俺は勇者と認められたい

なるべく、痛くしないから……

　色々寄り道したが、気を取り直して、アミルちゃんと相対する。

　アミルちゃんからは、強そうな気配を感じた。

「シェスカ、離れろ、ヤバイ気がする、周囲にいたら巻き込まれるぞ」

「は、はい……」

　シェスカは離れた。

「決して戦おうとするな。アミルちゃんは手練れだ！」

　俺の、アミルちゃんの強さ分析に、盗賊が目を細めた。

「ほう……、なかなかいい目をしてやがるな、坊主……」

「……ごめんね、お兄ちゃん、……いくよ」

　刹那。アミルちゃんが、一陣の風となった。

　一直線に、こちらに迫るアミルちゃん。

「なるべく、痛くしないから……」

　瞬く間に、アミルちゃんが俺の眼前へ。

「うぉ！　間近で見ると、さらにかわいい！」

「――にゃっ！」

　びっくりした表情になったアミルちゃんの足がもつれ、剣がぶれた。アミルちゃんの剣先に生えていた草花が哀れにも、ちょん切られた。

「……にゃにゃにゃ――」

　アミルちゃんは、猫みたいな声だして鳴いている。戸惑っているみたいだ。

　盗賊が肩を竦めた。

「おいおい、真剣な立ち合いで、茶化すようなこと言うんじゃねェよ……」

「しょうがないじゃないか」

「アミル、坊主を倒したら、褒美に魚をやるぞ」「――おい、食いもんで釣るな！」

「――え！」

　俺は即座に突っ込んだが、アミルちゃんの耳がピコッと反応した。食いついてしまったようだ……チョロいのか。

　アミルちゃんは盗賊を見て、訊いた。

「お魚さんくれるって、ほんと！？」

「ああ」

　盗賊が約束すると、アミルちゃんがぱぁっと目を煌めかせて、涎をだばーした。耳がめっちゃ反応している。

「……じゅるり」

　涎を拭うアミルちゃんのお腹が可愛く鳴った。アミルちゃんがぽっと頬を染める。アミルちゃんは、恥ずかしげな声で、言った。

「聞かなかったことにして……」

　俺ら、コクコクと頷く。不幸な事故だ、今のは聞こえなかった、アミルちゃんはお腹を鳴らしていない、いいね？

「お兄ちゃん、にやけてる……」

「ごめんよ」

「……」

　アミルちゃんはじとーとした目で、俺を見た。やがて――、

「よし」

　アミルちゃんは、折り合いをつけたようだ。何が『よし』かわからないが、『よし』は『よし』で『よし』なのだ。

「――じゃあ頑張ってみる」

　やる気を出す、アミルちゃん。

　微笑ましいな。

「おう、頑張ってみろ」

　盗賊が応援する。

　先を越された、俺も応援しなきゃ。

「頑張れ、アミルちゃん！」

　俺が、アミルちゃんを応援すると、

「頑張ってください、アミルちゃん」

　シェスカまで便乗した。即席アミルちゃん応援団だ。

「うん、アミル、頑張るね」

　アミルちゃんが、俄然やる気を出した。「お前らは応援しなくていいんだよ！」という盗賊の突っ込みが聞こえたが、知るか。

「いくね、お兄ちゃん」

　アミルちゃんが踏み込んだ。

「ああ、来い」

　思わず、答えてしまったが、説得して戦いなんてやめさせた方が良かったかもしれない、という考えがよぎって――、アミルちゃんは剣を横に振りかぶって――、

「やぁ！」

　掛け声と共に、大剣が真一文字に振られる。

「――っぶね！」

　油断した俺は、かろうじて受け止めた。結構、重たい一撃だった。

　ちょっとよろけたが、なんとか体制を整え、足払いを狙うが、アミルちゃんは跳んで――、回って(斬ッ！)、回って(斬ッ！)、回った(斬ッ！)。

　身体全体で回転しながら放たれた３回の斬撃に対応すると、刹那、アミルちゃんの剣が飛んできた。剣を捨てるなんて思いきったことをするものだ、と脳裏に浮かべながら、なんとか飛んできた大剣は凌いだが、聖剣が俺の手から離れてしまう。

