月光華

はじまりの円舞曲

「で、会長は見つけたわけ？　その大事な協力者を」

「ああ、そうだ」

「ふ～ん……ま、面倒な女じゃなかったらとやかくは言わないよ。だから俺を巻き込まないでね」

「……誰が巻き込むか」

いつものように軽口を叩き、書類に目を通す。

そこには儚げな……美少女というに相応しいであろう、幼げな少女がいた。

といっても彼女は１４であり、幼いのも無理はない。そして彼女こそが……探し求めていた「協力者」だった。

「にしても……こんなか弱そうな女が本当に役に立つわけ？」

「さぁな。だが――「瞬間記憶能力」を持っているのはこいつだけだ」

１００年に一度…「月光華」が現れる。そしてそれが今年だ。「月光華」を巡り……１００年前とまた同じことが起きる。

「繰り返し起こる争いを止めるには――種をなくしてしまえばいい」

今までが甘すぎた。芽を摘むだけでは、この悲劇に終結はない。終わらせるためには、種そのものである「月光華」を無くさねければならない。そしてそれが…俺ならできる。

だが、そのためには「協力者」が必要だ。

目的は様々だが、沢山のものが「月光華」を狙っている。それら一人一人の動向を把握するのは至難の業だが……それ以上に記憶しておくことは困難だ。

そこで、彼女の――神谷六花の「瞬間記憶能力」が役に立つ。

我ながら酷い事をする。平和な世界にいる彼女を、わざわざ戦火に引きずり込むのだから。けれどこれも仕方のないこと。必要悪だと、己を納得させた。

そしてそれから数時間後のことだった。

事件が起きたのは――。

「火事だって」

「……そうか」

「いいの？　そこ――あの子の家の近くだよ」

その言葉を聞くや否や、俺は立ち上がり、扉へ向かった。

おそらく……奴らが動き出した。

「……入れ込んでるねぇ」

美羽のその呟きは……俺に届くことなく生徒会室に消えた。