詩音と海と温かいもの

19. 鳴り出す：矢崎詩音はその手を離せなかった

　匠海さんと私、矢崎詩音が遊園地に行ったのは、私の期末試験が終わってからで、クリスマス直前だった。

　約束をしてから、なんやかんや一か月近く経っちゃったけど、期末試験前に行くわけにはいかなかったから仕方ない。

　試験最終日の午後に、匠海さんの授業が終わってから駅で待ち合わせた。

　次の日が試験休みで、そのまま土日だから三日半、一緒にいられる。

「試験どうだった？」

「どうかなあ、大丈夫だったと思うんだけど」

　そんなことを言いながら手をつないでスーパーに向かった。

「なんかクリスマスっぽいメニューにしようぜ」

「クリスマスっぽいメニュー？」

「チキンとか」

「じゃあシャンメリー飲む」

「よし、ケーキも買おう。いや、晩飯だよ。あ、キッシュだって。んー、でも惣菜買うくらいなら作りたい」

　匠海さんはお惣菜コーナーで悩み始めてしまった。

　本当に料理が好きなんだなって思う。

「ふふ、それなら匠海さんが作ったものを食べたいな。明後日、一緒に材料を買って作ろうよ」

「よっしゃ、そうしよう。じゃあ今日はチキンだけ買って行こうか。サラダは家に野菜あるし、米も炊飯器にセットしといたから」

「はーい」

　チキンとカットケーキだけ買って、匠海さんの部屋に向かった。

　炊飯器を開けたらピラフが入っていて、匠海さんがニコニコしていた。

　一緒にサラダも用意して、向かい合って食べた。

「おいしい！」

「だろー？　何度か試したんだ」

「そうなの？　匠海さんは努力家だねえ」

「そりゃ、せっかく来てくれるなら、美味いもん出したいだろ」

「詩音に？」

「詩音ちゃんに」

「ありがとう。すごく美味しい」

　食べたあと、一緒に片付けて、交代でお風呂に入った。

　お腹いっぱいで眠かったから、二人でさっさとベッドに横になった。

「明日、楽しみだな」

　匠海さんの腕の中で呟いたら、顔を覗き込まれた。

「怖いんじゃなかったの？」

「匠海さんとなら、怖くないよ。……ジェットコースターは乗らないけど」

「怖いんじゃん。メリーゴーランド乗ろう。あと、スカイシップと、円盤がぐるぐる回るやつと」

「うん。乗ろう。あと、写真撮りたい。匠海さんの写真ほしいな」

「一緒に撮ろうよ」

「匠海さんだけでいいんだけど」

「なんでだよ。俺は一緒に撮ったのがほしい」

「ふうん」

　ほしいのかな、それ。

　でも匠海さんは中学の文化祭でも、たくさん私の写真を撮っていたし、ツーショットも美海と夜に撮らせていた。

「匠海さん、一緒に遊園地に行くのは私で良かった？」

「どういうこと？」

　いつもより低い、ゆっくりした声で聞かれた。

　匠海さんの喉の辺りに顔をくっつける。

「んー、大学に、きれいなお姉さんがいっぱいいたから……」

「詩音ちゃんと行きたくて誘ったんだけど」

「そう？　子守させてばっかじゃない？」

「俺は詩音ちゃんと一緒にいるのを、子守だなんて思ったことない」

　背中をぎゅっと抱き寄せられる。

　匠海さんが少し転がって、私の体が半分下敷きになった。

「明日、楽しみにしてた」

「私もだよ」

「文化祭も楽しみだったのに、一緒に回れなかったし。だからまあ、埋め合わせ。……んー、でもさ、やっぱり俺が詩音ちゃんと遊園地行きたかったんだ」

「ごめんね、変なこと聞いて」

「いいよ。おやすみ」

　私も匠海さんの背中に手を伸ばした。

「おやすみなさい、匠海さん」

　文化祭のことを思い出すと、胸にまた嫌な気持ちが広がるから、匠海さんに強くしがみついて、目を閉じた。

　翌朝、匠海さんの腕の中で目を覚ました。

　十二月も後半となると朝は寒くて、ベッドから出たくない。温かい匠海さんの腕の中からは、なおさらだ。

「詩音ちゃん……起きた？」

　くっつき直していたら、匠海さんが起きてしまった。

「起きてない。寒い」

「遊園地行くんだろ？」

「そうなんだけど。寒い」

「そんな寒がりだっけ」

「んー、匠海さんに甘えてるだけ」

　そう言うと、背中と頭を抱えられて、ぎゅうっと抱きしめられた。

　だめだ、ますます起きられない。

「……匠海さん、遊園地に行こうか」

「もう甘えなくて平気？」

　顔を上げると、匠海さんは甘ったるい顔で私を見ていた。

　なんだろう、心臓が変な音を立てた。

「えっとね、ベッドで甘えるのは、また夜にね。匠海さんと手えつないで、遊園地行きたい」

「わかった」

　最後にもう一度だけ、ぎゅっと抱きしめ合ってベッドから出た。

　たぶん恋人同士なら、キスとかしちゃうんだろうな、って思うハグだった。

　いやー、私にそんな相手ができる気がしないな。

　中高一貫の女子校だから、出会いとかないし。

　匠海さんにそんな相手ができたら、私はちゃんと我慢できるだろうか。……ちょっと、難しいかも。

　身支度と朝ごはんを済ませて、コートを羽織ったところで、匠海さんに呼び止められた。

「これ、ちょっと早いけどクリスマスプレゼント」

　被せられたのは、大きなショールだった。

　明るいベージュのチェック模様で、薄手だけど温かい。

「ありがとう……！」

「この色なら制服にも合わせやすいかと思ったんだ。俺が巻いてもいい？」

「お願いします」

　匠海さんはショールの前の方を結んで、ポンチョみたいに肩に被せてくれた。

