地獄恋愛

朝ごはんも夕ごはんも その８

「数雪さん、おいしい！」

鍋の湯気の向こうで杏が驚きの声をあげる。

「数雪さん、めちゃくちゃ料理が上手ですね……私、どうしましょう……」

お椀の中を見下ろしながら杏が落ち込んだように呟く。

痛い思いをした杏を休ませている間に僕が鍋を作ったのだが、そんなにほめられると思っていなかった。

ただの寄せ鍋で、既製品の出汁は買わず、家にある粉末の出汁と醤油、みりん、酒を調合したつゆとあとは鍋に入れた食材がいい仕事をしている。

「これくらい誰でも作れるよ。ほめすぎだ」

僕は苦笑しながら杏のお椀に煮えた鶏肉や、ねぎなどを入れてやる。

「一緒にキャッキャ言いながら作りたかったのに、悔しい！」

杏は僕を睨みつつ、お椀の中身をふうふうと冷ましながら次々にほおばる。

「また今度だな。今日はしょうがないさ。あんなに……」

後に続ける言葉を僕は豆腐を食べて共に飲み込んだ。

色々と思い出してしまうとせっかくの平常心がまた乱れてしまう。

「数雪さんがあんなにえっちだったとは、私、カルチャーショックでした」

「っ！ぐふっ！」

杏の突然の言葉に、僕の努力は水の泡になる。

「男の人はみんなあんな感じなんですか？女は大変なんですねぇ」

「ゲホ！カハッ！」

杏がニヤニヤとして立ち上がり、むせている僕の横へ来る。

「数雪さん、大好き。夕ごはんも一緒に食べられて私、幸せです……」

僕の膝の上にスルリと腰掛け、杏が抱きつくと、背中を優しく叩いてくれる。

「……カルチャーショックって……」

杏の肩にあごを乗せ、僕はお行儀の悪い彼女をやれやれと抱き返すのだった。

だって、好きが大好きになったことに気付いてしまったら、怒れないじゃん？