第6話 サボる
普段よりもずっと早い時間に目が覚めた。
原因はわかっている。慣れない布団と枕。それとも隣にある、違和感のせいか。
汐見さんが、僕の布団に潜り込んでいた。
いつの間に。起こそうとしたが、頬に涙の跡が残っているのに気づいて、止めた。
よく眠れているなら、それでいい。
……にしても、ふにふにしたこの触感。
シャツの下、つけていない気がする。たぶん。なんとなく昨晩から気になってはいたけども。
良くない感情が生まれそうで、慌てて布団を抜け出した。
「目を覚ますなら、シャワーだな」
独りごちて浴室へ向かう。雑念もしっかりと洗い流しておこう。
＊＊＊
汐見さんが目を覚ましたのは、それからしばらく経った午前十時すぎ。
寝起きの表情はあどけなく、目の下にはまだ薄くクマが残っているけれど、昨夜より顔色は幾分マシに見える。
「そろそろ支度するよ」
ぼんやりと宙を見つめる彼女に声をかけた。昨日よりは、気兼ねなく話しかけられた気がする。
「あ、学校。……遅刻してる」
「学校はサボる」
「でも」
「サボったところで地球の回転には何の影響も及ぼさない」
「規模、でかいね。支度してどこに行くの」
「学校をサボって行くところなんて、ひとつだ」
同じ天ノ浦市内の端っこ。電車に揺られて少し行けば、天ノ浦海岸がある。
小さい頃、父親に連れられてよく遊びに行った場所。もうひとつの地元。
「海に行く」
「海……泳ぐの？」
「いや、たしかにまだそんな時期じゃない。けど、海は泳ぐだけの場所でもないよ」
果ての見えない水平線を前にすると、悩みのスケールが小さく感じられた。
僕に思いつく気分転換の引き出しなんて、この程度しかない。
汐見さんの問題を解決できる保証なんてないけれど、それでも何か変わるきっかけになれば。
「そうなんだ」
「そういうこと。朝飯も準備してあるから、早く着替えて——」
「うん」
素直に返事をしたかと思うと、彼女は目の前でシャツの裾を持ち上げた。
「え、おい！ 男の前で着替えようとするな。急に視力が回復しただろ！」
胸のあたりまで脱ぎかけたところで、汐見さんは止まった。
「あ、着替えがない……。ねぇ、鳴海くん」
「わかった。貸すから、一度シャツを下ろして」
必死に視線を逸らす。やっぱり下着はつけてないじゃないか。
着替えを忘れるなんてうっかりしてた。ラブコメみたいなハプニングを連発しないでくれ。多少の耐性がついているとはいえ、僕だって思春期男子。理性の耐久値はしっかりと減る。
分厚めのパーカーを渡す。
とはいえ、下着なしだとさすがに心配になる。女子の事情はわからないけど、その、目立ったり。
「着替え、取りに帰るか？」
「あの家にはもう帰れない。……帰りたくない。見たくないものを、見てしまいそうだから」
「……そっか。じゃあ買えばいい……となるとお金が。手持ちで足りるかな」
「少しくらいなら持ってる。それに——」
「当てがあるの？」
「また、鳴海くんのを借りるから」
ぼんやりとした瞳が、真っ直ぐこちらを見る。
懐かれている、というのとも少し違う。……拠り所にされているのかもしれない。拒む理由は見つからなかった。
「……まぁ、母さんの服も残ってるし、着られそうなものを見繕っとく」
「あ、でも。下着は買わないと。選んでくれる？」
「それは汐見さんが選べ」
