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陥れられる

「おーい、ほらそこ席に着けよー」

チャイムが鳴ると同時にドアが開き、髪は目にかかるほど長く、ボサボサ頭の男性が入ってきた。

生徒らが全員席に着くのを確認するとその男は自己紹介を始めた。

「えー、コホン、今日からこのクラスを担当することになったレオルエだ。レオルエ先生と呼ぶよーに。何か質問はあるかー？」

レオルエと名乗る男は簡潔に説明し終えると、生徒らに尋ねた。

「レオルエ先生のその格好はなんですか？」

ずっと気になっていたのだろう、生徒のひとりが早速尋ねた。

「良い質問だ。これは寝間着だ、危うく初日にして遅刻するところだったからな。着替える時間が無かったんだ」

反省する様子もなくワッハッハと笑った。

「寝ぼすけ先生、なんで遅れそうになったんですか？」

すると別の生徒が再び尋ねた。

「レオルエ先生だ。いやー、久しぶりに朝方まで飲んでてなー、おねぇちゃんが帰してくれなかったんだよ」

今度は照れたようにエヘヘと笑った。

「手遅れ先生、先生のスキルってなんですか？」

「レオルエ先生だぞー。あまりスキルについて聞くのはマナーが良いとは言えないぞー。沈黙は金だからな、それには答えないでおこう」

また別の生徒が尋ねると、今度は真面目な顔をして答えなかった。

「他に質問はないかー？」

真面目な顔のまま次の質問へ促した。

「レオルエ先ｓ・・」

ラークが手を挙げながら尋ねようとした。

「よし！ないなー。じゃあ講堂に向かうぞー。少し(・・)遅れてしまったが、朝礼があるからな」

真面目な顔のまま、ラークを無視した。

「！！・・それは教師としてどうなのか」

ラークの反抗むなしくも、次々とクラスメイトは講堂に向かいだした。

「おい、もしかして、真面目な顔をしたのも質問に飽きたからじゃないだろうな」

ジグルドは考えついたことを呟いた。

「さすがFクラス。教師もFクラスか・・」

その自由奔放さに納得をしてしまったラークであった。

講堂に来ると、既にラークたちのクラス以外は整列していた。

「そこのクラス、早く並びなさい」

別のキリッとした教師に急かされるままに並び終えると、朝礼が始まった。

壇上に理事長があがり話し始めた。

「・・・・えー、では次に2年生。今年からいよいよドラゴンに触れることになります。その命の責任をもって行動するように・・・・・」

(やっぱり、朝礼は何回しても退屈だなぁ)

ラークは暇つぶしに、他のクラスの生徒を観察していた。

(すごい！EクラスからＡクラスまで姿勢の悪さがグラデーションになってる・・・あ、コーデリアさんはやっぱり飼育科Ａクラスかぁ、１年のときから成績良かったもんなー。・・・カティも騎竜科Ａクラスか、成績はそこそこだけど、スキルが優秀だからねー)

ラークが顔見知りの行方を追っていると、ふと耳に残る単語が聞こえた。

「・・・次に、要特別待遇者の選定に移ります。例年通り、その学年の３分の１以上の投票数の中で、最も得票率の高い者を要特別待遇者とします。なお、結果については、今日の昼休みにてお伝えします・・・」

例年通りと言っているが、確かに毎年投票は行われているが、ここ１５年ほどは選定されていないのが現状であった。

「いよいよ始まるのか、でも思ったよりハードルは高そうだね」

投票のための列に並びながら、ジグルドに話しかけた。

「そうだな。ま、念のためにお祈りでもするかな」

「そんなことしても、過去の行いは変わらないよ」

ジグルドが口元に手を持っていき、合わせるのを見たラークは、やれやれと呆れながらその行為を笑った。

「よく分かってるじゃねぇか。過去の行いは変わらない。そして未来は掴み取るものだ」

ジグルドがニヤリと笑うと、合わせていた手を開き、大きな声で叫びだした。

「去年！学園内をパンツ一丁で走り回り、ドラゴンの厩舎に忍び込んでは大騒ぎにさせ、毎回のテストは赤点で、反省文を書いた枚数は数知れず、女子の尻を追いかけてばかりの、２年、飼育科Ｅクラス、ラークに俺は投票する！！！！」

大きな声で、ラークのこれまでの行動を赤裸々に叫んだ。

一瞬の静寂の後、ヒソヒソと他の生徒達が話し出した。

「ジグルド、きさまやりやがったな！！！」

ラークはジグルドの胸ぐらを掴み前後に揺さぶった。

「言っただろ？過去の行いは変わらない。そして未来は掴み取るものだってな」

ジグルドは、揺さぶられながらも決め顔で言い放った。

「それは自分を戒めるための言葉であって、他人を蹴落とすための言葉じゃないでしょうが！！」

ラークは怒りながら、揺さぶる力を強めた。

「敗者の戯言だな」

それに対して、ジグルドは澄ました顔で流した。

「貴様の血は何色だあ！！」

ラークが飛びかかった瞬間、ジグルドはまたもニヤリと笑った。

「キャー、ヤメテー、ラークにボウリョクをフルワレルー」

棒読みであっても、その効果は絶大だった。

またも一瞬の静寂の後、ヒソヒソと他の生徒達が話し出した。

「もうお終いだあぁぁ！」

ラークは頭を抱え、講堂中に響き渡る声で叫んだ。

「南無阿弥陀仏」

「ジグルドも鬼だねぇ」

その様子をザイードとクレディは、巻き込まれないようにと遠巻きに見ていた。

「俺も見たことあるぞ！」

「あのときは大変だったんだぞ」

「私も被害を受けたわ、あいつの所為だったのね！」

「ふん！自業自得よ！」

「う～ん、ちょっとやり過ぎるときもあったけどねぇ」

「ラークくん・・」

ラークを批難する会話が多い中、心配する小さな声が当の本人に届くことはなかった。

読んでいただきありがとございます。

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