第62話 ギルドの女たち（２）
「えっと……この方はギルド医師部長、幹部のネル・アマツカゼさんです」
フィオーネ、クシナダは初めて会う彼女に小さく頭をさげた。フウタとサクラは知っている。
リア、ウツタはくろねこ亭だし呼びに行く必要もないか。
「こんにちは、よろしくね」
フィオーネとクシナダは元気よく挨拶をする。クシナダと同じくらいの精神年齢なのかアホさなのか……全く。
「あら、救世主ちゃんもお久しぶり」
サクラは顔を真っ赤にする。
ギルドの毒物事件を解決に導いたのはサクラだからな。手柄を持っていかないところはネルのいいところである。
「いやですよ、俺はギルドでは働きません」
「そんな、まだ私は何も話してませんよ」
ネルは俺が出した紅茶を上品に飲んだ。不思議なオレンジ色の髪にクシナダが釘付けになっていた。
「あら、あなたが噂の蛇女ちゃんね」
「へび？」
クシナダはおやつのクッキーで顔中こなだらけにしながら首をひねった。
「で、何の用ですか」
「とても良い場所ですね。田畑には作物が豊かに実り、牧場では動物たちがのびのびとしている。少し騒がしいですが、それも良いでしょう。私も過去を思い出しました」
この女の表情が読めない。微笑んではいるがそれが嘘か誠か。
「ギルドは現鑑定所を解体することになりました」
この人どんだけ力を持ってるんだ。この人っていうか医師部の力か。
「そして、新しく鑑定士部を作ることになりました。名称が変わるだけで今まで通り鑑定所だった建物を使用しますし、働いている鑑定士たちも据え置きです。ですが、他の部と同じように幹部を配置します」
俺は冗談で言ったんだぜ？
どうせ鑑定士の身分じゃ幹部入りなんて無理だって思ったから、こいつらが諦めると思ったからあんな風に言ったんだけど……。
まさか、本気で動いてきやがるとは……
「ただいま戻りました！」
ハクがくろねこ亭からまかないをいくつかもって帰ってきた。これはおそらくクシナダ用だ。
「あら、ハクちゃん。お邪魔しているわ」
「ネル様、お久しゅうございます」
ハクはクシナダの手を引いて外へと出て行った。おそらく、部屋の中の雰囲気を察したのだろう。できれば、サクラも連れて行って欲しかった。
「フウタ。サクラと外へ行ってろ。フィオーネに稽古をつけてもらえ」
「あいよ、じゃあ失礼します」
寄宿学校にいって礼儀正しくなったフウタ。成長に涙が出そうだ。
「さて、本題に入りましょうか」
「俺は幹部にはなりませんよ」
ネルはびっくりしたような顔で俺をみて、それからクスっと鼻で笑う。
「まさか、その年齢で幹部になれると思っていたのかしら？」
今すぐこいつを家から追い出したい。
恥ずかしくて顔から火が出そうだ。
「じゃあ、何の用なんですか」
俺がイラついた様子で言い返すとネルは真面目な顔になる。
「あなたにはこのまま、流通部の顧問でいてもらいます。ですが、鑑定士部の幹部になれる人物はほとんどおりません。現役の冒険者、迷宮捜索人も人手が足りていない状態ですから。そこで」
ネルはもう一度紅茶を口にした。
「あなたに手伝ってほしいの」
女ってのはずるい。そんな顔で頼まれたら首を縦にふる他ないだろう。俺はギルドに深く関わるのはやめようと誓ったのに。
すぐに決心が揺らいだ。
「ちょっと、出てくるよ」
きょとんとした顔のフィオーネたちを置いて俺とネルは街へ向かった。
