勘違いだらけの世界で生きる冒険者

10話「あれ・・・？」

1日1〜2話を目標に執筆できればと考えています。

---

　窓の外から差し込む陽光が、ぼんやりと視界を照らす。

　柔らかな光が木製の床を斜めに染め、鳥のさえずりが遠くから響いていた。

　……けれど、私はまだ毛布の中で丸まっていた。

　昨日の疲れが、体の芯に残っている。腕を伸ばすだけで筋肉がぴきっと鳴る。

　「んー……朝……？」

　瞼を開けると、窓の外はすでに白く輝いていた。

　時計代わりの砂時計を見ると、砂がほとんど落ちきっている。

　「……わぁ、もうこんな時間……」

　慌てて身を起こし、テーブルの上に置いていた小袋を開いた。

　――そして、固まった。

　「……え、ちょっと待って。……お金、足りない！？」

　銀貨一枚と銅貨数枚。

　宿代、昨日の食事代、それに道具の修理費を思い出す。

　（あれ？　あれれ？　なんか計算が合わないんだけど！？）

　昨日の夜は、スープと黒パン、少し贅沢してハーブ煮込み。

　あれが余計だったのかもしれない。

　「いや、でもあれくらい……ご褒美……だよね？」

　言い訳のように呟きながら、ため息をつく。

　――そんなとき、扉をノックする音。

　「リーネさん、起きてますか？」

　セリアの声だった。

　私は慌てて小袋を閉じ、何事もなかったように返事をする。

　「う、うん！　起きてるよー！」

　扉が開き、セリアが静かに入ってきた。

　淡い金髪を後ろで束ね、手には湯気を立てるカップ。

　「おはようございます。もう昼近いですよ」

　「う……そ、そんなに寝てた？」

「はい。昨日はずいぶん疲れてましたから」

「うん……ちょっと寝すぎたかも」

　テーブルに座り、セリアから渡されたお茶を受け取る。

　香りは優しく、気分が少し落ち着く。

　「……ねぇ、セリアさん」

「はい？」

「お金って、どうしてる？」

「え？」

「いや、その……ちょっと使いすぎたかもしれなくて……」

　セリアは少しだけ目を瞬かせ、苦笑した。

　「私は、使った分を全部記録してます。食費、宿代、道具費、ぜんぶ帳面に」

　「……すご」

「そうでもありませんよ。帳面をつけると、何に使ったかが分かるんです。そうすれば、無駄も減りますし」

「うっ……耳が痛い……」

　リーネがうつむくと、セリアはふっと笑った。

　「でも、気づけたなら大丈夫です。計画的に使うのって、大切ですから」

「……セリアさんって、本当にしっかりしてるね」

「リーネさんが自由すぎるんですよ」

「うぅ……反論できない……」

　ふたりの間に、穏やかな空気が流れた。

　そのとき、ぐぅ、とリーネのお腹が鳴る。

「……あ」

セリアが目を丸くし、笑いを堪える。

「……食堂、行きましょうか」

「うん、行こう……！」

---

　宿の一階、食堂には数人の客が残っていた。

　昼時を少し過ぎたため、静かで落ち着いた空気が流れている。

　パンとスープの香りが鼻をくすぐった。

　「……やっぱり、食べてると落ち着くね」

　「お金のことは？」

　「い、今は忘れておこう！」

　「……根本的な解決になってませんよ」

　セリアの苦笑に、リーネは小さく舌を出す。

　パンをちぎりながら、リーネが呟いた。

　「でも、計画的に使うって大事なんだね」

　「そうですよ。パーティでの収入も、いつも一定じゃありませんし」

　「うん……今度から、ちゃんと考えて使う！」

　リーネが拳を握ると、セリアが小さく笑った。

　「まずは、今日の依頼を探しましょうか」

　「そうだね！　お金は自分で取り返さないと！」

　「……取り返すって言い方、少し怖いです」

　そんな会話をしながら、二人は食事を終え、ギルドへ向かった。

---

　ヒルステンの中央広場を抜け、冒険者ギルドの扉を押す。

　昼の時間帯は比較的空いており、受付前に並ぶ人も少ない。