「嬉しい、ありがとう。あ、詩音も匠海さんにクリスマスプレゼント持ってきたよ」

　カバンから小さな紙袋を取り出した。

「ハンドクリーム。匠海さん、水仕事ばっかで手荒れしてるから。ちゃんと匂いがしないやつ選んだからね！」

「ありがとう。もらえると思ってなかったから、嬉しい」

　匠海さんは笑顔でプレゼントを受け取ってくれた。

　二人で手をつないで部屋を出る。

　平日だったから遊園地は空いていて、でもあちこちにクリスマスの飾りがあって、楽しい。

「匠海さん、何に乗ろっか」

「あの船みたいなやつ乗りたいな」

「モノレールみたい」

　二人で、手前から順番に乗っていく。ぐるぐる回る乗り物で目を回したり、高く跳ね上がって落ちる乗り物で悲鳴を上げたりした。

　田舎の遊園地だからって舐めてると、普通に酷い目に遭うんだ、この遊園地。

　でも匠海さんがずっと手をつないでいてくれるから、それすら楽しかった。

　昼には一緒にハンバーガーを食べた。

　前に来たときは美海と夜と三人で食べたハンバーガーを、今度は匠海さんと二人で食べている。

「おいしいねえ」

「詩音ちゃん、口の端にケチャップついてる」

　匠海さんが私の口元を指で拭った。指についたケチャップを匠海さんが舐めていて、それを見てたら、また胸がそわそわした。

「午後はスケートリンクに行ってみようか」

「あ、うん。そうだね」

　ぼけっとしていて返事が遅れたけど、匠海さんは何も言わなかった。

　スケートは難しくて、私は転んでばかりだった。匠海さんはずっと私と手をつないでいてくれて、たまに一緒になって転んでいた。

「ごめん、匠海さん」

　何度目かに転んだとき、私は匠海さんの手を離した。

「手、つないでると匠海さんも転んじゃうから離しててよ」

「やだ」

　匠海さんはしゃがんで、転んだ私の顔を見た。

「離さないって言っただろ。……文化祭の時、手え離しちゃったのを結構後悔してるから、つないでてほしい」

「……うん」

　真剣な顔で言われたら、私は頷くしかなかった。

　また手をつないで立ち上がって、さっきより、ゆっくり滑った。

　見上げたら匠海さんと目が合って、朝と同じ甘ったるい笑顔で私を見ていて、どんな顔をすればいいか、ちっともわからなかった。

　二時間くらい滑ってから、スケートリンクを出た。

　園内のカフェでクリスマスメニューのココアを頼んだ。

　ココアに、クリスマスっぽいデザインのマシュマロがランダムに乗っていた。

「かわいい、サンタさん乗ってる」

「俺のは星だな。詩音ちゃんにあげる」

「えっ、じゃあサンタさんあげるね。匠海さんは詩音のサンタだから」

「そうなん？」

　不思議そうに匠海さんが私を見た。

「うん。詩音が悲しいと助けてくれて、困ってると手をつないでくれる、いつでも欲しいものをくれるから、サンタさん」

「……そっかあ」

　匠海さんは目を細くしてサンタさんのマシュマロを見ていた。

「そういう意味なら、詩音ちゃんは俺の星なんだけど……んー、何でもない。何か恥ずかしいこと言ったわ」

「気になるなあ」

「秘密。これ飲んだら観覧車乗って帰ろうぜ。駅前で晩飯食べに行こう。カフェのパスタが気になってたんだ」

　なんか誤魔化されたけど、まあ、いっか。

　マシュマロを溶かしたココアを飲んで、また歩き出した。

　観覧車から見た景色は、徐々に日が沈んで、かわりにイルミネーションが輝いていた。

「綺麗だなあ」

「君の方が綺麗って、言ったほうがいい？」

「言わなくていいよ。そういうのは、いつか匠海さんに彼女ができたら言ってあげて」

　そう言うと、匠海さんはなぜだか切なそうな顔をした。

「匠海さん？」

「んー、なんでもない」

「……ね、隣座っていい？」

「いいよ」

　立ち上がって、匠海さんの隣に座った。ゴンドラがゆらゆら揺れる。

　匠海さんにもたれかかって、外を見ていた。

「匠海さん、手をつないでもいい？」

　返事はなかったけど、私の手に匠海さんの手が重なる。手をひっくり返して、手のひら同士を合わせた。

「匠海さんの手、温かくて好きだな」

　ゆっくりと指が絡んだ。

　互いに言葉もなく、指を絡めて外を見ていた。

「……さっきはあんなこと言ったけど、ほんとは彼女なんて作ってほしくないよ。そしたら詩音、また一人になっちゃう」

　匠海さんの顔が見られなかった。

　手がぎゅっと握られた。

「しないよ、一人になんて」

「……ごめんね、わがまま言って」

「わがままじゃない。俺が、詩音ちゃんを一人にしたくないんだ」

「ありがとう、匠海さん」

「あのな、俺が優しいからとか、妹の友達だからとかじゃねえから」

「……そなの」

「そうなの。あ、そろそろ終わりだ」

　ゴンドラがゆっくり地上に近づいて、もうすぐ終わるというアナウンスが流れた。

　私は匠海さんにもたれかかったまま、ぼんやりそれを聞いていた。

「行こう、詩音ちゃん。飯食って帰ろう」

　ゴンドラの扉が開いて、匠海さんに手を引かれて降りた。見上げたら優しい顔で私を見ていて、その顔を誰かに譲るのは嫌だなんて思っちゃう。

　匠海さんといるときの私は、どこまでもわがままになっていった。

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