地獄恋愛

杏の秘密 その３

僕はどこまで逃げればいいのだろう。

どこまで逃げれば、この罪悪感を知らないことにできるのだろう。

心の目をぎゅっと閉じれば、僕の間違いに打ちのめされたあの顔が、ノイズまじりに浮かんでは消える。

僕は間違えた。

間違えて、正せないまま逃げている。

逃避行の途中の恋は、僕を躓かせてどうしようというのだろう。

ただ、杏へ愛を与え続けていたい。

ずっと、杏の予想の斜め上の愛を与えられ続けていたい。

笑い合って、楽に、苦しまない愛がいい。

「せんせー、つらかったらかまわないよ」

山原が僕の腕をつかんだ。

「いや、そんなんじゃない」

つかまれた腕を外そうと、身をよじるが山原は離してくれなかった。

「……山原、手を離してくれないか」

「せんせー、大人だからって逃げたらいけないなんてないんだからね」

「………」

「私、学校から逃げるの簡単だった。子供だし、他にも不登校の子、何人かいたし……」

「山原……」

初めて聞くことだ。

「でも、逃げてからなんだよね。大変なの。逃げてからどうするかは自分で選ばないといけなくて」

教室の外が賑やかになって、生徒達がやがてここにやって来る。

「せんせー、でもね、逃げなかったらこうして立っていられなかった。学校では私、全然、人間らしくいられなかったんだ。だから、今の大変なのは生きてるってかんじ。高校とか行きたい理由考えて選んで、それに向かって勉強してるとすごく自分が機能してるって思う」

山原は見たことない大人びた微笑みを浮かべる。

「……日曜、Ｎ駅、時間は正午。三十分待って来なければ帰るから」

一度、力強く僕の腕を締め付けてから山原は手を離した。

「せんせー、さよーなら」

山原がいつもの調子で言い、ひらりと教室を出て行った。