　すると今度は本体(アミルちゃん)が飛び込んできた。俺は目を見開く、受け止めるために、両手を広げてやるが――、

「――隙あり！」

「うぐ！」

　アミルちゃん渾身の、体当たりをモロに受ける。アミルちゃんが、俺の胸に飛び込んできたのは、罠だった！　いや、俺が勝手に引っ掛かっただけか。

　よろめく俺に、アミルちゃん、跳躍、駒のように回って右足(ワン)、左足(ツー)、右足(スリー)と畳み掛けるように、キックをしてくる――。

　――アミルちゃんの可愛いあんよが迫る！

　すんばらしいおみ足にまたもや油断した俺は、ギリギリで間に合わせた前腕で、アミルちゃんのおみ足を受け、――あっ！　見えた！

　アミルちゃんのお股を覆う布は、純白(マーベラス)でショーツ(エレガント)だった。「――白か」俺は口で転がす。

「――にゃっ！」

　アミルちゃんが鳴いた。と思ったら、バランス崩して俺の胸元へ向け、落っこちた。

　心なしかほっぺが赤いアミルちゃんを捕まえた俺は、ネコミミをハムハムする。手が、おちりを揉む形となったが偶然(わざと)だ。

「――んんっ！」

　アミルちゃん、二つの刺激に感じているのか、顔をとろけさせて、涎を垂らす。

　俺は、アミルちゃんの耳元で、囁いた。

「とてもキュートな、おパンティーだった。満点あげるから、プリティなおちりも見せてくれ――」

「――いや！」

　アミルちゃんったらいけずなことに、全力で拒否って、暴れだす。顔を引っ掻いて、あげくの果てに、俺の腕にがぶりと噛みついた。

「あいたぁ！」

　痛みに俺が、アミルちゃんを離してしまうと跳躍し――、

「赤くなっちゃって、かわいいよ、アミルちゃん。おパンティー見せてくれてありがと」

　俺は、真摯に紳士的にお礼を言った。アミルちゃんに噛まれた箇所を、ペロペロしながら。

　アミルちゃんは、空中で目をぱちくりして――、

「――ギニャアアアアアア！」

　刹那、絶叫したアミルちゃんが、着地に失敗した。とすんとお尻から落ちたアミルちゃんは顔を歪め、涙目になり、見事なＭ字開脚を披露してくれた。

　俺は視界に広がる白色パンティと太もも(ユートピア)に勃起した。鼻息が荒くなるな！

「――にゃにゃにゃにゃにゃあっ！」

　アミルちゃんは、その姿勢のまま、パニくったように、鳴いた。なにがなんだかわからないって顔してる。「おい、アミル、大丈夫か！？」心配した盗賊の声はアミルちゃんには届かない。

「――にゃっ！」

　俺の視線に気付いたアミルちゃん、悲鳴のような鳴き声をあげ、お股を閉じ、隠す。ああ、ユートピアが見えなくなってしまった。

　アミルちゃんが、起き上がった。そのまま俺の眼前へ。

「――バカっ！」

　ムスっとしたアミルちゃんの罵倒(ご褒美)。加えて、ネコパンチがとんでくる――。俺は掌で受け止めた。お手々、ちっちゃいな。かわいいお手々だ、ペロペロしてあげよう。

　手を舐められたアミルちゃんが、俺を見上げ、ちょっと嫌そうな顔をしたと思ったら――、手を無理やり引っこ抜いて、上段回し蹴りをかましてきた。

　俺はつかんで受け止める。アミルちゃん、片足だちでおっとと。そして俺は――エデンを見た。

「――おぉ！」

　アミルちゃんの太ももとその先のパンティーを、モロに見た俺は歓喜した、愚息もアミルちゃんが、スケベすぎて歓喜しっぱなしだ。

「――にゃっ！？」

　見られてるのに気づいたアミルちゃん、真っ赤になり、必死でスカート抑えてる。何回見せてくれるのだろうか、羞じらいの表情と白パンティのコンビネーションが抜群で、興奮する。

　せっかくなので、今度はおみ足に触らせてもらう。ナデナデすると、すべすべだ。ほおずりもしといた。

「にゃにゃにゃっ……！？」

　アミルちゃん、混乱して焦ってる。「ヒョウガ様……」呆れたようなシェスカの声。「おい、坊主、さっきから、アミルのこと弄んでんじゃネェよ！」盗賊が怒る。外野がうるさいが、知るか。

