スマホの大魔導師（元魔王）は今日も嗤う

コーデリウス・サンザンド・アウグスタス

「よし、宿題終わりっと」

　私服に着替えた俺は、まず最初に今日出された課題を早々に終わらせる。

　こう見えて、俺は学年全体で見てもかなりの成績優等生だ。顔、運動は神崎に負けてはいても、ここは勝っているため、なんとか負けないように頑張っているのだ。

　凝り固まった体を軽くほぐし、チラリと時計を確認してみれば現在、夜の七時過ぎ。

　確か、昨日作ったカレーが残っていたはずなので今夜はそれを食べるか、と考えた。

　尚、俺はどちらかと言えばカレーよりもハヤシライスの方が好きである。中辛でも辛く感じるので仕方のない話だろう。昨日、ハヤシライスのルーを買い足していなかったことが悔やまれる。

　「…食べるの、九時くらいでいいか」

　それまで何をしようかと考えたが、特にこれといったことを思いつかなかったので、リビングでテレビを見ることにする。

　特に見たい番組があるわけではないため、よくわからないバラエティーをただボーッとソファーに寝転びながら眺める。

　最近、人気急上昇中だというアイドルのインタビューに入ったところで、俺は帰宅時に家の前にあったあの球のことを思い出した。

　確か、洗面所に置きっぱなしにしていたはずだと、寝ころんでいたソファーから立ちあがり、洗面所にあった例の球を手にとってまたソファーまで戻ってくる。

　改めて見てみるが…うん、黒い。

　艶やかな黒色のそれは覗き込んでいると、まるで吸い込まれそうになる。そんな、不思議な魅力があった。

　「…灰にやるのは、なんか、もったいない気がしてきたな」

　ゴロンと仰向けになり、もう見なくなったテレビの電源を落とす。

　しかし、一体これはどこから家の玄関前まで転がってきたのだろうか。

　学校に行く前には当然あんなものはなかったし、出てきたのは俺が学校に行っている間であることは間違いない。

　・・・誰かが落とした？　わざわざ俺の家の玄関前に？

　そうだった場合、面倒事の予感しかしない。あと、漫画でそんなのがありそうだ。

　「…ま、んなわけないか」

　やめやめ、と考えるのをやめて、時間を確認する。

　時刻はもうすぐ九時、といったところだ。思いのほか、ボーッとしている時間が長かったようで、俺は慌ててソファーから立ち上がり、台所へと無かった。

　その際、手に持っていた球が邪魔になったため、一度それを食卓に置いて、再度台所へ。洗面所できれいに洗ったため、衛生面については問題ないはずだ。

　「さて、カレーの器はどこだったかな、と…」

　「んー…やっぱハヤシの方がいいな」

　辛さは控えめにしているので、おいしくないわけではない。が、やはり俺の好みはカレーよりもハヤシライスだ。

　学食にも常時メニューで追加してほしい。もしくはカレーの辛さを選ばせてほしい。

　半分くらいまで食べ進めて、一度スプーンを置き、手元に用意してあった水で喉を潤す。

　行儀は悪いが、食べながらネットニュースでも見るか、とポケットに突っ込んであったスマホを取り出す。

　そんな時だった。

　『おいおい、漸く目が覚めたと思ったら、ずいぶんとまぁ暴力的な匂いで歓迎してくれたもんだな』

　「……ん？」

　突然、見知らぬ声があたりに響いた。

　もちろん俺じゃない。

　首をかしげて周りを見回してみるが誰かがいるわけでもない。・・・当然か。一人暮らしだし。第一、誰かいたらそれは泥棒かなんかのやばい人だ。

　それじゃぁ…テレビが何かの拍子についたのか？

　それが一番ありえるか、と納得したところで席を立ちあがろうと腰を浮かす。

　が、先ほどの声はまたもあたりに響いた。

　『おいこら、無視すんじゃねぇ。こっちだこっち』

　どっちだよ、と言いたくなった俺だったが、ふと視界の端で何かが動いたため、反射的にそちらに目を向けた。

　「……」

　漆黒の球がそこにいた。

『おう、やっと気付きやがったか』

　コロコロと転がり、一度カレー皿のすぐ隣で止まったそれは、まるで誰かが操っているかのような動きで俺の前までやってきた。

　その間の俺はと言うと、驚きすぎてただただその様子を眺めることしかできなかった。

　いや、ほら。うん、まぁ仕方ないよね？　なんか、いかにも夢ですよー見たいなことが現実で起きているわけだし。

　あれかな？　俺、今寝てるとかいうオチなのかな？

　『…おい、何だ、その変なものを見るような目は』

　いや、変なものでしょうに。

　心の中ではそんな言葉を返したが、状況が状況なだけに、俺にそんな余裕はなかった。

　「いやえっと…これ、夢なのかなぁ…なんて、思ったり」

　あはは、と自分でもわかる過去最高の苦笑い。

　その言葉に、目の前の球はフンッ、と体？　を揺するとこういった

　『馬鹿かてめぇ』

　ぶん殴るぞお前

　…言えなかった。

　未だによくわからない目の前のそれに強く出れない俺は、仕方なく大きな溜息を吐いた。

　『まぁいい。それよりも、てめぇに聞きたいことがある。ここ、どこだ？』

　それが人に物を聞く態度なのか、と一度問い詰めてやりたいが、何だか、目の前のこれにいくら言っても無駄なような気がしたため、あきらめて俺の家、と答えてやった。

　『馬鹿か。誰もんなことは聞いてねぇ。どこの国かって聞いてんだよ』

　もう殴ってもいいだろうか？

　「…日本だよ」

　『はぁ？　どこだよ、それ。聞いた事ねえな』

　「あっそ。だいたい、何なんだよおまえは」

　百歩譲ってこれが現実であると認めるとしよう。が、俺は今どういった状況に置かれていて、どうすればいいのか。そして、これが何なのか。

　わからないことが多すぎる。

　『んなことは後だよ。それより、お前アウリウス王国がどこにあるか知らねぇか？　ここがどこなのか詳しくわからなくても、王国の方角くらいはわかるだろ？』　

　さも当然のように問いを投げかけてくる球であるが、今の俺の心境はと言えば、は？　どこだよそれ、である。

　「なぁ、どこだ？　それ」

　『はぁ！？　真面目に言ってんのか！？　名前も知らないのかよ！？』

　「ああ」

　『マジかよ…大陸制覇まで成し遂げた国だぞ…。どれだけ無知なサルなんだこいつは…』

　「おい、聞こえてるぞ」

　あの苦労は…とか、どんな田舎だ、とか独り言で好き放題言っている球。

　…というか、こいつは一体何なんだ。

　「…なぁ、お前って何なんだ？」

　『あぁ？　俺か？』

　コロン、と半回転した球は、おそらく俺を見ているのだろう。

　数秒してから、何故か小さくその場で一周した球は、そのままピョンッと小さく跳ねた。

　『ハッ、いいだろう、特別に教えてやる。そして、聞いて驚け。俺こそは、アウリウス王国において、歴代最強にして最高と言われた稀代の大魔導師！』

　球は一度そこで区切ると、ズビシッ！！と効果音のつきそうな勢いで言った

　『コーデリウス・サンザンド・アウグスタスその人である！　おっと、サインは無しだぜ？』

　…なるほど、灰と同類なのか。