異世界でもブラックでした。配属先は討伐部です。

第一話 人は、正義感だけで命を張ってはいけない

※初投稿です。

ブラック企業勤めの主人公が、異世界でも逃げ場のない職場に放り込まれる話です。

シリアス寄りですが、少しだけ息抜きもあります。

気に入っていただけたら、続きを読んでいただけると嬉しいです。

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　人は、正義感だけで命を張ってはいけない。　

　それが、俺が人生で最後に学んだ教訓だった。

　早朝の通勤ラッシュの車内は、今日もいつも通りだった。

　人と人が押し合い、誰かの肘が誰かの肋骨に食い込み、

　誰もが「早く降りたい」とだけ考えている、逃げ場のない箱。

　その光景を観るたび、胸の奥が重くなる。

　その中で、異変は突然起きた。

　金属がぶつかる乾いた音。

　続いて、女の悲鳴。

　刃物を振り回す男が、車両の中央に立っていた。

　人の流れが一斉に後方へ雪崩れ、

　俺の背中に、逃げる意思の重さが何度も叩きつけられた。

　怖かった。逃げることに夢中になった。

　正直に言えば、足が震えていた。

　――それでも。

　泣き声が聞こえた。

　いや、聞こえてしまった。

　座席の陰で、小さな子どもがしゃがみ込み、必死に耳を塞いでいた。

　母親らしき人の姿は見えない。

「……っ」

　考えるより先に、体が動いた。

　理由なんてわからない。足はブルブル震え、心臓の鼓動だけがやけに大きく響いていた。

　ただ、そのまま見捨てて生き残れるほど、俺は器用な人間じゃなかった。

　子どもの前に立つ。

　男がこちらを見る。

　一瞬、目が合った。

　その瞬間、理解した。

　――あ、これ、助からないな。

　鈍い、肉を裂くような感触。

　気づいたときには、腹部にナイフが刺さっていた。

　衝撃は思ったよりも軽かった。

　鈍い音と共に、身体全体に熱が広がった。

　痛みは、すぐには来なかった。

　代わりに、力が抜けていく。

　足が、言うことを聞かない。

　膝が折れ、世界が斜めになる。

　息が詰まり、視界が揺れた。

　生暖かい液体が床を滴る。

　周囲が悲鳴を上げる。

　衝撃で膝が抜け、床に倒れ込む。

　その拍子に、どうでもいい昔の記憶が、脈絡もなく浮かんできた。

　今思うと、本当に無駄な人生だった。

　学生時代の体力は、平均より少し上くらい。

　高校までは剣道部で、毎日竹刀を振っていた。

　才能がないわけじゃないが、天才でもない。

　努力すれば、そこそこ結果が出る――その程度の人間だった。

　地方では名があるそこそこ良い大学には行けた。

　周囲からは「真面目」「優しい」と言われ、

　恋愛だって、まったく縁がなかったわけじゃない。

　大失敗も、大成功もない、

　平和な人生だったはずだ。

　――社会に出るまでは。

　最初の会社は、名前だけは立派だった。

　実態は、終電帰りが当たり前で、理不尽を飲み込める人間だけが残る場所。

　誰かが倒れても、

「自己管理ができていない」で片づけられる。

その言葉を吐いた上司が、次の日も同じ顔で出社してくる。

　それでも俺は、

　新人のフォローをした。

　無茶な指示には、言葉を選んで噛みついた。

　剣道部で叩き込まれた癖だ。

　――卑怯な真似はするな。

　――弱い立場から逃げるな。

　結果、評価は下がり、仕事だけが増え、

　気づけば周りからは「都合のいい正義感持ち」と呼ばれるようになっていた。

　それでも、捨てきれなかった。

　……ああ、そうか。

　だから今も、

　この状況で、

　にげる選択肢が、最初からなかったのか。

　正義感だけで命を張ってはいけない。

　分かっていた。身に染みて理解していた。

　それでも――正義感を捨てる方法だけは、誰も教えてくれなかった。

　学生時代から、

　叩かれても折れなかった、

　無駄で、割に合わない、

　この性分が。

　何で昔の記憶が今になって出てきたのかが、なんとなくわかった気がする。

　視界がさらに暗くなる。

　子どもが無事かどうか、

　確認する余裕はなかった。

　正しかったかどうかなんて、もうどうでもよかった。

（……結局、最後まで学びきれなかったな）

　自嘲のような思考を最後に、

　――そこで、意識は途切れた。

　……はず、だった。

　◇　◇　◇

　冷たい。

　最初に感じたのは、背中に広がる不快な冷感だった。

　背中がじっとり濡れている。

　どうやら水たまりの上に転がされていたらしい。

　目を開ける。

　石造りの天井。

　錆びた鉄格子。

　湿った空気。

　喉が、かすかに鳴った。

　息をしている。

　指が動く。

