転生して川に!? 世界を救うために洗濯しろ！

作者： KUROICHI

　目を覚ました瞬間、なんかおかしい感じがした。体がない？いや、どこかでおかしなことを言ってる気がするけど、いやでも確かに俺、体がない。

「おい、なんだこれ！？」

　周りには青い髪の女性が立っていて、なんだかニコニコしてる。その顔を見て、俺はとりあえず反射的に叫んだ。

「うわぁ！？だ、誰だよお前！？」

　その女性はさらににっこりと笑って、優しく答える。

「おはよう、転生おめでとう！君は異世界に転生したんだよ。」

「え、え！？転生！？どういうことだよ！？」

　頭の中が混乱してる。体がない上に、異世界！？どこまでいっても頭が追いつかない。

「いや、待って！俺、体がないんだけど！？しかも、異世界って…お前、何者だよ！？」

　その女性はにこにこしながら、自己紹介を始めた。

「私はアクア・セレスティア。君をこの世界に転生させた“神”だよ。」

「神！？ちょっと待って！神だって！？そんなのありかよ！」

「もちろん。君、転生してこの世界で英雄として活躍してもらうわけだけど、君は特別な存在だからね。」

「特別！？俺、ただの人間だったんだけど！？そんな特別って…」

　アクアは一瞬、何も言わずに俺を見つめた。その目は優しく、まるで“何も問題ない”と言ってるような感じだった。

「君は“川”として転生したんだ。」

「え！？川！？俺、川！？どういうこと！？」

　もう、どうしていいか分からない。俺はただの人間だったはずだし、まさか転生して“川”になるなんてあり得ないだろ！

「そう、君は川。君の役目は、この世界を救うこと。」

「川がどうやって世界を救うんだよ！？」

　俺は頭を抱えた。川として英雄になれるのか？どうやって？そもそも、川には体がないじゃないか！

　アクアは少し笑いながら、俺の混乱を見て楽しんでいるようだった。

「心配しないで。君には特別な能力があるから、ちゃんと世界を救えるよ。」

「能力！？川に能力って…それがどうやって世界を救うんだ！？」

　アクアは、楽しそうに手を叩いて言った。

「君には、水流を操る力があるんだよ！川の力で、悪党を倒したり、村を助けたり、できるんだ！」

「水流を操る力…！？そんなので世界を救えるのか！？」

「もちろん。君が水流を使えば、どんな困難も解決できるさ！」

　俺は頭が混乱したままだった。川として転生して、悪党を倒す…その発想が全く理解できない。

「どうやってそれをすんだよ…川が悪党倒すって、無理だろ…」

　アクアは少し考え込むと、にっこりと笑って言った。

「さぁ、試しにやってみようか！まずはあの岩を転がしてみて。」

「岩を転がす！？どうやって…！」

　俺は渋々言われた通りにやってみた。すると、なんと、川の水流を意識的に操ると、目の前の岩が少しずつ動き始めた。

「できた！？」

「ほら、できた！これが君の力だよ！」

「まさか…こんなことで、世界を救うって言われても…」

　アクアは、再びにこにこしながら言った。

「君の力を活かして、これからもっと大きなことができるようになるから、安心して。」

「ちょっと待って、岩を転がすだけで世界が救えるって言うのか？」

「うん、君の水流を使えば、色んなことができるんだよ！」アクアはニコニコと楽しそうに言った。いや、待てよ、ほんとにそれで世界を救う気なのか？

「いや、無理無理！川が悪党を倒すとか、どんだけ雑な英雄なんだよ！それこそ、転生した意味がわからん！」

　俺は思わず愚痴をこぼした。でも、アクアは全然動じない。むしろ、俺の困惑を楽しんでいるみたいだ。

「君が川として世界を救うんだよ。だって、君の水流で悪党を流すことができるんだから。」

「いやいや、流すって言っても…どんな悪党が水流で流されるんだよ！？そんなの本当にいるのか？」

「いるよ！」

　アクアが自信満々に言ったその瞬間、俺は思わず唖然とした。ほんとにこの世界、なんでもありか？

「さ、次は試しに町の服を洗ってみよう！」

「服を…洗う！？川が洗濯するのか！？ちょ、ちょっと待って！それが世界を救うって言うのか！？」

「そうだよ、君が洗濯することで、町の人たちが喜んで、世界が浄化されるんだよ！」

「浄化って…どういうこと！？浄化するのに川が洗濯しなきゃいけない理由は何！？」

　アクアは目を輝かせて答えた。

「だって、君の力で水を使うことで、みんなの心も洗われて、平和な世界が作れるんだから！」

「心を洗うって…洗濯で！？なんだそれ！！？」

　俺は一瞬言葉を失った。こんな意味不明なことで世界が救えるのか？でも、アクアがあまりにも真剣に言ってるから、つい言葉を飲み込んでしまった。

「まあ、やってみなよ。まずはこの洗濯物を川で洗ってごらん。」

