんだろう）細々とあるが、嫌いな要素は一つも当てはまっていないのに、好きな要素はほとんど当てはまると言う合致ぶりだった。
…聞けば聞くほど、メリルが先輩の好みのド真ん中っぽいのは、気のせいじゃないだろう。
知り合ってしまったことだし、体質云々を彼が流しているのも本気なのかもしれない。
まあ、家を捨てたら本末転倒には変わりないけど。
あたしの可愛い相方は、今度は枕をかぶって身悶えている。
それを横目に眺めつつ、日に日に終わりが遠くなっていく事態にただ溜め息をつく。
ああ、今夜も長くなりそうだわ。
