脳内麻薬

　俺は外科手術を選択した。

　これは更生の見込みのない麻薬常習犯にのみ、選択権が与えられる手術だ。

　頭に電極を刺し、電気で刺激して、ドーパミンなどの脳内麻薬を強制的に分泌させる手術である。

　頭からコードが伸びて、その先にボタンがついているのだから、この手術を受けたら二度とまともな生活はできなくなる。

　でも、いいんだ。

　俺は麻薬を手放すことなどできない。

　麻薬で得られる幸福は何事にも変えられなかった。

　それと同等の快楽が、ボタンを押すだけで得られるのなら、こんなに良いことはない。

　恐る恐るボタンを押すと、頭から全身にかけて、衝撃が走った。

　数分間はその衝撃の正体が分からず、身動き一つとれなかった。

　冷静になるにつれ、それが別に不快なものではなかった感覚だと思われたので、もう一度ボタンを押す。

　2回目の衝撃は最初よりも覚悟が出来ていた分、冷静に受け止めることが出来た。

　なるほど、これは、麻薬を摂取して得れれた快楽よりも、さらに刺激が強い快楽だ。

　しかもボタンを押した瞬間にいきなり強烈な快楽がくる。

　俺がボタンを連打しだすのに、そんなに時間はかからなかった。

　俺が暮らしているのは、麻薬常習犯用の施設である。

　食事も定期的に出してくれ、最初こそ普通に食べていたが、次第にボタンを押しながら食べるようになり、しまいには出された食事に目も向けずボタンを押し続けた。

　睡眠時間も短くなり、寝る間も惜しんで押し続ける。

　俺の体は徐々に衰弱していくが、ボタンを押すのは止められない。

　栄養失調により体力は目に見えて衰えていき、そして、俺の体は衰弱しきって、目の前のボタンを押す力すらなくなった。

　こと切れる瞬間、走馬灯を見た。

　その光景は、ボタンをひたすら押し続けた思いでのみ。

　いつまでたっても、ボタンを押した思い出しかなかった。

　俺の人生とは何だったのか。

　安易に快楽を得た代わりに、何の思い出もない。

　逃げ続けた結果、何の人間関係も築けなかった。

　ずるをしたために、何の成長もなかった。

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「このように後悔しますが、それでも手術を受けますか？」

　気が付くと俺はベッドの上で、目の前には白衣を着た医者がいた。

　急いで頭を触ると、コードが出ていない。

　ようやく思い出した。

　これは手術を受けたらどうなるのか、事前に疑似体験をさせられたのだ。

　つまり、これまでの出来事とは夢である。

「で、どうするんですか？早く決めてください」

　医者はイライラを隠そうとせず、目覚めたばかりの俺に詰め寄った。

　そんなに焦るなよ。俺の答えは決まっている。

「もう一度、疑似体験を受けさせてくれ」