　奥のカウンターでは、ミリアが書類の束を抱えて走り回っていた。

　「こんにちはー！」

　リーネが手を振ると、ミリアが慌てて振り返る。

　「あっ、リーネさんにセリアさん！　おはようございます！」

　「もうお昼だけどね！」

　「えへへ、そうでした！　今日も元気そうですね！」

　リーネが掲示板を見上げる。

　張られた紙の中には、薬草採取や配達、掃除といった依頼が並んでいた。

　「うーん、今日はあんまり戦う気分じゃないなぁ……」

　「危険な依頼も少ないですし、ちょうどいいですね」

　セリアが指を差した先には、一枚の依頼書。

　《依頼：カームウィード採取》

　鎮痛効果を持つ薬草で、森の入口付近で採取可能。

　報酬：銀貨1枚。ランク：H。

　「いいじゃん、森の入口なら安全だし！」

　「ええ。リーネさん、採取袋は？」

　「使いまわし！　……あ、ちゃんと洗ってあるよ？」

　「それなら大丈夫です」

　ミリアが微笑みながら受付に来た。

　「カームウィードですね。ちょうど補充が必要だったんです！」

　「お任せください！　すぐ持って帰ります！」

　「がんばってくださいね、リメナスさん！」

　軽く会釈し、二人はギルドを後にした。

---

　森の入口は、柔らかな陽光と静かな風に包まれていた。

　昨日の訓練場とはまるで違う穏やかさ。

　木漏れ日が地面を照らし、花や草が微かに揺れている。

　「……ここ、気持ちいいですね」

　セリアが髪を押さえながら呟く。

　リーネはしゃがみ込み、地面に生える草を覗き込んだ。

　「この辺かな？　あっ、この葉、カームウィードっぽい！」

　「少し違いますね。葉の縁が丸くて、表面が滑らかなのが本物です」

　「なるほど……セリアさん、やっぱり詳しい」

　「図書館で少し調べたんです」

　二人は草を探しながら、ゆっくりと進んだ。

　森の奥へは入らず、入口周辺での採取を繰り返す。

　風がそよぎ、花粉が陽光に舞う。

　「こういうのも、冒険って感じするね」

　「戦うだけが冒険じゃありませんから」

　「うん。でも、こうして草を摘んでると落ち着くなぁ」

　やがて、袋が半分ほど埋まったころ。

　リーネは汗をぬぐい、空を見上げた。

　青い空と、ゆっくりと流れる雲。

　「……ねぇ、セリアさん」

　「はい？」

　「私たち、ちゃんと進んでるよね」

　「もちろんです。昨日より、きっと」

　その言葉に、リーネの顔がほころんだ。

　袋がいっぱいになったころ、二人は森を後にした。

---

　夕暮れ時、ギルドの扉を押す。

　中ではミリアが帳簿をまとめていた。

　「あっ、おかえりなさい！」

　「ただいま戻りましたー！」

　「依頼、終わりました？」

　リーネが採取袋を掲げる。

　「ばっちりです！　こんなに採れました！」

　「わぁ、すごい！　これだけあれば十分ですよ！」

　ミリアが袋を受け取り、笑顔で報酬袋を差し出した。

　「お疲れさまでした、銀貨一枚になります！」

　「ありがとうございます！」

　リーネは嬉しそうに受け取り、小袋に収めた。

　「今日は無事に終わりましたね」

　セリアがほっと息をつく。

　「うん、地味だけど楽しかったな！」

　「こういう日も必要ですよ」

　「そうだね。……計画的に、ね！」

　財布を見ながら、リーネは笑った。

　二人がギルドを出ると、空は橙色に染まっていた。

　行き交う人々の声、遠くから聞こえる鐘の音。

　風が頬を撫で、どこか穏やかな気持ちになる。

　「明日はどうします？」

　「うーん、また依頼探そうか。……次はもう少し頑張れるやつ！」

　「いいですね。でも、計画的に」

　「うっ……また言われた……」

　セリアが微笑む。

　夕陽の中、二人の影が並んで伸びていく。

　――こうして、リメナスの小さな一日は静かに終わった。

---

誤字脱字はご容赦ください。

時間を見つけて訂正していこうと思います。