「うわ、ほんとにやるのかよ！？川として、洗濯なんて…！」

　俺はやけくそになりながら、川の水流を使って洗濯物を洗ってみた。すると、びっくりしたことに、洗濯物が綺麗に流されていくじゃないか。

「うわ、できた！？ほんとに洗濯できた！？」

「すごいでしょ！？これが君の力だよ！」アクアは拍手しながら喜んでいる。

「いや、すごくないし！これが本当に“英雄”の仕事なのか！？こんなことで、世界が救えると思ってんのかよ！」

「はい、世界が救われたよ！町の人たちは君に感謝してるし、君の水流がみんなを幸せにしたんだから！」

「それ、洗濯物がきれいになっただけだろ！！俺、まさか洗濯で英雄とか…なんなんだよ！？」

「だって、君の力でみんなが笑顔になったんだから、それが英雄だよ！君、立派に世界を救ってるんだ！」

「…洗濯で？」俺はもう言葉を失っていた。

　アクアはニコニコしながら言った。「そう、洗濯で。」

　俺はあまりにも自分が馬鹿みたいだと思ったが、なんだか妙に納得してしまった。洗濯、だと？こんなことで世界が救われるなんて、正直、信じられないけど、アクアが言うなら…まあ、そうなんだろうな。

　あれから2年が経った。俺、川として転生してから、色々なことを学んだし、正直もう慣れてきた。でも、最初の頃の混乱が嘘みたいに、今はもう平和な日常を送っている。

「いや、待て！これ本当に俺の人生か！？川として英雄って、あまりにもおかしいだろ！！」

　あの時から、町の洗濯を始め、最初はただの水流を操る力だけで喜ばれていたけど、今や俺は町の「川の英雄」として、あちこちで頼りにされている。でも、振り返ってみると、本当にこれが英雄の仕事かって言うと…。

「川の英雄って、まさかこんなに忙しいとは思わなかったよ…」

　さっきも、洗濯物を流す依頼があったばかりだし、今日は水不足を解消するために「川の流れ」を調整してきた。まあ、全部川の仕事だけど…なんだか疲れてきた。

「ちょっと、アクア！なんでこんなに川として働かなきゃいけないんだよ！！」

　あれから、アクアとの関係も変わった。最初は転生させた神様として、ちょっと距離を感じていたけど、今や気さくに喋るし、時々一緒に水遊びしてる。あのアクアがこんなに人間っぽくなってるなんて、ちょっと驚きだ。

「だって、君が川として活躍してるんだから！すごいじゃない！みんな君に感謝してるんだよ！」

「いやいや、感謝されるのはいいけど…川がヒーローって、どうなの！？」

　俺は思わず大きなため息をついた。洗濯、浄化、水不足解消、なんでもかんでも俺がやらなきゃいけないのか。まるで、川というよりも“川の清掃員”みたいだ。

「なんだかもう、洗濯物が綺麗になっただけで褒められるって、どういう世界だよ！」

　アクアはそんな俺を見て、軽く笑った。「でも、君のおかげでみんな幸せなんだよ。君がいなければ、町はずっと困ってたし。」

「そ、そうだけど…でも、もうちょっと楽な仕事があったらよかったな…」

　そんなことを言ってると、突然、目の前に現れたのは見覚えのある人物。なんと、あの最初に転生させてくれた神様、アクアだった。

「いや、だからもう転生して、川としてヒーロー活動してるんだから、もうお腹いっぱいだよ！？」

　アクアがニコニコしながら言った。「でも、君が世界を救ったっていうのは本当だよ。最初の洗濯から、君はしっかり役に立ったんだから！」

「だからさ！洗濯だって！何度も言わせないでくれよ！川の英雄、まさか洗濯で英雄って！？」

　アクアはしばらく黙って、ぽつりと言った。

「でも、君の力が世界を変えたんだよ？その小さな力が、積み重なって世界を少しずつ良くしてるんだ。」

「…うーん、まあそうだけど。」

「ね、君の能力を使って、また新しいことを試してみない？」

「何だよ、また新しいチャレンジ！？もう洗濯はこりごりだって！」

　アクアはちょっと真剣な顔をしてから、にっこりと笑った。

「じゃあ、次は川の水でみんなを笑顔にしてみよう！」

「なにそれ！？川の水で笑顔！？どんな魔法だよ！？」

　俺は思わずツッコミを入れた。でも、アクアが笑顔で答える。

「それが君の力だから、ね？」

「…また洗濯か！？それとも、また水流で世界を救うのか！？」

　結局、俺はまた洗濯物を流す役目をやることになったけど、考えてみると、別に悪くないのかもしれない。川として、こんな形ででも役立つなら、別に文句はない。

「まあ、川として生きるのも悪くないか…。でも、ちょっとだけ、力を使いすぎるのは控えめにしような。」

「そうだね！でも、君の力があれば、きっと何でもできるよ！」

「それなら、今度こそ『洗濯の魔王』として名を馳せるか…！」

　アクアは爆笑した。「それはちょっと無理があるかもね！」