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恐怖ではなく静かな『怒り』

　階下であさぎさんの呼ぶ声がした。食事の準備をする時間だ。パパは遅くなると聞いているので、二人きりの食事になる。今日は浅葱さんの料理を手伝う約束をしていた。

『もう、行った方がいいいよ。また不安にさせるといけないから』

　黒い子猫はやさしく笑って言った。

　もし、ケットシーが寂しくなったり悲しくなったりしたら、やっぱりケットシーもだれかお友達に助けを求めるのだろうか？

　でも、ケットシーには体がないので抱きしめてあげることはできない。

　もしかして――とあたしは思う――ケットシーは生まれてからずっと、一人きりで寂しいままなんじゃないだろうか？

「すぐに、もどるよ」

『ぼくに気を使う必要はないよ。いちか。ぼくは世界中のあらゆるところに同時に存在するんだ。ぼくとお話をするのは、君がそうしたいと思った時だけでいいんだ』

「うん、わかった」

　あたしは着替えの途中だったので、スマートフォンをおいてクローゼットのスウェットを取ろうとした。

　引出しを開けようとして、引き戸が薄く開いているのに気がついた。

　すごい違和感だった。

　記憶にある限り、最近は、その引き戸を開けた覚えはない。そこにはよそ行きの服しか入ってないから。

　まさか、中に誰かがいたりはしないと思うけど――おそるおそるあたしは引き戸を開けてみた。

　もちろん、人はいなかった。でも、誰か他人の触った跡があって、浅葱さんに買ってもらったお気に入りのワンピースが引き裂かれていた。

　しばらく、身動きができなかった。

　これはあたしの妄想なのだろうか。たぶん、そうじゃない。これも悪意の一部だ。誰か、もしくはなにかが、回りくどい方法で浅葱さんを傷つけようとしている。あたしの感情や存在は、そのなにかにとってはきっと道具でしかないのだろう。

　ほんとうなら怯えて泣いたりするところなのかもしれない。取り乱してパパの助けを呼んだ方がいいのかもしれない。

　でも、あたしはそうはしなかった。

　あたしが感じていたのは、恐怖ではなく静かな『怒り』だった。

　もしも浅葱さんを傷つける何者かがいて、もし、それが人間でなかったとしても。

　あたしはそんな存在を許さない。浅葱さんのことは、必ずあたしが守ってみせる。

　だから、傷付いた様子なんか、誰にも見せられないのだ。