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インコと戦う俺。猫キャンセルにはトラウマがいっぱい

　双方が無言になり、時間だけがたっていった。

　なんでかデジャブがあると思ったら、ヨクトだ。ヨクトを叱った時と同じ事をしているんだ。

　つまり──根比べ。

　じっとトカゲを見る。

　左右から子供達も一緒になってトカゲを見ている。

　トカゲを見る。

　顔を背けたままのトカゲは、視線を合わせようともしない。

　トカゲを見る。

　トカゲの視線がさ迷っている。トカゲは子供達にちらちらと目をやって、再びそっぽを向いた。

　ちっ。こっちは見ようともしない。

　トカゲを見る。

　よく観察しないと見えない綺麗に並んだ鱗が、さざ波のように光を反射した。

　なるほど。こうして見ると、トカゲよりも蛇に近いのかもしれない。自称するドラゴンにはほど遠いけれど。

　って、光を反射した？

　なんで？

　疑問に思ってトカゲの顔から視線をずらすと、そこには根性で立ち上がったインコの姿があった。小鳥が体を起こす度に、トカゲの体に光が走っている。

　トカゲを照らすものは、インコから発せられる光だった。

『わ、私達、幻獣の未来のため──あなたには、消えていただきます』

『や、やめぬか！　ペリドットフェザーっ！』

　トカゲの絶叫とともに、インコが発光する。

　インコの光がトカゲの尾を押し上げる。まるで光に吹き飛ばされるように、トカゲの体が宙に舞った。

　何かにぶつかった音はしなかったので、そのまま吹き飛ばされたのかもしれない。

　インコから発せられる蛍光緑の光はどんどん強くなる。

　目の前が緑色に塗りつぶされて、何の形も見えなくなって──目の奥がチカチカして──緑色が弾けた。

　恐らくそこに立つのはインコ──いや、幻獣ペリドットフェザーなのだろう。

『これが、私の幻獣としての姿──』

「め、めが……」

　焦点を結ばない目を揉みながらセリフを返してやる。

　なんだろうか。目が疲れてたのかな。

　閉じた目の盛り上がった所を親指の第一関節でグリグリすると、なんか気持ちいい。

「オレンジがちかちかする……」

「ひきょーもの！」

「みんな。なんで、目をとじなかったの？」

　子供達の声がする。

　メアの言葉は俺にもダメージくるわ。いたいいたい。

　ようやく見えてきた視界に、ポーズを決めるインコの姿があった。

　なんにも変わってねぇ！

「にゃん！」

『ふ。甘いですね』

　"にゃん"の魔法で火を生み出してインコに投げつける。

　素早い小鳥らしく、するりと火をよけたインコから腹のたつセリフがなげられた。

　ちくしょう、あのインコ。丸焼きにしてやろうか。

　うぐぐ、と思うが相手は空の上である。鳥餅も、虫取網も持っていない俺達には手も足もでない。

　だが、決定打がないのは相手も同じようだった。

　インコは小鳥すぎるがゆえに、チクチクした攻撃を加えてくる──が、それだけだった。

　インコは軽く当てては逃げに走っている。素早さに優る場合はそうだよね、当て逃げがベストだよね。

　格闘ゲームでもそうでしたよ！

　こちらを狙ってくるインコを、上着で振り払い、捕まえようとする。するっと避けたインコはクチバシとカギ爪で傷を付けてくる。

　今のところは引っ掻き傷だけれど、そのうち大事になりそうで怖い。先端恐怖症になったらどうしてくれるのか。

『ふははははは』

　憎い。緑のインコが憎いっ！

「パパ」

　俺がイライラしていると、ナユタが近付いてくる。

　ナユタのすぐ側にはヨクトがいて、二人分の警戒をしていた。それに比べてナユタはずいぶんと余裕そうだ。

　きっちり上着着てるし。

「パパ、はい」

　ナユタが差し出してきたのは、俺のスマホだった。

　そういえば、子供達に預けたままだったことを思い出す。

　しかしですね、ナユタさん。

　今、スマホを渡されて、俺にどうしろっていうの？

　とりあえず礼を言って受け取るが──インコから目が離れたのが悪かった。

　風を切る音がしたかと思うと、ナユタに渡されたばかりのスマホが──

『ふははははは。

　手に入れましたよ。神のアイテム、ケータイを！』

　俺のスマホを脚で引っ掻けて、インコが笑っていた。

『かつて我が父は仰いました。"ケータイ"というアイテムこそが、創造の要だと。父はこの特別なアイテムにより、数多の幻獣を誕生せしめたのです』

「なっ……」

　何となくそんな気はしてたんだが、特別なのは俺じゃなくて携帯らしい。特にアプリだよな。

『つまり──このケータイを手に入れることができれば、幻獣の未来は明るいものになるのです！』

　インコが力説している。そうか──ヤツの狙いは初めから携帯だったんだな。

　ニヤリと笑った──多分。この状況で笑わないわけないし──インコが、ゆっくりと地面に降りる。

『我が父も恐れた技をくらいなさい──猫キャンセル！』

「インコ──っ！」

　インコのくせに"猫キャンセル"使ってんじゃねーよ！

　ちなみに。

　インコはスマホと格闘しているところを捕まえた。

　うん──その──なんだ、な。

　押しボタン式のガラケーじゃなくて、タッチパネル式のスマホだから。

　インコのカギ爪を認識しなかったわけだ。仕方ないね。

　むきになってスマホを触っているところを、ゆっくりと捕獲ですよ。

　さてこのバカ鳥をどうしようか。

　そういえば、インコがアホでラッキーと思っていたんだけど……ナユタ、まさか計算してないよな？

　おまえは素直な良い子だと、信じて良い、ん、だよ……な？

　ちょっと心配。