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1話「冒険のはじまり」

1日1〜2話を目標に執筆できればと考えています。

朝の空気は少しひんやりしていた。

サーブルの街に射す朝陽は、石畳を淡く照らしながら、屋根の影を長く伸ばしていく。

人々の声、馬車の音、焼きたてのパンの香り――どれも新しい一日の始まりを告げていた。

私はその真ん中を歩きながら、胸の奥で小さく息を整えた。

今日が、私の“最初の一日”。

冒険者として、名前を刻む最初の日。

「……大丈夫、緊張してない、たぶん」

そう口の中で呟いてみる。

けれど、足の裏が少し浮いてるような感覚は、どうにも隠せなかった。

それでも笑う。

笑っていれば、なんとかなる気がした。

ギルドの建物が見えてくる。

二階建ての石造り、入り口には紋章入りの木製看板――「サーブル冒険者ギルド」。

扉の向こうからは、賑やかな声と金属の擦れる音が漏れていた。

「よし、行こう」

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中に入ると、空気が一気に変わった。

酒場のような温かさと、仕事場のような緊張感が混ざったような匂い。

木の机、依頼書の並ぶ掲示板、鎧を着た人々の背中。

少し埃っぽいけれど、そこには“生きている音”が満ちていた。

「いらっしゃいませ！　冒険者登録の方ですか？」

声をかけてきたのは、カウンターの奥にいた若い女性。

明るい栗色の髪を結び、にこやかに笑っている。

名札には「ミリア」と書かれていた。

「はい！　今日から登録をお願いしたくて！」

「わぁ、初めてなんですね！　おめでとうございます！」

ミリアさんは嬉しそうに手を叩いた。

「ではこちらの用紙にお名前と年齢、それから出身地を――あ、書けたらで大丈夫です！」

私はペンを受け取り、少し緊張しながら書き込んでいく。

名前：リーネ。

年齢：十七。

出身地：……サーブル近郊、とだけ。

書き終えて差し出すと、ミリアさんがにっこり頷いた。

「はい、ありがとうございます。それでは、登録の儀を行いますね！」

「登録の儀……って、何をするんですか？」

「えっとですね、魔力を水晶に流していただいて、職業の判定を――あっ、すみません！」

慌てて周囲を見回したミリアさんが、奥のほうへ声をかけた。

「ハルドさーん！　新規登録です！」

「……了解した。」

低く落ち着いた声が返り、奥の記録室から一人の男性が現れた。

無口そうな印象。背は高く、肩幅が広い。

灰色の髪を後ろで束ね、深い紺色の外套を羽織っている。

――この人が、記録官のハルドさん。

「こちらがリーネさんです。初登録です！」

「……手を出せ。水晶に触れて、魔力を流せ。」

短い言葉。けれど、声は低く響いて、不思議と説得力があった。

私は頷き、水晶に指先をそっと触れた。

冷たい感触のあと、じんわりと温かさが広がる。

薄紫の光がゆらりと灯った。

ハルドさんがそれを見て、ほんのわずかに眉を上げた。

「“カースメーカー”――呪詛系職。稀少だ。」

「カースメーカー……？」

「呪いを媒介とした魔法を使う。攻撃よりも支援、封印、妨害に長ける。

扱いは難しいが、使い方次第では戦況を大きく変えることができる。」

まっすぐに私の目を見て、淡々と説明を続ける。

その視線に、何かを試されているような気がして、私は小さく背筋を伸ばした。

「……難しい、ですか？」

「容易な道は、最初から選ばれない。だが――“形に残す”魔法を扱える者は貴重だ。」

ほんの少しだけ、ハルドさんの口元が動いた気がした。

褒められたのか、試されたのかはわからないけれど……胸の奥がじんと熱くなった。

「ありがとうございます」

「記録完了。」

ハルドさんは手元の帳簿に記入し、水晶を片付ける。

「ギルドカードを発行する。」

ミリアさんが嬉しそうに手を叩いた。

「はーい！　お疲れさまでした、リーネさん！」

机の上に置かれたのは、鉄で作られた小さなカード。

表面には私の名前と、ギルドの紋章、そして“H”の刻印。

「これはギルドカードです。リーネさんのランクはH。

H〜Fランクまでは見習い冒険者で、カードの材質は鉄なんです。

冒険を重ねて実績を積むと、銅・銀・金……そしてミスリルへと変わっていきます！」

「へぇ……すごい」

「すごく頑丈ですから、無くさないように気をつけてくださいね！」

ミリアさんが笑う横で、ハルドさんは一言だけ付け加えた。

「……鉄は初心の象徴。最初の傷も、これに刻まれる。」

「わかりました。大切にします」

ハルドさんはうなずき、静かに奥の記録室へ戻っていった。

その背中を見送りながら、私はふと呟いた。

「真面目な人だなぁ」

「ふふ、そうなんですよ。ちょっと無口ですけど、すっごく頼りになる人です！」

ミリアさんの声が少し誇らしげだった。

――ああ、このギルド、いい場所かもしれない。

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「それでは、最初の依頼を選びましょうか！」

掲示板の前でミリアさんが指差したのは、薄緑色の紙。

> 依頼名：薬草採取

> 採取対象：サンリーフ、ムーンブロッサム

> 報酬：銀貨2枚

「この二種類は、街の南の丘で採れるんです。危険も少ないですよ！」

「それにします！」

私が答えると、ミリアさんは印章を押して依頼書を渡してくれた。

「はいっ、これで受注完了です！　……あ、そうだ、武器はお持ちですか？」

「あ、まだです」

「でしたら“ブラント工房”へ行ってみてください！　鍛冶師のブラントさん、初心者にとっても優しいですよ！」

「わかりました！　ありがとうございます！」

「お気をつけて、リーネさん！　初仕事、応援してます！」

ギルドの扉を開けると、昼の光がまぶしくて、思わず目を細めた。

空気が新鮮で、少しだけ胸がすっとする。

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外の通りは賑やかだった。

露店の声、焼き菓子の香り、子どもたちの笑い声――全部が混ざって、生きている街の音を作っている。

「ふぅ……やっと一歩、踏み出せたんだな」

声に出すと、少しだけ現実味が湧いた。

表情は自然に明るくなる。

でも、心の奥では静かに考えていた。

（“呪い”の力……どう使えばいいんだろう。

それに、冒険者としてどこまでやれるかも分からない。

でも――止まっていたら、何も変わらない。）

顔を上げると、通りの先に煙突のある建物が見えた。

扉の上には鉄板で打たれた文字。

> 「ブラント工房」

「よし、次はここだね」

扉に手をかける。

中からは、金属を叩く音と熱気のような空気が流れてきた。

その瞬間、心臓がまた少しだけ高鳴る。

――ここから、私の冒険が始まる。

誤字脱字はご容赦ください。

時間を見つけて訂正していこうと思います。