「お兄ちゃん、やめて……」

　やめる。名残惜しいが、解放してやると、アミルちゃんは、足をバネにし、伸びる。

　アミルちゃんの頭がグッと迫る――。

「よっと」

　俺も頭を動かし、かわした。

　頭突きが空振りに終わり、アミルちゃんは「にゃっ！？」と鳴いて、驚いた顔をした。顔には、『これもかわされるの！？』って書いてあった。

　あげくの果てには、駄々っ子のように俺へと引っ掻きを加えようとするアミルちゃん。俺は両手を掴んで止めた。華奢な腕だ、この腕であの大剣を振ったのか、スゴいな。

「もういい……アミルの負けだよ……」

　がっくりしたアミルちゃん、どうやら諦めちゃったようだ。腕を離す。

　すると、アミルちゃんは顔を俺の耳へ――、

　今度は噛みつかれるかと思ったが、違くて――、

「……お兄ちゃんの、バカっ」

　アミルちゃんは、俺の耳元で呟いた。そんなアミルちゃんは、頬を膨らませて、ぷんぷんな表情をしていた。

　アミルちゃんはぴょん、ぴょん、ぴょーんと大剣の元へ。俺が、聖剣を探すと、拾ったのかシェスカが持っていた。なら安心だ。

　大剣を拾ったアミルちゃんは、わざわざ俺の前へ戻ってくる。

　アミルちゃんは、大剣を両手に乗せ、俺の前へずずいと差し出す。

　俺はなんとなく大剣を受け取る。意外と重い。アミルちゃんは、こんなものを振り回していたのか。

　アミルちゃんは、言った。

「勝てない、降参、煮るなり、焼くなり、エッチなことなり、好きにして」

　アミルちゃんは、俺に屈服した。

「私は、お兄ちゃんのペットになる」

　すり寄ってくるアミルちゃんは、俺のペットになったのだ。

　俺は大剣をアミルちゃんの背中に返す。何でもしていいらしいのでギュっとしてみた、暖かい。

「ぬくぬく」

　アミルちゃんは嫌がるどころか、嬉しそうだ。俺は鼻でスンスンした。とてもいい匂いがする。あっ、アミルちゃんが顔をしかめた。

「おいおい……なんだよそれ……」

　盗賊は愕然としていた。俺もわからないので、可愛いネコミミを弄りながら、アミルちゃんに訊いた。

「マジでどういうこと？」

「私がお兄ちゃんを主人と認めたの、異論は認めないの」

「好意を持った人を主人とする、獣族にはそういう者もいます」

　聖剣とグリズリー肉の包みを持って、こっちに来たシェスカが教えてくれた。俺は聖剣を納めながら、呟いた。

「そうなのか……」

　獣族には従属する習性があるということらしい。

「好きになっちゃったの。だから私は、お兄ちゃんに、身も心も捧げるの」

　そしてアミルちゃんは俺に惚れたらしい。――もしかして、アミルちゃんって、エッチなこと大好きなのかな？　嫌よ嫌よも好きのうちってね。

「……秘密の話、しよ？」

　俺の耳元で、内緒話なアミルちゃんは「実はね。一目見た時から、気になってた」と教えてくれて、ポッと真っ赤になっちゃった。

「ねえ、お兄ちゃん」

　デレデレなアミルちゃんは、真剣な顔をした。俺も似たような顔を心掛ける。

「なんだ？」

「アミルのこと、好き？」

　アミルちゃんは、おずおずと訊いてきた。

「もちろんだとも」

　俺が頭を撫でてやると――、

「うれしい」

　アミルちゃんは、満面の笑みを浮かべた、

「ねえ、お兄ちゃんの名前、教えて？」

　お首を傾げて聞かれたので、答える。

「蔵持(くらもち)彪河(ひょうが)だ」

「――いい名前！」

　食いぎみにそう言って、感激したような表情を浮かべるアミルちゃん、目がキラッキラッしている。

「ヒョウガ、ヒョウガ、ヒョウガ……」

　アミルちゃん、顎の辺りに手をあて、俺の名前を口で転がす。

「――ヒョウガ！！」

　アミルちゃんが、目をカッと見開いた。

「うん、覚えた」

　アミルちゃん、にっこり頷く。そして訊いてきた。

「偉い？」

「ああ、偉いぞ」

「ふふん」

　俺は頭を撫でてやった。ネコミミも撫でてやった。「くすぐったい」と言いつつも、ペットになったアミルちゃんは、されるがままだ。

「私は、アミル。アミル・カーン」

「いい名前だな」

「……ありがと」

　照れちゃった、アミルちゃん。

　すると、シェスカが、言った。

「なにはともあれ、勇者様の新しい仲間というわけですね」

「そういうわけだ。ところで盗賊よ、まだやるか？」

　訊かずともわかるが、一応訊く。

「やめだやめ、アミルがそっちにつくとか、やってらんねー」

　額に手をあて、ぶーたれる盗賊は、もう戦う気力をなくしたらしい。