誓い
漆黒の闇と毒々しい紫の色に、世界が染まっていた。
光を通さぬ暗雲が空を塞ぎ、雷鳴が鳴り響く。
そこはさながら冥界のようだった。
現実世界と異なる世界、異界。
その中心には、雲を衝くかのように巨大な天守閣が聳え立つ。上空には、まるで龍のような長い胴体が、世界を覆いつくすように、揺れている。
天守閣へと至る城門の前には、蹄のような巨大な脚を持ち、樹木のような異形の怪物が、群れを成す。
その中心で、白銀の鎧とマントを羽織った騎士が跪いていた。
「あんたはよくやったよ。人間にしては、大したもんだ」
城門の上から騎士を見下ろすように一人の女が立っていた。
「だけど、そろそろ限界だろう。ここらで諦めたらどうなんだい？ 」
その言葉に敵意は感じさせない、どこか親し気で、ある意味心配しているような気楽な口調だった。
騎士は膝をついたまま、身じろぎせず、黙って聞いている。
「あんたがそこまでして戦う理由が、どこにある？ 」
純粋な疑問。
その問いかけに対し、騎士がようやく顔を上げる。
鎧の半分がひび割れ、兜が砕け散り、中から黒髪、そして顔の半分が見える。
「誓ったんだよ……」
白銀の騎士、八剣太陽は、自身を支える剣を握る手に力を込めて、ゆっくりと膝を上げる。
眼の中の炎は、燃え尽きることなく。
「誓った？ 」
「ああ」
何度もふらつく太陽を、興味深そうに女は眺めている。
騎士を囲む怪物も主に従うかのように身動きをせず、立っていた。
「誰に？ 」
太陽は叫ぶ。
「初恋の……あの人に！ 」
太陽は、手にした剣を、両腕で引き抜き、立ち上がる。
「だから、俺は……負けられねえ、負けるわけにはいかねえんだよ！ 」
そんな太陽を見て、女は興味深そうに目を細める。
「青年。君は何者だ？ 」
太陽は、背筋を伸ばし、胸を張り、声を張り上げ、叫ぶ。
「俺は……女神の守護者！ 八剣太陽！！ 」
両手で握った剣を暗黒の空に向けて、突き上げる。
白銀の鎧から、閃光が走り、周囲の怪物共を畏怖させる。
太陽の燃える瞳が、白銀の剣が、黄金の光を放ち始める。
「ならば見せてみよ、八剣太陽！ 太母たるこの妾の前に、どこまで抗えるか！ 」
女の吼えるような叫びと同時に、世界が揺れる。
天守閣の上空、とぐろを巻く邪神が動きはじめ、太陽を囲む怪物の群れが奇声を放ち、迫りくる。
「例えどんな相手だろうと！ 俺たちの世界に、指一本触れさせやしねえ！ 」
世界を滅ぼさんとする邪神から、全てを護るため。
たった一つの誓いを胸に。
今再び、勇者は立ち上がる。
