5.友達
「隣家ってどれくらいの頻度で行くの？」
「一回も行ったことないよ」
え？ 行ったことない？
「なら、なんで隣家まで３０時間って分かるの？」
「パパが言ってたから」
そういうことか。
てっきり、
「ふと、３０という数字がおぼろげながらに浮かんできた」
と、言い出すのかと……いや、あり得ないか。
「隣家に行きたいと思ったことはないの？」
「あるけど、毎回辿り着けない」
「それって走りではなく、徒歩で３０時間なの？」
「多分、そうだよ」
走りなら過酷さも理解できるが、徒歩なら理解できないな。
徒歩３０時間とは、そんなに過酷なものなのか？
一日に十時間歩くとしたら、三日で辿り着くぞ。
リュックに水と食料を詰め込めば、三日は余裕だろう。
「３０時間なら楽勝じゃない？」
一年に一、二回なら行けるぞ。
「草原の中にスライムがいるんだよ」
異世界だからスライムがいるのか。
もしかしたら、ドラゴンや魔王などの強力な敵もいるかもしれない。
そして、そんな敵たちを俺はなぎ倒していく……とはならないだろうが、成長していけばいずれは強力な敵も倒せるだろう。
さすがに、スライムなら撃破できるはずだが……
もしや、そのスライムが超巨大で戦うことすらできないということか？
「そのスライムはどれくらいの大きさなの？」
「両手で持てるくらいの大きさ」
通常サイズだな。
なら、撃破すれば終了じゃないか。
いや、待て。もしかしたら、毒を持っているスライムというパターンかもしれない。
「そのスライムは毒を持ってるの？」
「持ってないよ」
通常通りのスライムなら、煮たり焼いたりして倒せよ。
「でも、衣服を溶かす能力があるよ」
毒ではない他の能力があったのか。
中々に興味深い能力だな。
興奮の方の興味深いではないぞ。
化学的な意味の興味深いだからな。
スライムさん。ぜひリリースさんを襲ってください。
「それってそのままの意味？」
「そうだよ」
非常に興味深いな。
早く見たいよ。
あ、化学的な意味だからな。
「それに襲われるから隣家に行けないということ？」
「他にも理由はあるけど……」
リリースは暗い表情をした。
「他の理由って？」
「サトルには関係ないから」
気になるがそっとしておこう。と、したいところだが追求する。
さっきは我慢をしてそっとしたが、やっぱり暗い表情をされると気になってしまう。
「教えてほしい」
「関係ないから大丈夫」
「教えてほしい」
「関係ないから気にしないで」
「教えてほしい」
「大丈夫だから！」
リリースは怒り気味に言い、早歩きを始めた。
聞く必要はなかったか……
でも、聞いておくべきだと俺の脳と足が感知したんだ。
なぜ足がかって？ 足が痛いからだよ。
痛みによって反応が鋭くなり、感知能力が上がる……という、俺の考えだ。
実際は知らない。
「リリースさん、少々休憩をくれませんか」
「敬語じゃなくていいよ」
「あ、わ、分かった」
「別に怒ってないんだから」
怒り気味に言ってたのに怒ってないのか。
……瞬間的な苛立ちだったのかな。
「友達にこのことを話す必要なんてないな。と、思ったんだよね」
よく考えたら、出会って数時間のやつを友達と認定するんだな。
いや、待て。数時間で友達認定する方が普通かもしれない。
クラスで周りの席の人は、出会って数分で友達になっていたもんな……
まぁ、幾分の期間だろうとも、友達認定は嬉しい。これでよいか。
俺もリリースが異世界初の友達だな。
異世界で友達を作れてよかった。
「こんなこと気にしなくていいよ。とりあえず、私の家に向かおう」
リリースは早歩きになった。
家に向かう前に、俺は休憩したいんだけど。
暗い表情をした理由は気になるが、保留しよう。
――――
「そういえば、リリースは俺の姿を見たときになんで腰を抜かしたの」
「死んだ人が生き返ったから」
確かに転生をする際に死んでいるが、異世界に来てからはきちんと生きていたぞ。
「俺は死んでない。ずっと生きてたよ」
「いや、死んでたよ」
もしかして、俺は転生してから数時間、気絶していたのか？
「そのときに俺は数時間、身動きができてなかったのか？」
「数分だね」
数分で死んだ人扱いは酷いだろう。
「数分じゃまだ生きてるかもしれないじゃん」
「だって、急に現れたんだよ」
「急に現れた？」
「散歩をしていたら急に眩い光が現れて、その後サトルが横たえた姿を確認したんだよ」
異世界に転生をする際は派手な転生をするんだな……
町中で転生したら、
「これは星かもしれない！」
と思われて、厳重なものを保存する場所に連れて行かれそうだ。
草原で転生をして良かったらしいな。
「リリースはその現象を何だと思ったの？」
「モンスターと戦闘して、やられた人が人里から離れた場所に転移したのかと」
だから死んだ人と思ったのか。
「私が話しかけても全く返答がなかったし」
それなら死んだ人とも捉えられるか……
でも、体に傷一つなかったぞ。
いや、体を傷つけずに攻撃をするモンスターにやられたと思ったのかもしれない。そんなモンスターが存在するかは知らないが。
「そうなんだ」
「まぁ、サトルが前世の言語で話してきたときに転生者だと思ったけど」
「なら、なぜ怯えながら驚いた表情をした？」
「生き返ったという可能性もあったから」
どう考えてもないだろ。