　一定のリズムで心臓の鼓動がなっている

（……生きている。）

（……助かったのか？）

　そう思った瞬間、胸の奥に小さな引っかかりが残った。

　生きているのに、“自分”の感覚が、薄い。

　起き上がろうとして、気づく。

　体が、軽い。

　足元には水たまりが広がり、そこに映った自分の顔を見て、俺は言葉を失った。

（……誰だよ、これ）

　金髪。

　整った顔立ち。

　年齢は……せいぜい十七歳くらいか。

　身長も、元の自分より少し低い。

　そして何より、瞳の色。

　黄昏の空みたいな、金とも紫ともつかない。

　現実感がない不安を注ぐ色。

　もう疑う余地はなかった。

（……異世界転生ってやつか）

　自分で言って、自分で呆れる。　

　だが、他に説明がつかなかった。

　牢屋。

　見知らぬ体。

　明らかに地球じゃない雰囲気。

　状況を飲み込むのに、そう時間はかからなかった。

　――俺は、電車内で刺されて死んだ。

　――そしてどうやら、社畜はこの世界で、謎の美青年として再起動したらしい。

　（……何その配役。）

　人生ハードモードの次は、見た目だけSSRか。

　（……いや、だから何だ。）

　いや、それ以前に――狭い。暗い。臭い。

　錆びた鉄格子。石造りの壁。

　「………牢屋？」

　声が、出た。

　――いや。　

　出た、というより“自然に出た”。　

　自分の声なのに、ほんの一瞬だけ遅れて脳が追いつく。

（……あれ？……俺は、今、何語で喋った？）

　そう思った瞬間、違和感が胸に広がった。

　日本語、英語でもない異国の言語。

　周囲を見渡す。

　錆びた鉄格子。

　石造りの壁。

　地面に転がる木製の桶と、欠けた皿。　

　そして――壁に貼られた、古びた紙。

　何かが書いてある。

　俺は、無意識にその文字を目で追った。

　……読める。

「――いや、まて」

　思わず声が漏れる。

　そこに並んでいるのは、アルファベットでも、ひらがなでも、漢字でもない。

　角ばっていて、曲線が多くて、見たことのない記号の集合体。

　なのに、意味が頭に流れ込んでくる。

《ヴァル＝ネア区画外出入禁》

《暴動行為は即時処罰》

　俺は目を擦り、もう一度見る。

　やっぱり、知らない文字だ。

　形も、書き順も、見覚えがない。

　それなのに。

（……読めてる）

　意味だけじゃない。

　ニュアンスまで分かる。

　役所特有の、感情のない、突き放した言い回し

　ぞっとした。

　脳みそを誰かに勝手に弄られたような感覚。

「……どうなっているんだ？」

　俺は壁にもたれ、ゆっくり座り込んだ。

　自分の記憶を探る。

　その言葉を誰から教わったか、どんな場面で使っていたか？

　一切、思い出せない。

（……思い出せない、けど、分かる）

　そして理解した。

　この世界の言葉、文字が何故理解できるのかは、この青年の記憶があるからだ。

　簡単に言えば、誰かの「記憶の殻」だけが、残っている。

　言葉。

　文字。

　体の動かし方。

　生きるための最低限の機能だけ。

　それらは理解できるのに、「それを学んだ瞬間」は存在しない。

　最初から知っていたかのように、最初から空白だったかのように。

（……便利な癖に、気味が悪い）

　胸の奥が、じわりと冷える。

　感情はある。

　恐怖も、不安も、思考も。

　なのに、それを支えているはずの「過去」だけが、すっぽりと抜け落ちている。

　思い出。

　名前。

　家族。

　なぜここにいるのかの経緯。

　重要な記憶だけが空っぽだ。

　――記憶喪失

　現時点で、この少年の状態を言い表すとこうだろう。

　だがこっちは、前世の記憶がある。

　名前も、年齢も、昔の記憶も、ここに来るまでの経緯も。

　まるで、こちらの人生だけが「本体」で、この体の人生は、外側だけを借りているような感覚だった。

「……都合いいな」

　おもわず苦笑が漏れる。

　異世界転生ものなら、

　前世の知識フル活用、ってのが定番だろ。

　現代知識さえあれば、都合のいい展開で進むかもしれない。

　――そう思った直後だった。

　―――カツン。

　鉄格子の向こう、暗がりの奥で、

　誰かの足音が、こちらへ近づいてくる。

　規則正しく、ためらいのない足取り。

　助けに来た音じゃない。

　「目が覚めたようだな。まず理解しておけ。これより先、お前に自由は存在しない」

（……ああ）

　どうやらこの世界は、俺が立ち上がる猶予すら、与えてくれないらしい。

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ここまで読んでいただき、ありがとうございます。

初投稿で至らない点も多いと思いますが、

感想などいただけると励みになります。