白き救世主
霊樹の森
その奥深くで行われる
浄化の儀
深い森の奥に佇む大きな山小屋。
その中で僕の知る女の子が殺されている。その小屋の主でもある北白直哉は不服を感じているようにも見えた。
「まだ足りないかも知れない」と彼が呟くと事切れている彼女の胸部から下腹部にかけてナイフを滑らせる。
その大きく開いた体表の傷口から少女の小さな内包物が崩れ落ちていく。
北白は事切れた少女のどす黒い虚空へと自らを滑り込ませ、身体を重ねた。彼女の徐々に失われていく血と体温がまるで彼に吸い取られていく様に思えた。
「これで浄化を……」と男が呟いた。
小屋の扉自体が何者かに破壊されると同時に外気が流れ込み、夕陽が薄暗い小屋の内部を鮮烈に照らし出す。
背に陽を浴びながら黄金に輝く少女が此方を見つめていた。
少々大人びて見えるその容姿は淡く優しい色をした黄金の髪と、深く澄んだ緑の瞳を持つ。
そうか……倒れている彼の事を追ってここを嗅ぎつけたのか。かわいそうに。君まで死ぬ事無いのに。
でも、もう遅いよ……君と僕は何も取り戻せない。北白直哉が感嘆を伴い呟いた天使様と。
我に返った少女の澄んだ叫び声が小屋内で反響する。その場から逃げ出そうとする少女だが、恐怖で体が動かないようだ。無様に尻餅をつき、黄色いレインコートを汚してしまう。
諦めなよ。僕等の運命は変えられない。いっそ死ぬ事を受け入れた方がどれほど安らかに死ねるというのだろうか。北白はその血塗れた体のまま、天使に歩み寄ろうとした。
少女が遠目で倒れている少年の様態を確認する。彼女の震えが急に止まったように見えた。彼女は足に無理矢理力を入れて立ちあがると、森へと駆けて行く。
深い森の中、木々の騒めきを残し、両者の姿が見えなくなる。
その場に残されたのは生贄になった臓物を垂れ流す幼い少女と、額から血を流し続ける少年だった。彼女は死の間際、何に思いを巡らせたのだろうか。直に外の森を覆う闇は濃く深く、辺りを侵食し始めるだろう。
多分あの子も助からない。こうなってしまった以上何も未練など無い。ただ、小屋内で倒れているこいつの命だけは奪っていく……全部お前が悪いのだから。
死ねばいい……そうする事でしかお前と僕の罪は裁かれない。
