仲間集結
「お、クラス分け表張り出されてるじゃん」
校舎の入り口の人だかりは、それぞれ自分のクラスを確認していた。
「えーと、僕らはＦクラスの・・・・あった！2人ともＦクラスだよ」
キールはものの数秒で、ラークとジグルド二人の名前を見つけた。
「最初から探す手間が省けるのが悲しいな」
ジグルドは無邪気に笑うラークを見て余計にそう思った。
「他は誰と一緒なんだろう？僕とジグルド、あとは・・・」
「俺とクレディも一緒」
「だいたい想像してたけどねー」
他の人を探していると、後ろから声がした。声を掛けてきたのは、またも１年のときから同じクラスのザイードとクレディだった。
「２人ともおはよう。今日のクレディは珍しく女の子に囲まれてないんだね。遂に女の子から嫌われた？」
ラークがからかうように肘で突いた。
「いや、ザイードを見つけたから近寄ったらさ、女子が離れていっただけ」
とんでもないカウンターパンチが、無警戒だったザイードの心をえぐった。
「カハッ・・・・・・・」
ザイードは力なくよろめいた。
「やめてあげてよ！ザイードはちょっと女の子とカメラが好き過ぎるだけなんだ！」
膝から崩れ落ちそうになるザイードを、ラークは抱きしめながら支えた。
「つまり、その盗撮趣味が嫌われてるんだろ」
ジグルドが冷静にツッコんだ。
「女子も俺を見ているから、俺も見ているだけ。深淵に同じ」
ザイードは自分の趣味の正当化を始めた。
「女子はお前のパンツを見てないだろ」
ジグルドが一瞬で論破した。
「辞めてあげてよ！その、あの・・えーと、元気出しなよ？」
またも、膝から崩れ降りそうになるザイードを、肩を持ちフォローしようとしたラークだったが、擁護する点が見つからず、困った顔で親指を立て、サムズアップをした。
「グハッ！！・・・・・・・」
唯一の味方がとどめをさした。
「あ！ザイードしっかりするんだ！ザイード！！！」
ザイードは放心状態になり、紙のように力なく崩れた。
「ま、とりあえず教室行こうぜ。１－Ｄ改め２年飼育科Eクラス、ＭＭ団は健在だな」
ジグルドは話を切り上げ、歩き始めた。
「いや、僕は抜けさせて貰うよ！今年度はＭＭ団を解散して、甘酸っぱい青春を送るからね！」
ジグルドの後に続きながら、ラークは今年度の表明をだした。
ＭＭ団、マジで無理なメンツ、無駄遣いマン、様々な呼び名があるが、得てしてその意味は良いものでは無い。
「おいおい、リーダーが何言ってるんだ？」
「ラークあってのＭＭ団」
「僕は入団してるわけじゃないけど、そのままのラークで良いと思うよ？」
「ラークの冗談は顔だけにしろってな」
３人は言いたいだけ言うと、アハハハと笑い合った。
(こいつら本気で1回シメてやろうか)
その様子を眺めながら、ラークはこの３人をいつか陥れてやると心に決めながら、校舎を歩いて行った。
飼育科Ｅ、その表札を見つけるのに少し時間がかかった。
「遠すぎるよ」
「歴代このクラスから大成した奴はいないからな。扱いもそれに相応しくなってるんだろうよ」
「とはいえ、まさか旧校舎にあったとは」
「まぁ、立ち話も何だし教室入ろうか」
４人は教室に入ると、寒さに身震いした。
「旧校舎が建築されてからしばらく経っているせいかな。少し寒いね」
「それだけじゃないぞ、見てみろ。視線が冷たいだろ」
「相乗効果」
身震いしたのはどうやら人的要因も含まれていたようだ。
「僕は少し暖かくなってきたよ」
３人とは違い、クレディには熱い眼差しと、黄色い声が送られていた。
「なんだろう、この格差は。妬みが一周まわって冷静だよ」
ラークはすました顔で呟いた。
「顔と性格の格差だな」
「全部か・・・あれ？世界が滲んでるよ」
ジグルドが現実を突きつけると、ラークの妬みの許容範囲の限界を超えた。
「拭くと良い。血涙が出てる」
ザイードは静かにハンカチを渡した。
「・・・あははは」
クレディは申し訳なさそうに、頬を掻きながら苦笑いした。
「お、席は決まってるみたいだな」
ジグルドは黒板に貼りだされている座席表を見つけた。
「僕とジグルドは隣同士で、ザイードとクレディは少し離れちゃうね」
ラークは少し残念そうにするも、当の本人達は違う考えを持っていた。
「問題児は隅に固めておこうという教師の思惑」
「こればかりは仕方ないね。ラークとジグルドはこの学園でトップを争う問題児だから」
ザイードとクレディはうんうんと頷きながら納得していた。
「「ハハハハ、コイツには負けるけどね(な)」」
2人はお互いにお互いを指さしながら、乾いた笑いをこぼした。
「何だとこのやろう！ジグルドの学習意欲の無さや【凶暴化】のスキルがピカイチで問題児でしょ！」
「いいや！てめぇの学習能力の無さと【絵描き】の方が問題だろ！」
問題児といういらない称号もとい、汚名のなすりつけ合いが始まった。
「ジグルドの【凶暴化】なんか、育てる上で被害しか生まないじゃないか！」
「じゃあ、ラークの【絵描き】はいつ使うんだよ。ドラゴン相手に紙芝居でもすんのか！？」
2人はいよいよ取っ組み合いになった。
「醜い争い」
「仕方ないよね。この学園の制度の一つで、今日の朝礼で、生徒の投票により最も問題児だと選ばれた者は、自分のドラゴンを育てる権利を剥奪されるからね、悪足掻きなんでしょ」
「さらに雑用付き」
「まぁ、この2人がいるおかげで僕らは高みの見物が出来るんだけどね」
「間違いない」
ラークとジグルドの争いを見ながら、少しだけ感謝していた2人であった。
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